Lembro dos primeiros produtos LTE; eles não eram telefones, mas grandes hotspots Wi-Fi volumosos com pequenos displays que terminavam em conexões USB-A. Eles se conectavam a laptops para fornecer acesso à Internet, magicamente, e usavam cartões SIM gigantes que pareciam ocupar todo o comprimento do bastão.
Bem, aqui estamos no lançamento do 5G e as coisas não parecem tão diferentes. Hoje, a AT&T anunciou que seu primeiro serviço 5G estará disponível esta semana - sexta-feira, 21 de dezembro, para ser exato - cumprindo sua promessa de lançar o serviço ultra-rápido e de baixa latência antes do final do ano. É um grande negócio, especialmente porque está chegando mais cedo do que a maioria das pessoas, incluindo grandes empresas como a Qualcomm, pensou que isso aconteceria.
Mas também é realmente limitado. O serviço está disponível em apenas partes de 12 cidades (veja abaixo) e está disponível apenas em um dispositivo, um hotspot Wi-Fi construído pela Netgear que funciona com o espectro de alta frequência da AT&T para facilitar velocidades de … 600 Mbps. Sim, a primeira iteração do 5G será mais lenta - cerca da metade da velocidade em algumas partes do país - do que o LTE gigabit, maduro e lançado na maioria dos mercados dos EUA. E esse hotspot da Netgear? É enorme - aproximadamente o tamanho de quatro smartphones empilhados em duas linhas.
É aqui que o serviço 5G da AT&T estará disponível hoje.
- Atlanta
- Charlotte, NC
- Dallas
- Houston
- Indianapolis
- Jacksonville, Flórida.
- Louisville, Ky.
- Cidade de Oklahoma
- Nova Orleans
- Raleigh, NC
- Santo António
- Waco, Texas
Também está chegando a essas cidades no primeiro semestre de 2019:
- Las Vegas
- Los Angeles
- Nashville
- Orlando
- San Diego
- São Francisco
- San Jose, Califórnia
Grande parte dessa limitação tem a ver com a maneira tentativa e conservadora da AT&T de lançar o serviço 5G em seus primeiros mercados. Do jeito que a AT&T e a Verizon configuraram as coisas, o 5G usará o chamado espectro de ondas milimétricas, que fica na faixa de 28Ghz a 39Ghz (por enquanto - pode eventualmente subir mais), o que permite canais muito mais amplos do que a conectividade LTE tradicional. Estamos falando de centenas de megahertz em comparação com 5-20Mhz para LTE. A AT&T quer que os usuários iniciais de sua rede 5G testem a nova tecnologia sem sobrecarregá-la.
É também por isso que o serviço não é particularmente barato: a AT&T está oferecendo planos de US $ 70 / mês por 15 GB de serviço, o que não substituirá a internet doméstica de ninguém tão cedo.
Então, por que alguém compraria esse hotspot móvel da Netgear por US $ 499 (que, diferentemente dos telefones, deve ser comprado imediatamente) e gastaria US $ 70 por apenas 15 GB de serviço em velocidades inferiores às oferecidas atualmente pela LTE? Além de ter o privilégio de dizer que eles são os primeiros a adotar a melhor e mais recente tecnologia móvel do mundo, não vejo muitos motivos.
Dito isto, existem algumas vantagens para o 5G em relação ao LTE, pelo menos em seus primeiros dias:
- As velocidades de pico provavelmente estarão mais próximas do máximo teórico que o LTE. Quando falamos de LTE gigabit, geralmente falamos de velocidades que a maioria dos telefones ou pontos de acesso não conseguirá manter por mais de alguns segundos de cada vez. Pense neles como o equivalente ao Turbo Boost da Intel. Devido à maior capacidade e baixa utilização do 5G, os usuários iniciais provavelmente verão velocidades sustentadas próximas a 600ish Mbps.
- A latência provavelmente será muito baixa. Sim, o 5G aumentará as velocidades de pico da Internet móvel, mas também reduzirá bastante o tempo de ping. Enquanto a maioria das conexões LTE, mesmo as muito boas, tem tempos de ping de 20 a 60 ms, o 5G deve fornecer tempos próximos de 5 a 10 ms, o que é mais parecido com o bom Wi-Fi doméstico do que a Internet móvel.
Para seu crédito, a AT&T está distribuindo o hotspot Netgear Nighthawk 5G e acompanhando o serviço 5G para "selecionar empresas e consumidores" pelos próximos meses. A empresa planeja oferecer comercialmente o produto na primavera de 2019. É aproximadamente ao mesmo tempo que a Verizon planeja lançar sua própria solução móvel 5G, e próximo ao momento em que a Sprint lançará seu primeiro telefone 5G com a LG. Depois, há o T-Mobile, que lançará o 5G alguns meses depois devido a complicações no espectro.
O próximo ano está se preparando para ser o ano do 5G - se queremos ou não.
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