Por que o Google puxaria o Google Now Launcher da Play Store?

Há alguma indicação de que o Google está retirando o Google Now Launcher da Play Store algum tempo antes do final de março de 2017 (primeiro trimestre). Além de tentar descobrir mais detalhes sobre este, também ficamos nos perguntando por que?

Vamos começar no início. O Google Now Launcher é um gerenciador de tela inicial que o Google criou usando o código do iniciador do Android como base. Originalmente apenas para o Nexus 5, posteriormente foi expandido para incluir todos os telefones da edição Nexus e Google Play. Eventualmente, todos os telefones com Android 4.1 ou posterior podem acessar o Google Play e instalá-lo como qualquer outro iniciador. É também o lançador que vem com os telefones Nexus recentes, incluindo o Nexus 6P e o Nexus 5X.

A parte do Google Now do Google Now Launcher ainda está aqui e pode ser usada pelas pessoas que criaram seu telefone.

Não é uma coisa de código aberto para Android - é um aplicativo criado pelo Google que pode vir com seu telefone, mas não faz parte do Android da mesma forma que o Google Keep. É exatamente como o Zen Launcher da ASUS a esse respeito - construído usando o código Android como base, parte do software pronto para uso em alguns telefones e disponível para todos na Play Store.

É um sistema de duas peças

Mas há uma grande diferença em como funciona, porque o Google Now Launcher é composto de duas partes. A parte "iniciador" - a tela onde você pode colocar ícones e pastas ou widgets - e a parte do Google Now, onde você pode deslizar para a direita e ver todos os seus cartões do Google Now.

A parte do lançador era bastante básica no que diz respeito aos lançadores do Android. Você pode ter mais de uma tela e preenchê-los com widgets e atalhos para seus aplicativos, mas o único recurso adicional foi o acesso ao Google Now. A aparência básica é o que atraiu alguns de nós e o que os impediu, porque outros lançadores podem fazer muito mais. Ter acesso aos cartões do Google Now também foi um motivo pelo qual as pessoas o instalaram, juntamente com a detecção de palavras quentes, para que você pudesse ativar o assistente de voz sem pressionar ou tocar em nenhum botão. Se você nunca experimentou, vale a pena dar uma olhada antes de seguir o caminho do Google Reader e voar para o pôr do sol.

Apenas metade está indo embora

Sem ser muito técnico, vamos tentar entender o que está acontecendo. Se o aplicativo for retirado do Google Play, você não poderá instalá-lo, a menos que o tenha instalado anteriormente (então instale-o agora). Nesse sentido, o aplicativo se foi. Mas a melhor parte do aplicativo - os cartões do Google Now e a integração de voz - não foi eliminada, foi distribuída.

O Google Now já está no seu telefone; o lançador era apenas um atalho para chegar lá.

Essa parte do Google Now Launcher também faz parte do aplicativo do Google. Todo telefone Android com acesso à Play Store tem o aplicativo do Google instalado, e o que você vê quando desliza para a direita para olhar seus cartões faz parte do que o aplicativo do Google faz. Também é a razão pela qual as pessoas que fazem root no telefone podem adicionar os cartões ao Action Launcher - eles já estão lá em todos os telefones. O Google Now Launcher apenas deu uma maneira de acioná-lo.

Além de remover o aplicativo iniciador, o Google agora permite o acesso a esses bits do aplicativo Google por meio de uma nova API dos Serviços do Lançador de Pesquisa. O que isso significa é que qualquer empresa parceira oficial do Android pode incluir o painel do Google Now em seu próprio iniciador. Eles podem usar o código básico do Android e a nova API e ter um iniciador de tela inicial básico que faz as mesmas coisas que o Google Now Launcher fez sem alterar nada. Eles também podem alterar o código base para fazer muito mais coisas e ainda incluir o Google agora em partes. Isso facilita a correção de empresas como a Motorola que enviam seus telefones usando o Google Now Launcher.

E o meu Nexus?

