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Atualização: 27 de abril de 2018 A CNBC relata recentemente que as sinergias financeiras proporcionadas pelos recentes cortes nos impostos corporativos e os custos reais de uma implantação do 5G fizeram com que o CEO da SoftBank Masayoshi Son mudasse de idéia sobre manter qualquer controle de uma empresa combinada. Combinado com um acordo da Comcast e da Carta que inclui serviços telefônicos, o cenário mudou o suficiente para que possamos esperar um anúncio de um acordo de US $ 26 bilhões em breve.
A Sprint e a T-Mobile estão de volta. Diz-se que as duas empresas estão trabalhando em uma maneira de encontrar o terreno comum que as permita se fundir após dois conjuntos fracassados de negociações. O fracasso mais recente ocorreu depois que a Softbank, controladora da Sprint, teve preocupações em abrir mão do controle. Embora muitos digam que as desvantagens de qualquer fusão das duas empresas são menos escolhas do consumidor - precisamos apenas olhar para o Canadá para ver o efeito nos preços de três grandes empresas de telecomunicações que controlam o mercado sem fio - pouco foi dito sobre os benefícios, não apenas para a Sprint e T-Mobile, mas para o consumidor. Não importa a sua posição sobre os benefícios e as desvantagens das duas empresas que se reúnem, é interessante observar quaisquer mudanças que possam acontecer.
Por que isso é bom para as duas empresas
No nível corporativo, a Sprint e a T-Mobile obtêm enormes benefícios de qualquer fusão, mas por razões muito diferentes. O óbvio é o modo como isso ajuda os dois a competir com a AT&T e a Verizon, cada um com mais assinantes do que os outros dois juntos. Com a nova entidade, haverá mais concorrência para itens como leilões de espectro, porque a Sprint e a T-Mobile unidas não apenas têm mais receita, mas também representam um risco maior para a AT&T e a Verizon. Sem uma terceira transportadora "gigante" para conduzi-las, a AT&T e a Verizon podem não correr os mesmos riscos que correm quando há um grande concorrente em seu espelho retrovisor.
O Softbank precisa descarregar o Sprint, mas precisa ter uma palavra a dizer sobre como é usado.
O Softbank pode se beneficiar mais de qualquer fusão ou aquisição do que qualquer outra pessoa. A empresa comprou a Sprint como uma maneira de entrar no mercado dos EUA, mas sua influência não causou o impacto que muitos pensavam que faria. O que aconteceu foram US $ 30 bilhões em dívidas de longo prazo em que a empresa incorreu ao absorver a Sprint. Embora seja provável que qualquer acordo entre a Sprint e a T-Mobile não apague totalmente as obrigações do Softbank, a empresa provavelmente sairá com isso reduzido ou com uma injeção de dinheiro para pagar uma parte dele.
Procure que o Softbank ainda exija pelo menos algum controle sobre qualquer entidade incorporada da Sprint-T-Mobile, pois a empresa também investiu pesadamente em aplicativos da Internet das Coisas. Ter influência nas decisões de uma transportadora é um bom benefício quando nessa posição. O Softbank precisa da Sprint-T-Mobile para ser um player forte, mas também precisa ser capaz de orientar políticas e decisões para permanecer favorável a eles.
A T-Mobile precisa de mais espectro e a Sprint tem exatamente o tipo de que precisa.
A T-Mobile se beneficia porque a Sprint tem a única coisa que deseja e não foi capaz de obter (pelo menos não consegue o que sente) - espectro móvel. A Sprint possui um enorme volume de 150 MHz e é exatamente o tipo que a T-Mobile exige. O T-Mobile está bem posicionado no que diz respeito à densidade do local da célula e ao espectro de banda média, mas precisa de mais espectro de banda alta para oferecer capacidade de expansão. A Sprint utilizou apenas cerca de um terço do seu espectro de 2, 5 GHz, então ainda há muito que poderia ser usado exatamente da maneira que a T-Mobile deseja usá-lo, caso as duas empresas participem.
Por que seria bom para os consumidores
As razões que tornam qualquer potencial bom para as duas empresas também são as boas razões para os clientes. Os resultados significariam melhor cobertura e uma rede mais rápida.
Supondo que as duas empresas não fiquem separadas (e não devem, por todas as razões acima), reuni-las pode significar que a rápida rede T-Mobile LTE está disponível para mais pessoas em mais lugares, com menos espaços mortos no meio.
Qualquer fusão da Sprint-T-Mobile significa mais 5G em mais lugares.
