O comportamento social é uma parte estranhamente integral da Internet, como a conhecemos e a usamos hoje, e de várias maneiras desde o início. Quadros de mensagens, canais de IRC, sites de hospedagem de imagens e email sempre existiram como componentes sociais importantes para a Internet. E da mesma maneira que os smartphones reuniram muitas tecnologias diferentes de propósito único em um único pensamento, as redes sociais passaram a existir como grandes centros de comunicação que agem para muitas pessoas como a página inicial da Internet.
Os esforços do Google nas redes sociais são muitos e, embora nenhum deles tenha visto o tipo de aceitação global que seus serviços de pesquisa, vídeo e e-mail desfrutaram, os esforços mais recentes do Google nesse espaço avançaram o estado do mercado de algumas maneiras únicas. O Google+ é, acima de tudo, uma plataforma focada em reunir todo o Google para os usuários aproveitarem. Se isso também significa que é uma rede social para todos, é você quem decide por si mesmo.
Como costuma acontecer com os produtos do Google, esse último esforço no espaço social começou com um sistema de convite. Isso significava que o influxo de nerds de tecnologia era muito alto no início, e esse grupo de usuários fez um ótimo trabalho plantando bandeiras e reivindicando a rede para si. Quando o Google abriu as portas para todos, o fez inserindo a plataforma em quase todos os seus produtos. Acontece que nem todo mundo com um telefone Android, uma conta do Gmail ou um canal do YouTube queria um convite para o Google+ se esconder debaixo do travesseiro digital, e os gritos de raiva habituais que seguem algo servem apenas para direcionar mais atenção à rede. Isso também significava que havia muitas contas criadas nos primeiros dias que mal eram usadas, o que se tornará importante mais tarde.
Os pontos fortes do Google para esta rede social são muitos, mas as duas grandes coisas que tornam essa rede especial podem ser encontradas em foto e vídeo. O Google+ foi projetado para permitir que qualquer pessoa faça upload de fotos de alta resolução sem interferir na qualidade da imagem, algo que não se pode dizer da concorrência. Logo após o lançamento, a empresa começou a implementar recursos de edição de fotos de alta qualidade, fazendo com que fotógrafos amadores e possíveis bloggers com smartphones pudessem tirar uma foto decente e transformá-la em algo ótimo.
Em vídeo, o Google+ possui Hangouts. É um serviço de bate-papo por vídeo que permite que até 10 usuários conversem ao mesmo tempo gratuitamente e, em muitos casos, até transmitam e gravam esse bate-papo através de um canal do YouTube. Como um serviço gratuito, o Google Hangouts e o Hangouts On Air permanecem inigualáveis e continuam a melhorar hoje.
Sem dúvida, a melhor parte do Google+ é o aplicativo. Parece e funciona muito bem no iOS e no Android, e o aplicativo foi desenvolvido desde o início para funcionar de forma que os usuários nunca precisem usar o site se preferirem fazer coisas móveis. É uma experiência móvel poderosa que inclui a mesma edição de fotos e a maioria das mesmas ferramentas de bate-papo por vídeo. Se a maioria de seus amigos e familiares são usuários do Google+, o compartilhamento de local funcional no aplicativo é uma maneira fantástica de verificar a que distância alguém está de se encontrar com você em algum lugar e se você está usando o Google+ como empresa ou grupo, a capacidade de alternar entre contas que foram atribuídas a você é visivelmente melhor do que algumas das outras redes sociais.
Então, quem usa o Google+? Todos. Pelo contrário, todos podem. Nem todo mundo sabe, e às vezes essa é a causa do artigo ocasional que você se depara alegando que esta rede é uma cidade fantasma ou apenas para pessoas mais velhas. Os nerds técnicos podem ter colonizado essa rede específica, mas se você procurar, verá que muitos dos usuários deste serviço não são diferentes do Facebook, Twitter ou Instagram. Você tem nozes de fotografia, entusiastas da culinária, discussões políticas, conversas com videogames, conselhos aos pais (desejados e não desejados), conversas espirituais e praticamente qualquer outra coisa que você possa imaginar. Você obtém a experiência criada com o Google+, que é uma grande parte do que o torna um pouco diferente das outras redes. Onde o Facebook para a maioria das pessoas começa como uma lista de pessoas que você conhece pessoalmente e o Twitter começa com tópicos relevantes aos seus interesses, o Google+ começa com pessoas que você conhece na Internet. Pessoas com quem você enviou e-mails ou pessoas em seus contatos e listas de mensagens. Você começa a partir daí e procura pessoas com quem conversar, o que significa que seu fluxo social rapidamente se torna um rio de coisas relevantes para seus interesses.
Há muito mais a ser dito sobre essa rede social e, verdade seja dita, nós apenas começamos. Vamos passar as próximas semanas detalhando o que torna essa rede especial e mostrando como tirar o máximo proveito dela. Como você verá rapidamente, essa rede social é assustadoramente semelhante e totalmente diferente das outras ferramentas existentes para atuar como sua página inicial social da Internet.
