Nos últimos três anos e meio, a LG se transformou lentamente na alternativa de fato à Samsung em muitos mercados ao redor do mundo, incluindo os EUA.
Desde o renascimento da série "G" da empresa em 2013 com o LG G2, a empresa colocou a diferenciação no coração de seus produtos. O G2 foi o primeiro a apresentar os famosos botões montados na traseira da LG. O G3 foi o primeiro telefone Quad HD convencional e o primeiro com foco automático a laser. E o G4 misturou tudo com um design em couro e impressionantes recursos de fotos RAW. Mais recentemente, o V10 introduziu duas câmeras frontais e um display secundário.
Então, qual é o próximo passo para o outro fabricante coreano, com um novo telefone principal a caminho em apenas algumas semanas e uma necessidade premente de se recuperar do desempenho financeiro sem brilho em dispositivos móveis nos últimos meses. Vamos mergulhar.
Destacar-se no mercado Android de 2016 é difícil - especialmente no final, em que o preço da entrada é um orçamento de marketing massivo e acordos complexos com operadoras de todo o mundo. Como o ecossistema Android é controlado pelo Google - pelo menos no Ocidente -, os fabricantes costumam achar difícil bloquear os usuários em seu próprio conjunto de aplicativos e serviços. Depois, há o fato de que muitos aparelhos em torno da marca de US $ 400 estão começando a ficar realmente competitivos, e que um telefone que visa o status principal e perde é frequentemente eviscerado por rivais mais baratos e concorrentes diretos.
É um negócio difícil de se estar.
A LG é uma das poucas empresas com receita de outras empresas menos glamourosas a investir em dispositivos móveis.
Mas a LG é uma das poucas empresas com receita de outras empresas menos glamourosas - pense em máquinas de lavar e geladeiras - para investir em dispositivos móveis e atender às apostas do jogo Android de última geração.
Mesmo assim, destacar-se é difícil. Em uma entrevista ao Android Central para nossa série Android History, o vice-presidente de estratégia de produtos da LG, Dr. Ramchan Woo, refletiu sobre o desafio de diferenciar os telefones da série G da empresa.
O Dr. Woo nos disse que, embora a série G tenha sido elogiada por suas proezas tecnológicas, transmitir essa mensagem aos consumidores se mostrou difícil. E, além de desempenhar uma função tecnológica ao permitir molduras mais finas, os botões traseiros da LG se tornaram uma característica da marca da empresa.
"Do ponto de vista de marketing, era realmente difícil diferenciar os telefones LG dos outros", disse Woo, "então, de todos os aspectos, é assim que criamos os botões nas costas."
"O que realmente queríamos é: 'bem, somos LG e somos diferentes', e se você realmente se apaixonar pelo formato normal, poderá comprar, mas se quiser tentar algo diferente, esta é a resposta. alternativa."
O que realmente queríamos é: 'bem, somos LG e somos diferentes'.
Mas em 2015, a LG se deparou com um rival mais forte na forma da Samsung e seu Galaxy S6. O design plástico da Galaxy foi abandonado, substituído por um novo e elegante chassi de metal e vidro e a impressionante tela de borda (embora em grande parte inútil). Concorrente direto da LG, o G4 fez muitas coisas muito bem, sem dúvida superando a Samsung no desempenho da câmera e na duração da bateria. Em termos de recursos e qualidade de construção, a LG não estava fazendo muito diferente. E ao lado do GS6, o G4 parecia mais um smartphone Android ho-hum, em grande parte plástico.
Portanto, com o G5 vem a necessidade de diferenciação adicional.
A Samsung já foi a empresa conhecida por jogar lixo na parede e ver o que estava preso. Às vezes, o resultado era um Galaxy Note - um sucesso inesperado. Outras vezes, você ganha algo como um Galaxy Beam ou Galaxy Round - um fracasso único. Mas, à medida que os platôs de hardware de smartphones e a Samsung se instalam no topo da cadeia alimentar de ponta, parece que há menos experiências malucas acontecendo. E isso representa uma oportunidade para o maior rival Android da Samsung.