Seu Nexus ainda usará o iniciador do Google Now e não há motivos para pensar que será diferente. A parte do iniciador - suas telas iniciais e widgets - é composta principalmente de algumas alterações visuais colocadas no código do iniciador que faz parte do Android, e quaisquer alterações no Android que o afetem serão incluídas em todas as atualizações.

A parte do Google Now é atualizada e mantida por meio do aplicativo do Google. Não vimos nenhuma atualização na Play Store para o Google Now Launcher desde novembro de 2015, porque não há nada para atualizar na tela inicial. É literalmente apenas o código do Android com alguns ajustes para "embelezar" a aparência.

Não há indicação de que isso signifique que a próxima atualização do Nexus incluirá o iniciador de Pixel. Até que alguém diga algo diferente, espere ver zero alterações no que você tem agora e teve desde que comprou o Nexus.

Mal posso esperar pela integração do Google Now com o Nova Launcher!

Isso não vai acontecer. Pelo menos não agora.

Somente as pessoas que estão construindo telefones Android e são parceiros oficiais podem criar os Serviços do Iniciador de Pesquisa em seus lançadores de tela inicial. Isso significa que pessoas como Samsung ou LG podem fazê-lo, mas não o pessoal da TeslaCoil Software que constrói e distribui o Nova Launcher. Ou qualquer outro desenvolvedor que não trabalhe para um parceiro oficial do Google.

A integração é feita no nível do sistema. Isso significa que os aplicativos e serviços que têm permissões elevadas e acesso a itens que os aplicativos do Google Play não possuem. Somente as pessoas que fazem o software Android executado no telefone podem instalar um aplicativo no nível do sistema. Isto é uma coisa boa. Você não deseja que um aplicativo que você baixou possa fazer algo fora dele.

Não é bom permitir que os aplicativos que você instala tenham mais acesso ao software do sistema. Não ter um programa para desenvolvedores confiáveis ​​enviar uma exceção não é.

O que não é uma coisa tão boa é que não há caminho para desenvolvedores confiáveis ​​se juntarem às fileiras dos fabricantes de Android. As pessoas que fazem o Nova Launcher, o Action Launcher ou qualquer uma das ferramentas de sistema muito profissionais precisam de uma maneira de integrar o Google Now sem pedir aos usuários que façam root no telefone. Esses são alguns dos melhores aplicativos para Android disponíveis e podem ser a razão pela qual alguém escolhe um telefone Android em vez de um iPhone.

O que acontece com o Android O?

Ninguém sabe de nada, exceto que o iniciador de tela inicial não será chamado de Google Now Launcher. Tem que haver um aplicativo iniciador, porque é assim que você acessa todos os outros aplicativos. Ninguém sabe o que a próxima versão do Android terá para o seu iniciador, mas ele terá um.

Eu uso o Google Now Launcher no meu telefone, então o que devo fazer?

Nada. Se você gosta do Google Now Launcher, continue usando-o. Ninguém o tira do telefone e continuará funcionando da mesma maneira que sempre. Lembre-se de que a parte real do iniciador não foi tocada ou atualizada há mais de um ano. Quaisquer melhorias no Google Now, como os atalhos ou a detecção de palavras quentes funcionam ou como ele se integra ao seu telefone serão provenientes do aplicativo do Google, como sempre.

Tudo funcionará da mesma maneira que sempre funcionou se você usar o Google Now Launcher.

O Google pegou coisas que amamos e as matou antes. É compreensível que a sua reação inicial a isso seja pensar que o Google está descartando todo o suporte para tudo, menos o Pixel. Mas esse não é realmente o caso. É mais como a limpeza de primavera, onde as coisas que você não usa mais são levadas para o meio-fio ou entregues a outra pessoa que pode usá-las. O Google deu a parte do Google Now a todos os seus parceiros e não usa o resto, por isso está lançando.

As pessoas que receberam essa informação (não foi para o público ver) entendem o que está acontecendo e por que essa é uma ótima notícia para eles. O que precisamos saber é que nada muda, exceto que um ícone e um link na Play Store desaparecerão, e o próximo telefone que comprarmos estará usando uma nova maneira de fazer a mesma coisa.