Quando começaram a surgir rumores sobre o Google comprar a divisão de smartphones da HTC, qualquer pessoa com uma opinião sobre o setor pensava; eis por que é bom para o Google; eis por que é uma péssima ideia. Ambos os lados provavelmente estavam certos, até certo ponto.
Agora que o acordo está concluído, porém, temos um entendimento mais detalhado do que exatamente aconteceu e por que o Google optou por não adquirir toda a divisão de smartphones da HTC, mas por mais de 2.000 de seus funcionários, a maioria dos quais trabalhou de alguma forma no mercado. linha Pixel da empresa. O acordo garante que a linha Pixel esteja aqui para ficar, que o Google não apenas invista em hardware como uma divisão - este não é um projeto efêmero que se dissipará no negócio principal do Google, como muitos outros têm ao longo dos anos - mas no Pixel smartphone como um conceito.
O Google era uma empresa muito diferente quando comprou a Motorola em 2012.
Concordo com muitas coisas sobre o Editor's Desk, lindamente escrito por Alex, de algumas semanas atrás, mas nos desviamos de alguns assuntos importantes - e eu tenho o benefício de uma retrospectiva, então me perdoe - quando se trata do passado e do futuro do Google. Para começar, acredito firmemente que o Google não comprou a Motorola principalmente por suas patentes em 2012, nem "se tornou um fornecedor de smartphones por acidente". Isso deixa o Google de fora com muita facilidade, permitindo que a empresa reformule seu enorme erro de uma maneira que, em retrospecto, ainda faça sentido. Sim, perdemos muito dinheiro, mas, de qualquer forma, tratava-se das patentes, por isso ainda era um bom negócio para nós.
O Google definitivamente comprou a Motorola para se tornar um fornecedor de smartphones. Ele queria transformar a Motorola em uma fornecedora de smartphones de primeiro nível para enfrentar a Samsung e a Apple, remodelando a empresa à sua própria imagem. No Google, a Motorola passou por uma metamorfose de simplicidade e foco que, mesmo sob a Lenovo atual, ainda está se beneficiando. Da mesma forma, o Google aprendeu bastante sobre a indústria de smartphones, sobre fazer acordos com operadoras de telefonia móvel e sobre a fabricação de smartphones, o que provavelmente o levou a entender que não queria a sobrecarga. Se, no Google, a Motorola tivesse aumentado para vender dezenas de milhões de telefones por ano e obter um lucro considerável, o Google estaria se gabando hoje de seu sucesso em equilibrar delicadamente as necessidades do Android, a plataforma e sua divisão interna de smartphones.
Isso é uma simplificação exagerada, mas quando o Google vendeu a Motorola para a Lenovo em 2014 por menos de um quinto do que pagou, também se livrou do enorme ônus financeiro contínuo de realmente possuir o equipamento e manter os acordos de logística e distribuição que acompanham por ser um fabricante de smartphones. É um trabalho árduo e intensivo em capital - trabalho que a Apple, que ganha mais dinheiro no setor por uma margem enorme, terceiriza para parceiros em toda a China. A Apple pode projetar um número crescente de componentes dentro de seus telefones, mas na verdade não constrói ou emprega pessoas que os construam.
O Google, contratando aqui alguns milhares de funcionários da HTC e obtendo acesso não exclusivo ao portfólio de patentes da empresa de Taiwan, está se movendo nessa direção. Ele está se preparando para os próximos dez anos do Pixel, com base na sua incursão relativamente bem-sucedida na colaboração de smartphones com a linha Nexus.
Os Pixels de primeira geração têm muito mais DNA HTC do que o Google está disposto a admitir.
Quando os Pixels foram anunciados em outubro passado, não era segredo que a HTC estava fortemente envolvida não apenas na fabricação dos telefones, mas também nos desenhos. Quando as inevitáveis desmoronamentos ocorreram nos dias que se seguiram ao lançamento em 20 de outubro, tornou-se imediatamente aparente que estes eram telefones HTC em quase todos os nomes; os projetos internos, desde a colocação das baterias até a escolha dos motores de vibração, eram todos da HTC. Para ficar claro, o Google aplicou um conjunto de regras para que a HTC seguisse e segurou a mão para finalizar o design, garantindo que esses seriam os telefones mais "Google" lançados até hoje, mas eles ainda compartilhavam bastante DNA da HTC.
