Com os eleitores britânicos optando por deixar a União Europeia no referendo de 23 de junho, uma das muitas áreas afetadas pelo "Brexit" é o custo dos britânicos usando seus telefones no continente. Tal como está, a legislação da UE restringe quanto os operadores baseados em um estado membro podem cobrar por chamadas, textos e dados em outro. E no próximo ano as taxas de roaming entre os países da UE serão abolidas por completo.
Então, após o resultado do referendo, o que o futuro reserva para o roaming europeu?
Permanecer na UE significaria o fim das tarifas de roaming a partir de junho de 2017.
No momento, as redes do Reino Unido estão vinculadas aos limites da UE sobre os preços de roaming. A partir de 30 de abril de 2016, as chamadas não poderiam custar mais que 0, 05 €, textos não mais que 0, 02 € e dados não mais que 0, 05 € por megabyte. As tarifas de roaming entre os países da UE estão definidas para serem abolidas até 15 de junho de 2017.
Com efeito, isso daria aos assinantes uma cobertura de rede da UE em toda a união - supondo que existam acordos de roaming apropriados - abrindo, assim, a concorrência entre fornecedores internacionais, principalmente em áreas de fronteira.
Quando o Reino Unido sai, as redes britânicas da UE (eventualmente) ficam livres para cobrar o que quiserem em roaming no continente. Da mesma forma, os assinantes das redes da UE teriam que pagar mais uma vez as tarifas de roaming ao visitar o Reino Unido.
Mesmo assim, isso não aconteceria da noite para o dia. O artigo 50 do Tratado da União Européia prevê um período de negociação de dois anos para um Estado membro que deseja sair da união. Durante esse período, o Reino Unido permaneceria sujeito aos tratados e leis da UE, incluindo a abolição planejada das tarifas de roaming em junho de 2017. Exatamente quando o artigo 50 será acionado, se transformou em uma questão política controversa, com a primeira-ministra Theresa May dizendo que não acontecerá até 2017 - portanto, é possível que o "Brexit" não seja concluído até o início de 2019.
Em teoria, não haveria nada impedindo as redes de aumentar os preços de roaming - mas isso não poderia acontecer da noite para o dia.
Isso poderia colocar as transportadoras (e seus clientes) em uma posição precária em que o roaming europeu é gratuito por um tempo, apenas para que as taxas de roaming sejam reintroduzidas 18 meses depois.
Mesmo assim, em um mercado competitivo como o Reino Unido, a rivalidade entre as operadoras provavelmente manteria os preços de roaming pós-Brexit sob controle. Embora os preços de roaming das operadoras do Reino Unido em alguns países sejam extremamente caros, redes como Vodafone e EE têm taxas surpreendentemente palatáveis para muitos destinos fora da UE, incluindo Estados Unidos, Austrália e Canadá. A situação pode até destacar a questão das taxas de roaming e permitir que algumas operadoras se diferenciem oferecendo roaming inclusivo na UE, mesmo depois do Reino Unido e da UE.
No momento, porém, os quatro grandes não disseram muito sobre nenhuma mudança de roaming planejada, oferecendo basicamente nenhuma informação à BBC como parte de um recurso recente que antecedeu o referendo. Como em muitos outros aspectos da questão do Brexit, os clientes podem ter que esperar e ver o que acontece depois que a poeira baixar.
