O ZTE Hawkeye, financiado por crowdsourcing, que em pouco menos de três semanas arrecadou apenas US $ 35.000, foi criticado por pensar ostensivamente que seu público potencial estaria disposto a conceder uma folha de especificações de médio alcance depois de fazer lobby para que o dispositivo fosse uma torta desde o início.
Apesar do fato de que dois recursos - rastreamento ocular e adesivo de volta - venceram o resto dos votos, a ingenuidade da ZTE em não antecipar a reação exposta à maior falha da empresa quando se trata de tentar expandir ainda mais o mercado dos EUA: simplesmente não se compara ao resto do mundo.
"Já somos o quarto em termos de participação de mercado", disse Jeff Yee, vice-presidente de parcerias e planejamento de tecnologia da ZTE North America, em entrevista à Android Central. "Vendemos 18 milhões de dispositivos, e muitos deles foram conectados diretamente com os consumidores".
"Ouvimos muitas coisas negativas dos consumidores após receber feedback direto. Sinceramente, não previmos que isso acontecesse".
Em 2017, a empresa pretende continuar esse momento, de acordo com Yee, "movendo o mercado de luxo com carros-chefe" com os quais as pessoas realmente se importam. O Projeto CSX, ou Crowd Source X, é a primeira tentativa da ZTE de atrair democraticamente um público que, cumulativamente, teria uma palavra final sobre como o telefone funciona.
Mas o Project CSX, ou Hawkeye em sua forma finalizada - outra decisão questionável de crowdsourcing - foi recebido quase sem resposta por um público comprador que tradicionalmente se apaixona por essas coisas. O Nextbit Robin, por exemplo, levantou mais de US $ 1, 3 milhão no final de 2015 com a promessa de um telefone bem projetado com alguns truques.
"Todo o processo Hawkeye foi interativo - foi projetado para ser", disse Yee. "Estávamos comprometidos não apenas com a ideia da fonte, mas também com a marca, as escolhas de materiais e as cores. Essa informação tem um valor inestimável." Posteriormente, a ZTE pediu desculpas por minimizar a importância do que, em retrospecto, foi uma das decisões mais importantes do dispositivo, a escolha do SoC, oferecendo a alteração do Snapdragon 625 para um Snapdragon 835 com o risco de atrasar a data de lançamento do telefone e significativamente aumentando seu preço de US $ 199.
"Ouvimos muitas coisas negativas dos consumidores após receber feedback direto. Sinceramente, não previmos que isso acontecesse". A equipe por trás do CSX achou que poderia criar um único SKU (versão do telefone) que seria atraente para um público mundial. Foi assim que eles se estabeleceram em um dispositivo executando uma versão leve do Android com uma folha de especificações que não estaria fora de lugar nos primeiros meses de 2016. Mas para um telefone que remessa no final de 2017, mesmo com um preço de US $ 199, esses procurar um dispositivo de última geração - que tivesse sua entrada real no coração e na alma do produto acabado - certamente ficaria desapontado.
Yee diz que a ZTE está mais do que disposta a mudar alguns dos fundamentos do telefone, se isso levar a um aumento de vendas - a campanha do Kickstarter de US $ 500.000 ficou em pouco menos de US $ 40.000 - mas ele e sua equipe estão comprometidos em levar o telefone para mercado de alguma forma. "Definitivamente faríamos algumas mudanças em resposta à votação da maioria. Se todo mundo quisesse um Snapdragon 835, definitivamente tentaríamos fazer isso acontecer. Se todo mundo quisesse uma bateria removível, tentaríamos fazer isso acontecer."
A ZTE reconheceu que a campanha Hawkeye Kickstarter não está funcionando.
Mas Yee entende que houve erros cometidos no processo inicial de votação que levaram a uma difusão nas decisões reais tomadas. "O desafio de executar algumas dessas pesquisas é que recebemos tanto feedback que não nos permite votar em itens de linha. Se pudéssemos reestruturar algumas das pesquisas desde o início, teríamos dividido isso em mais detalhes: você quer um Snapdragon 625 ou 835. Deseja um sensor de impressão digital na frente ou nas costas? Também poderíamos dizer às pessoas que, ao votar, sua decisão terá esse impacto no preço ".
Yee também reconhece que a campanha do Kickstarter não está funcionando. "Já estamos repensando nossa estratégia de vender o dispositivo, e o Kickstarter simplesmente não era o lugar certo para vender este telefone. Estamos reconsiderando a plataforma sobre como ele sai." Há também a possibilidade de o Hawkeye ser cancelado completamente e, embora Yee diga que a ZTE está comprometida em trazer os dois princípios básicos do telefone - rastreamento ocular e adesão traseira - ao mercado, eles podem ser integrados a um futuro carro-chefe da Axon.
"Todo esse processo foi uma experiência de aprendizado para nós e, como é uma indústria pioneira, aprendemos muito com o programa. Se optarmos por fazê-lo novamente, agora sabemos como decompô-lo e aprender com nosso passado. - e aprenda com nossos erros."
Yee também diz que da próxima vez, ele tentaria encontrar uma maneira de dar royalties a quem enviasse idéias. Ele diz que algumas pessoas comentaram como se recusaram a divulgar suas propostas de Projeto CSX porque a ZTE não tem mecanismo para compensar indivíduos.
Antes de tomar qualquer decisão sobre o futuro do Projeto CSX, o atual carro-chefe da empresa, o Axon 7, deve ser atualizado para o Android 7.0 Nougat no início de fevereiro. Yee diz que o Google recebeu a versão final do Nougat, que inclui o tão esperado suporte Daydream, e está passando pelo processo de certificação do lançamento para uso público. Esse processo deve encerrar nos próximos dias, e os usuários do dispositivo desbloqueado vendido podem esperar uma atualização nas próximas duas semanas.
Boas notícias para uma empresa que não aparece nas notícias há muitos meses, ofuscada pelo lançamento do Huawei Mate 9 nos EUA e do ultra moderno Mi Mix da Xiaomi na China. Mas a ZTE parece ter grandes planos para 2017, e mesmo que a Hawkeye nunca chegue ao mercado na forma atualmente proposta, há muitas boas idéias restantes - tanto por parte de terceiros quanto por terceiros.
