Dentro do laboratório de câmeras oneplus: como a oneplus aprimora as câmeras de seus telefones ano após ano

O OnePlus percorreu um longo caminho nos últimos cinco anos. A empresa teve um início humilde - vendendo seus telefones em quantidades limitadas por meio de um sistema somente para convidados -, mas ao longo dos anos se transformou na marca para vencer na categoria principal em valor. Este ano, o fabricante chinês está atrás de empresas como Google e Samsung com o OnePlus 7 Pro, seu dispositivo mais ambicioso até agora.

Um dos recursos do OnePlus 7 Pro é a câmera principal de 48MP na parte traseira, que é acompanhada por uma lente grande angular e uma câmera de zoom 3x. Havia muita emoção nas proezas da câmera do telefone antes do lançamento, mas o dispositivo não atendeu às expectativas em nossos testes. A questão foi ainda mais exacerbada pelo fato de a pontuação DxOMark de OnePlus 7 Pro, de 111, ultrapassar o telefone à frente do Galaxy S10 + e de outros dispositivos com câmeras melhores.

O OnePlus teve que lançar várias atualizações no dispositivo nas semanas seguintes, com o OxygenOS 9.5.7 oferecendo melhorias notáveis ​​na qualidade geral da imagem. A equipe que lançou as correções está sediada em Taiwan e faz parte de um novo laboratório de câmeras dedicado, instalado nos escritórios da OnePlus em Taipei.

O OnePlus me levou para Taiwan para verificar o laboratório e conversar com a equipe aqui para ter uma idéia do que está tentando alcançar. Com o hardware cada vez mais comoditizado, as marcas estão olhando para a câmera para diferenciar seus telefones. Para a Huawei, é a lente de zoom no P30 Pro. Para o Google, é uma câmera que funciona infalivelmente em qualquer situação. A OnePlus está agora procurando canalizar parte desse mesmo espírito com seu laboratório de câmeras, na esperança de permitir que a empresa concorra melhor com jogadores mais estabelecidos.

A turnê do laboratório começa com um cartaz que mostra a jornada do OnePlus, incluindo todos os marcos nos últimos cinco anos.

Há também um pôster dentro do escritório que lista todas as colaborações do OnePlus até o momento, como a edição OnePlus 5T Star Wars, a edição OnePlus 6 Avengers e a edição mais recente da OnePlus 6T McLaren.

O escritório OnePlus em Taiwan abriga menos de cem funcionários, e o espaço está repleto de pôsteres motivacionais, fotos tiradas com telefones OnePlus e os apetrechos habituais: uma sala de descanso com mesas de pebolim, uma lanchonete e similares.

Chegando ao próprio laboratório de câmeras, há muitos equipamentos nos quais o OnePlus conta para testar o balanço de brancos, a exposição, o contraste e a clareza. Um teste automatizado é executado em diferentes configurações de exposição e em vários cenários de iluminação para calibrar o sensor.

Também há um teste para detecção e foco de objetos, com o OnePlus usando um objeto em movimento para ver se a câmera pode ficar travada.

O OnePlus usa várias cabines de luz - como o modelo SpectraLite QC da X-Rite - para acessar a precisão das cores em várias condições de iluminação. Esse modelo específico acima usa sete fontes de luz diferentes para simular com precisão toda uma gama de cenários de iluminação.

O laboratório também inclui um braço robótico combinado com um sistema de iluminação que pode simular mais de mil níveis de iluminação em várias temperaturas de cor. O braço robótico é capaz de alternar entre as três distâncias focais, e o teste percorre vários níveis de iluminação e gráficos para mostrar a precisão das cores da câmera. Os dados desses testes são enviados à análise para encontrar quaisquer aberrações em uma condição de iluminação ou distância focal específica e, usando um braço robótico, o OnePlus basicamente remove qualquer erro do usuário da equação.

O OnePlus usa três cabeças de manequim feitas de um gel destinado a imitar a textura da pele humana. Os tons de pele variados nos manequins permitem à empresa calibrar melhor suas câmeras para uma variedade maior de tons. Não havia um manequim masculino incluído na mistura para fornecer uma linha de base para os pelos faciais, então eu fiz a minha parte:

@chunkynerd entrando na ação também. pic.twitter.com/LOcHQM6CwA

- Akshay Bhalla (@Bhallanator) 9 de julho de 2019

O OnePlus também possui uma plataforma de teste de dispositivos que percorre todos os modos de disparo da câmera, com o sistema usado como uma espécie de teste de resistência para garantir que a câmera aguente o uso contínuo. O objetivo de todos esses testes automatizados é calibrar o sensor para que a imagem final seja natural e equilibrada. Obviamente, esse não foi o caso do OnePlus 7 Pro no lançamento, mas a empresa conseguiu ajustar muitos parâmetros com atualizações subseqüentes.

