O LG G5 parece ser um telefone fenomenal. Ele melhora seus antecessores de várias maneiras, ou pelo menos carrega muito do que amamos no LG G4 para um design atualizado. E a LG está tentando muitas coisas novas, desde um design monocomponente de metal que ainda inclui uma bateria removível a um sistema de câmera com lente dupla. Mas o recurso mais exclusivo é o que remonta a uma era anterior da computação móvel: módulos de expansão trocáveis. (Nenhum de nós estaria aqui se não fosse o Visor Central.)
Há apenas um problema: não acho que os módulos do G5 sejam importantes.
Vou dar crédito à LG: eles estão sempre dispostos a experimentar coisas novas. O LG G2 moveu os botões para trás; o G3 nos trouxe o foco automático a laser, uma tela QHD e controles manuais da câmera. E o G4 enlouqueceu com uma tela Quantum, uma abertura extra brilhante e partes traseiras em couro trocáveis.
Com o G5, a LG está tentando coisas mais loucas do que nunca. Mas o mais louco é sem dúvida a base trocável. Retire a parte inferior do telefone, deslize-a para fora com a bateria, retire a bateria e conecte-a a um novo módulo, deslize-o de volta para o telefone e inicie-o novamente. É uma oportunidade de adicionar novas funcionalidades ao telefone sem aumentar o preço base, como a LG demonstrou com os controles de uma câmera, além de um módulo extra de bateria e outro com chips de áudio aprimorados.
Quase imediatamente fiquei impressionado com a semelhança com algo dos primeiros dias da computação móvel: o slot de expansão Springboard da Handspring. Introduzido em 1999, o Handspring Visor não foi o primeiro dispositivo móvel com um slot de expansão, mas o Palm OS PDA foi certamente o dispositivo mais proeminente (você sabe, relativamente falando). Os módulos Springboard adicionaram uma variedade de funcionalidades aos PDAs Handspring compatíveis, incluindo jogos, bibliotecas de referência como dicionários médicos e tradutores de idiomas, unidades de backup de dispositivos, câmeras, MP3 players, rádios celulares, navegação GPS e scanners de RFID e código de barras. Era um pequeno ecossistema diversificado e vibrante, com vários terceiros produzindo módulos para a plataforma Springboard.
Não há quase tanta necessidade de anexos físicos para adicionar características de dispositivos móveis quanto em 1999.
É claro que a LG quer que algo semelhante aconteça com os módulos do G5 (que ainda devemos observar, não possuem marca adequada), mas há uma enorme diferença entre o mercado de dispositivos móveis de hoje e o da virada do século. Por um lado, não há tanta necessidade de expandir a funcionalidade de smartphones com anexos físicos como este, como havia na época. Cada biblioteca de referência e módulo Springboard de jogos é apenas um aplicativo atualmente. Agora, temos excelentes câmeras embutidas em todos os smartphones (atualmente duas delas no G5), MP3 players e GPS integrados e mais do que suficiente armazenamento interno, e nossos smartphones agora possuem modems e rádios sem fio incorporados. Muitos dos outros módulos - controles de jogos e scanners - foram substituídos por dispositivos Bluetooth universalmente compatíveis.
Os módulos Springboard também eram compatíveis com vários dispositivos: Visor, Visor Deluxe, Visor Platinum, Visor Neo e Visor Pro. O último dispositivo compatível com o Springboard foi o Visor Pro, lançado em 2001. No ano seguinte, a Handspring foi all-in na linha de smartphones Treo e, dois anos depois, foi adquirida pela Palm.
Não vimos nenhuma indicação da LG de que os módulos de expansão no LG G5 sejam compatíveis com qualquer dispositivo futuro e, francamente, ficaríamos surpresos se fossem. O Handspring Springboard funcionou porque os computadores de mão Visor eram aproximadamente do mesmo tamanho e os slots de expansão eram mais estreitos que o PDA inteiro e encaixados nas costas. Com o LG G5, você está removendo a parte inferior do telefone e conectando uma parte inferior diferente em seu lugar.
