A Qualcomm foi multada em um recorde de 1, 03 trilhão de won (853 milhões de dólares) pela Fair Trade Commission (KFTC) da Coréia do Sul por violações antitruste. O órgão regulador disse que os "requisitos de licenciamento de patentes desnecessariamente amplos" da Qualcomm resultaram em fabricantes de telefones pagando mais royalties do que o necessário para seus chips de modem.
Também foi considerado que a Qualcomm viola as leis da concorrência, pois limita o acesso às suas patentes essenciais padrão aos fabricantes de chips concorrentes. Além da multa, a KFTC disse que emitirá uma ordem corretiva especificando as práticas comerciais com as quais teve uma questão.
Chamando a ação de "sem precedentes e insuportável", a Qualcomm declarou que iria pedir uma "suspensão imediata da ordem corretiva e recorrer da decisão da KFTC para o Supremo Tribunal de Seul". A empresa disse que também recorrerá do valor da multa e do método usado pela KFTC para calculá-la.
O vice-presidente executivo e consultor geral da Qualcomm, Don Rosenberg, falou sobre o valor inerente às patentes da Qualcomm e disse que as práticas comerciais atuais são uma norma do setor:
A Qualcomm acredita firmemente que as descobertas da KFTC são inconsistentes com os fatos, desconsideram as realidades econômicas do mercado e aplicam mal princípios fundamentais do direito da concorrência.
É importante ressaltar que esta decisão não questiona o valor do portfólio de patentes da Qualcomm. Os enormes investimentos em pesquisa e desenvolvimento da Qualcomm em tecnologias móveis fundamentais e seu amplo licenciamento dessas tecnologias para fornecedores de telefonia móvel e outros facilitaram o crescimento explosivo do setor de comunicações móveis na Coréia e no mundo, trouxeram imensos benefícios aos consumidores e fomentaram a concorrência em todos os níveis do ecossistema móvel.
Por décadas, a Qualcomm trabalha lado a lado com empresas coreanas para promover o crescimento da Internet sem fio. A tecnologia da Qualcomm e seu modelo de negócios ajudaram essas empresas a se tornarem líderes globais no setor de telefonia móvel. Essa decisão ignora esse relacionamento ganha-ganha.
A decisão do regulador não entra em vigor até que seja emitida uma ordem por escrito, que, segundo a Qualcomm, pode levar de quatro a seis meses. Se a decisão for confirmada, poderá levar a Qualcomm a mudar seu modelo de negócios lucrativo no país.
A Qualcomm faturou mais de US $ 26 bilhões em receita no ano passado, dos quais 30% vieram do licenciamento de suas patentes. A fabricante de chips cobra royalties com base no preço de um aparelho e, com 11% de suas vendas provenientes da Samsung, a decisão pode limitar os ganhos da Qualcomm junto aos fabricantes sul-coreanos.
A Qualcomm teve que pagar uma multa de US $ 975 milhões na China no ano passado, após uma investigação de 14 meses pelo órgão regulador antitruste do país. A empresa também concordou em reduzir suas taxas de royalties para fabricantes chineses.