A LG ainda está fazendo coisas malucas e incomuns no espaço do smartphone - leve os dois monitores do V10 ou o foco automático a laser do G3, adaptado dos aspiradores de pó robô da empresa. Se os rumores sobre o LG G5 são confiáveis, há mais tecnologia estranha e maravilhosa por vir.
A possibilidade mais intrigante para o G5 é uma das mais antigas, tendo surgido nos últimos dias de 2015. De acordo com Evan Blass da VentureBeat, você poderá trocar partes do hardware do G5 para ativar novos recursos.
Embora sua encarnação física não seja muito clara, diz-se que ela permite alguma expansão funcional por meio de módulos de hardware. Os exemplos que foram dados variam de uma variedade de câmeras especificadas - ação, 360 VR, "festa" - a um amplificador de áudio a um teclado físico.
Desde então, a CNET Korea reproduziu imagens de como o G5 modular pode parecer e funcionar, com a parte inferior do dispositivo aparentemente sendo intercambiável e deslizando para o corpo principal do telefone junto com a bateria removível.
O hardware modular real é algo que está sendo desenvolvido em um nível mais alto pelo Project Ara do Google, mas é algo que ainda não vimos em um smartphone Android convencional. Com certeza, a LG enfrenta desafios no desenvolvimento de "cartuchos" modulares do G5 de uma maneira que não é apenas um truque sem vergonha, mas as possibilidades que ela apresenta são enormes.
Porém, vender varejistas e operadoras com a idéia de estocar e vender complementos modulares do G5 para os consumidores será um problema separado, especialmente porque a LG não possui a força de varejo da Samsung e da Apple.
Em seguida, temos câmeras duplas e uma tela secundária - ambos os recursos que vimos antes no LG V10, por isso não é uma grande surpresa vê-los chegando até a série G convencional. O uso relatado de duas câmeras traseiras de 16 megapixels pode apresentar algumas possibilidades interessantes. Há uma boa chance de que essa configuração simplesmente coloque sensores idênticos atrás de lentes comuns e de grande angular, como as câmeras frontais do V10. A outra possibilidade é que a LG opere com modos de câmera exóticos e recursos aprimorados de pouca luz, como o Honor 6 Plus de lente dupla da Huawei.
Quanto à segunda tela, aqui está outra idéia introduzida no V10 que parece ter parado - e por boas razões. Nem tudo o que a segunda tela faz é útil, mas algumas coisas se destacam como surpreendentemente funcionais. A segunda tela serve como um bom alternador rápido de aplicativos, se você estiver usando mais de uma mão. E ser capaz de acessar os controles de música sem pressionar a máscara de notificação também economiza muito tempo.
Há uma linha tênue entre um recurso diferenciador muito legal e um truque bobo.
As teclas de volume do G5 também parecem prontas para reverter a tendência iniciada pelo G2 e optar por um posicionamento tradicional montado na lateral, de acordo com uma série de vazamentos recentes. Como mencionamos, uma das principais razões tecnológicas por trás da mudança do G2 para os botões voltar foi abrir espaço para pequenos painéis horizontais, e talvez isso não seja tão surpreendente, afinal. Desde então, vimos muitos telefones com molduras super finas de empresas como Motorola e Samsung, provando que é possível casar bordas horizontais mínimas com a colocação tradicional de botões.
O sensor de impressão digital do telefone permanece na parte de trás e não está claro se isso também funciona como uma chave doméstica, como o V10. De qualquer forma, é um reajuste à norma do smartphone e, talvez, uma admissão de que nem sempre seja diferente.
No entanto, a diferenciação é, no geral, uma coisa boa. Por mais que às vezes seja ridicularizado por copiar os truques do software da Samsung, o hardware da série G da LG sempre fez coisas diferentes. E uma infinidade de recursos novos e incomuns pode dar ao G5 uma vantagem na batalha em andamento com a Samsung. Câmeras duplas na frente e atrás, monitores duplos e componentes modulares são recursos que podem diferenciar o novo telefone do que esperamos do Galaxy S7.
Mas há uma linha tênue entre um recurso diferenciador muito legal e um truque bobo, e esse será o desafio quando se trata de montar tudo isso em um único produto atraente. Teremos nosso primeiro senso de saber se a LG teve êxito ou fracassou quando o LG G5 chegar ao Mobile World Congress a partir de 21 de fevereiro.