O Google poderia trabalhar com empresas como Foxconn, Pegatron e outras empresas de manufatura especializadas para criar carros-chefe projetados internamente, mas isso ainda está longe. Gastar US $ 1, 1 bilhão para mais de 2.000 funcionários da HTC, no entanto, garante que o futuro seja acessível quando chegar a hora.
O Google que gastou US $ 12, 5 bilhões para a Motorola em 2012 não é o mesmo que gastou menos de um décimo desse valor na semana passada. Naquela época, o Google era dirigido por Larry Page e o Android, supervisionado por Andy Rubin. O Android, apesar de já existir há quase meia década, não chegou nem perto do sistema operacional polido, maduro e capaz que é hoje. No final de 2011, quando o Google anunciou que estava comprando a Motorola, a HTC, e não a Samsung, dominava a conversa do ecossistema - e suas vendas. Não seria até o ano seguinte, com o Galaxy S3, que a Samsung venceria por direito a HTC - e todo mundo - dominando o espaço do Android. Enquanto isso, o Google trabalhou com a Motorola para construir o que ainda é hoje um dos carros-chefe mais ambiciosos da última década, o Moto X.
Falha como era, se a Motorola tivesse vendido dez milhões de Moto Xs em vez do mesmo número de Moto Gs, o ecossistema Android hoje pode parecer muito diferente. Mas o que aconteceu aconteceu e, desde então, o Google contratou Rick Osterloh, o responsável pela direção daquele navio pesado da Motorola, para dirigir sua nascente divisão de hardware. E sob ele, não apenas recebemos Pixels, mas o Google Home, Google Wifi, Daydream e um otimismo emergente para um Google que entende os tipos de experiências de hardware que as pessoas desejam.
Os pixels da primeira geração também são falhos. Eles também não venderam na casa das dezenas de milhões. Mas o Google gastou apenas US $ 1, 1 bilhão para garantir que ele possa e irá vender nesse número em algum momento no futuro. Porque nem a Apple nem a Samsung, nem o BlackBerry ou a Nokia antes deles, venderam nesses números nos primeiros anos. O negócio de telefonia é um investimento de longo prazo, que envolve fazer centenas de movimentos precários antes de encontrar o verdadeiro sucesso. O que esse acordo com a HTC me diz é que o Google quer a linha Pixel em 10 anos e que deseja competir com a Samsung e a Apple em todos os mercados, do hardware ao aprendizado de máquina e fotografia computacional, aos assistentes inteligentes e à aquisição de mídia.
Há uma razão pela qual não falei muito sobre o Pixel 2 e o Pixel 2 XL nesta coluna, os telefones nos quais o Google quer que todos nós nos concentremos agora. Isso ocorre porque este acordo com a HTC não dará frutos em 2017, mas em 2023. O HTC de 2017 ajudou o Google a construir um smartphone; até 2023, o Google espera que essas mesmas pessoas o ajudem a construir um império.
Aqui está o que mais está me passando esta semana.
- O iPhone 8 e 8 Plus claramente não são os carros-chefe da Apple este ano, mas as atualizações da câmera serão motivo suficiente para muitas pessoas atualizarem.
- Eu não coloco muito estoque no DxOMark coroando o iPhone 8 Plus como a melhor câmera de telefone disponível no momento, mas estou otimista de que o Google possa melhorar as câmeras do Pixel 2 em igual quantidade em relação ao seu antecessor.
- Passei a última semana e um pouco com o smartwatch Fitbit Ionic e os fones de ouvido sem fio Flyer, e embora ambos sejam produtos de fitness defeituosos, há muito o que gostar. Revise para vir.
- Comparei o Live Focus do Note 8 com o Portrait Mode do iPhone 7 Plus na semana passada. Agora que tenho um iPhone 8 Plus em mãos, farei o mesmo.
- Estou ansioso para ler os pensamentos de Andrew sobre o Sony Xperia XZ1, principalmente porque parece que a Sony finalmente (finalmente!) Corrigiu seu terrível processamento de fotos. Dedos cruzados, porque, apesar dos painéis, há muito o que gostar por lá.
- A Nest está produzindo ótimos produtos no momento e mal posso esperar para experimentar o novo concorrente Ring Campainha.
- A T-Mobile e a Sprint estão avançando em direção a uma fusão, e isso deve assustar a Verizon.
É isso para mim esta semana! Aproveite o resto do seu domingo, e vejo todos vocês aqui novamente amanhã.
-Daniel
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