O OnePlus tinha um laboratório de imagens menor em sua sede em Shenzhen, mas a empresa decidiu investir em uma unidade dedicada com melhores equipamentos e equipes de hardware e software trabalhando em um único local. Foi assim que o laboratório de câmeras de Taiwan surgiu, com a unidade finalizada pouco antes do lançamento do OnePlus 7 Pro.

A equipe de câmeras da OnePlus é composta por veteranos da HTC que estão no setor há mais de uma década.

Agora, Taiwan é um local incomum para montar um laboratório de câmeras, já que o OnePlus não tem uma presença forte aqui, mas a empresa revelou que a maioria dos engenheiros da equipe de câmeras são veteranos da HTC. Simon Liu - o chefe de imagem do OnePlus - foi contratado da HTC, e a maioria dos líderes de sua equipe também fez a troca do fabricante de Taiwan.

A OnePlus disse que a equipe de Liu trabalha há mais de uma década na HTC antes de fazer a mudança, portanto, embora o laboratório em si seja novo e toda a equipe em Taiwan tenha pouco mais de 30 pessoas, eles têm muita linhagem nessa área.. E embora o OnePlus seja agora um dos principais fabricantes de telefones, a empresa continua operando como uma startup: seu número global de funcionários é menor do que o que a Samsung emprega em sua unidade de atualização de software.

Conversei com Zake Zhang, gerente de produto do laboratório de câmeras da OnePlus, para entender melhor os objetivos da empresa com o laboratório de câmeras. Zhang disse que o OnePlus tem seu próprio white paper que detalha sua filosofia em torno da qualidade da imagem, como escolhe os sensores de hardware para um telefone específico e em que direção está indo no lado do algoritmo do software. O laboratório de imagens foi projetado para facilitar melhor os testes objetivos - como o sistema de braço robótico que simula mais de 1.000 condições de iluminação - deixando assim mais tempo para testes subjetivos do mundo real.

O OnePlus finalmente quer desafiar o Google, Huawei e Samsung nesta categoria.

Além disso, o OnePlus compara seus telefones com os mais recentes flagship do mercado para ter uma idéia melhor de onde pode fazer melhorias. O OnePlus possui vários laboratórios de teste subjetivos em todo o mundo, incluindo China, Índia e Alemanha. A empresa possui um ponto de referência para cada cena, com o objetivo de criar uma foto equilibrada que não sature demais as cores. Essencialmente, o OnePlus deseja que sua câmera chegue a um ponto em que você tenha certeza de tirar fotos em qualquer condição de iluminação.

Muito disso se resume à escolha do hardware certo. Até abril deste ano, essa decisão envolvia duas unidades diferentes - os sensores estavam no comando da equipe de produto e o ajuste do software era feito pela equipe de imagem. Ambas as equipes apresentam seus requisitos e descobrem os sensores que fazem mais sentido. A partir de maio, as equipes de hardware e software foram reunidas para criar uma equipe de câmeras que toma essas decisões mais otimizadas no futuro.

Quanto ao módulo de câmera de 48MP, o OnePlus diz que finalizou a IMX 586 pelos detalhes oferecidos e pelo fato de que o sensor pode ser aproveitado para produzir fotos de 12MP, criando o equilíbrio ideal para a maioria das condições de iluminação. Zhang também falou sobre como o OnePlus está lidando com o HDR, dizendo que a implementação atual está centrada na mesclagem de vários quadros.

No futuro, a fotografia computacional terá um papel maior, e o OnePlus diz que está explorando essa opção em sua busca para produzir uma foto natural e equilibrada. Outra área de foco é personalizar a calibração de imagem para várias regiões e, embora o OnePlus diga que seus recursos são muito limitados para fazê-lo agora, isso deve mudar nos próximos anos.

O OnePlus também depende muito do feedback de sua comunidade, como foi apontado várias vezes durante minha visita ao laboratório de câmeras. A maioria das correções incluídas na atualização 9.5.7 foi baseada em sugestões e comentários recebidos pelo OnePlus de sua comunidade (geralmente vocal). Para esse efeito, a empresa lançou outra atualização (9.5.8) no início da semana, que introduziu outros ajustes na câmera, bem como as correções usuais.

A marca também está incorporando o feedback do usuário para impulsionar novos recursos, afirmando que lançará o modo retrato para a lente grande angular ainda este ano. Você também poderá gravar vídeos usando a lente grande angular com a próxima atualização.

Então, o que tudo isso significa para os usuários? O OnePlus 7 Pro já é muito melhor em tirar fotos do que era no lançamento, e a empresa diz que lançará melhorias adicionais e novos recursos ao longo do ano. O objetivo a longo prazo do OnePlus é desafiar o Google, Huawei e Samsung nessa categoria, e o laboratório de câmeras é apenas o primeiro passo para alcançar esse objetivo.

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