A T-Mobile sabe que a expansão é o que vem a seguir. Estamos vendo a expansão para áreas "rurais" usando o espectro de 600 MHz recentemente adquirido, que agora cobre mais de 300.000 milhas quadradas de ar morto anteriormente. Mas o espectro disponível não é suficiente, e a enorme porção de espectro de 2, 5 GHz da Sprint entraria para manter a expansão na mesma taxa agressiva assim que o bloco de 600 MHz acabar.
Esse também é um espectro "pronto para 5G", pois pode fornecer a largura de banda que um grande número de conexões de alta velocidade exigiria. A T-Mobile já possui 200 MHz de espectro de ondas milimétricas espalhadas por 100 milhões de clientes em potencial e está implantando infraestrutura pronta para 5G em sua expansão de 600 MHz. A T-Mobile estava atrasada para a revolução 4G, mas está de olho no que virá a seguir.
Os clientes atuais teriam um melhor serviço com menos pontos mortos.
A Sprint tem tudo o que precisa para ser uma potência de rede. Todos nós ouvimos as promessas e os poucos lugares onde a Sprint construiu a rede estão cheios de clientes satisfeitos. Mas problemas com financiamento, mudanças na liderança da empresa e más decisões no passado atormentaram a Sprint e a rede está em uma espiral descendente da qual talvez nunca consiga sair. Para expandir, a Sprint precisa de dinheiro. Para obter dinheiro, ele precisa de um rápido crescimento do cliente. Para obter mais clientes, é necessário ter uma rede melhor. A adesão à T-Mobile quebra esse círculo e os dois lados sabem disso. Isso torna os ativos da Sprint muito valiosos.
Finalmente, uma olhada no mapa de cobertura é interessante e esclarecedora. Não é o mapa de cobertura que as duas empresas publicam em seus sites, mas um mapa mais realista como este da Ookla que mostra a presença combinada da rede conforme lida pelo serviço SpeedTest da empresa.
Cada ponto rosa é um lugar onde você pode se conectar a uma rede T-Mobile rápida. Os espaços amarelos no meio são onde você pode encontrar um sinal da Sprint, mas é dificultado pelo espectro de banda média da Sprint (que também é compartilhado com a rede 3G da empresa) e esse sinal é conectado a uma rede de baixa velocidade e baixa largura de banda que os clientes não estão muito felizes com isso. Uma melhor utilização dos ativos da Sprint sobre os da T-Mobile pode significar uma rede muito forte em toda essa área de cobertura e as velocidades que você vê em Seattle (T-Mobile) chegariam à rede que você pode encontrar em Yakima (Sprint) para exemplo.
Isso é realmente o que toda a conversa sobre espectro e Megahertz significa. A T-Mobile não tem o que precisa para levar o serviço a mais locais e a Sprint não tem o que precisa para tornar sua rede mais rápida. Os dois juntos significam um melhor serviço para muitas pessoas. Os ativos da Sprint permitiriam que uma empresa incorporada aumentasse em mais lugares, e os ativos da T-Mobile significariam o que poderia ser bom.
Isso não acabou
Qualquer fusão ou compra não chega nem perto da final, como vimos antes. existem muitas desvantagens em perder um operador de rede independente e substituí-lo por outro animal de múltiplas cabeças e tipo AT&T. Como clientes em potencial, estamos mais preocupados com o preço e como isso tira qualquer incentivo para a Sprint e a T-Mobile oferecerem um acordo melhor do que a AT&T ou a Verizon. Mas coisas como decisões políticas, em que a Sprint e a T-Mobile fizeram lobby por coisas que beneficiam o "menininho" e as formas criativas de mudar a forma como compramos serviços são importantes e podem desaparecer se ocorrer uma fusão também.
Todo o bem que uma fusão pode trazer pode ser superado pelo que não é tão bom.
A AT&T e a Verizon também não estão muito satisfeitas com a idéia de a Sprint e a T-Mobile se tornarem uma grande concorrente. Isso ameaçaria a posição de mercado das duas empresas - atualmente, as duas vão e vêm no primeiro lugar em termos de receita e contagem de assinantes - o que poderia, por sua vez, afetar o tipo de tratamento que recebe dos reguladores e parceiros. Espere que ambos lutem contra qualquer fusão ou aquisição, caso isso aconteça.
Por enquanto, podemos simplesmente esperar e ver e tentar analisar como isso pode mudar o cenário atual dos dispositivos móveis e moldar o futuro.
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