É uma solução mais elegante, graças ao desajeitado Springboard, com certeza, mas limita a compatibilidade futura de módulos adquiridos com o G5 ou o design industrial da LG para futuros aparelhos celulares, a fim de manter a compatibilidade. Meu dinheiro está em módulos que funcionam com o G5, trabalhando apenas com o G5, o que garante enfurecer qualquer proprietário do G5 que invista em um ou dois módulos quando chegar a hora da atualização. Uma coisa é um caso não ser mais compatível, mas quando você deixa de lado quem sabe quanto esses módulos e eles não funcionam com seu próximo smartphone caro, isso é um problema. Todo o resto que usamos com nossos telefones - alto-falantes, carregadores, brinquedos robóticos, sistemas de segurança em casa etc. - são geralmente compatíveis universalmente. Eu nem espero que os módulos comprados para o G5 funcionem com o eventual G6, e isso é um problema.
A LG disse que está fabricando mais módulos G5 e uma API para qualquer um criar seu próprio. Mas quem vai?
A LG diz que o módulo de controle de câmera CAM Plus e o módulo DAC Hi-Fi Plus dedicado são apenas os dois primeiros e que ambos têm mais em desenvolvimento. E eles lançam uma API para outras empresas criarem seus próprios módulos. Mas quem vai? E a LG subsidiará o custo de fabricação de um acessório desse nicho?
Claro, a LG conseguiu vender quase 60 milhões de smartphones em 2015, mas, com todas as indicações, eles lutaram para vender no mercado de luxo - quantos telefones G4 você vê nas ruas? Não há nada sobre o LG G5 que me pareça particularmente atraente ao lado de sua concorrência com o Android, e certamente eles serão enterrados novamente na frente de marketing pelo Samsung Galaxy S7. Quem vai desenvolver esses módulos para a LG, dado o pequeno mercado endereçável e as preocupações futuras de compatibilidade mencionadas anteriormente?
Depois, há a questão de quais módulos vamos ver? Qual será o caso de uso atraente? Certamente não é o módulo da câmera - o bloco volumoso extra na base do telefone com controles físicos estranhos atrairá poucos. Talvez alguém faça uma versão melhor disso. O módulo Hi-Fi Plus co-desenvolvido pela Bang & Olufsen parece interessante, mas como os muitos fones de ouvido baratos da Apple e fones de ouvido Beats muito caros que você sem dúvida viu vagando neste mundo, podem atestar, qualidade de áudio dramaticamente melhor não é uma preocupação premente para a maioria dos potenciais compradores. Certamente há um potencial interessante aqui - talvez um módulo de câmera super sofisticado ou uma bateria estendida ou um alto-falante melhor ou controles físicos de jogos - mas é uma venda difícil.
O LG G5 é o LG no máximo. Eles estão jogando tudo - inclusive a pia da cozinha - e esperando que algo fique.
Essa venda pode potencialmente se tornar ainda mais difícil se você considerar o preço desses módulos. O que quer dizer que não temos idéia de qual será o preço. Frank Lee (diretor de comunicações móveis) da LG nos disse que eles pretendem garantir que os módulos tenham um preço "razoável", mas isso ainda está aberto à interpretação. Razoável para o que o consumidor médio espera que algo assim custe? Razoável para a tecnologia que precisa ser inserida neles? Razoável para alguém lucrar com eles? Vale a pena notar que há um nível mínimo de tecnologia que será necessário em qualquer um desses módulos - no mínimo eles precisarão incluir uma porta USB-C, alto-falante (uma vez que a LG optou por incluir isso na parte removível do telefone), monta a bateria e contatos para transferir dados e energia alternadamente com o telefone. Razoável está nos olhos de quem vê.
O LG G5 é o LG no máximo. Eles estão sendo inovadores, experimentando coisas novas e jogando tudo - inclusive a pia da cozinha - e esperando que algo grude. O Galaxy S7 é o Samsung na sua maioria Apple; eles pegaram um smartphone já excelente e refinaram e melhoraram quase todos os aspectos. Os módulos do LG G5 são uma ideia única e inovadora, mas estão resolvendo de maneira desajeitada um problema que não existe necessariamente; no processo, a LG pode agravar seus clientes ou se projetar em um canto - ou ambos.
