Eu sou canadense; Eu não tenho pele neste jogo. Aqui em cima, pagamos muito mais do que qualquer pessoa nos EUA por muito menos. No Canadá, o mais próximo que chegamos de 'ilimitado' são os palitos sem fundo no Olive Garden.
Agora estamos nessa estranha situação em que a T-Mobile está dando o tom e o ritmo para o resto da indústria.
É por isso que é fascinante assistir ao disruptivo T-Mobile, que duplicou os assinantes de toda a população do Canadá, quase sozinho, ofendendo o setor de telefonia móvel dos EUA, causando mudanças monumentais na maneira como os clientes usam e consomem dados sem fio.
Por um lado, o empurrão para o ilimitado é uma coisa boa; os clientes não precisam pensar em se policiar - a grande maioria das pessoas pode simplesmente pegar e usar um telefone sem distinguir se é em LTE ou Wi-Fi. A desvantagem, no entanto, é que o ilimitado ocorre às custas de letras miúdas adicionais; enquanto tecnicamente é possível continuar absorvendo a quantidade de dados que ele deseja, depois de uma quantidade predeterminada - entre 22 GB e 28 GB, dependendo da operadora - o tráfego fica "depriorizado".
A T-Mobile iniciou essa tendência há dois anos e meio (tempos mais simples, mais simples) com o Music Freedom, que, para clientes da Simple Choice em planos específicos, não contava com vários serviços de streaming de música para o seu balde de dados. Naquela época, ilimitado era apenas um brilho nos olhos da T-Mobile, sua rede ainda não era capaz de acompanhar a crescente demanda de uma população faminta. Mas até o final de 2015, a rede da T-Mobile, tendo lançado o serviço 700Mhz e reafirmado o suficiente do espectro da MetroPCS, estava pronta para mudar para o vídeo, lançando o Binge On.
Nos meses seguintes, o Binge On recebeu enormes críticas de todos os lados: os defensores da neutralidade da rede acreditavam que estava violando os ideais de tratar todo o tráfego da Internet da mesma forma; grupos de proteção ao consumidor, como a EFF, ficaram chateados com o fato de a T-Mobile estar limitando todo o tráfego de vídeo, não apenas os serviços registrados no Binge On; e os próprios consumidores acharam o serviço confuso e difícil de desativar. Todos esses problemas foram resolvidos no devido tempo, com o próprio John Legere suportando o peso da preocupação, mas nos 18 meses seguintes a T-Mobile roubou milhões de clientes da Verizon, AT&T e Sprint, levando a algumas das melhores métricas que nós ' visto de uma transportadora americana há anos.
Portanto, agora estamos nessa estranha situação em que a T-Mobile, a terceira maior operadora dos EUA, está dando o tom e o ritmo para o resto da indústria, afetando genuinamente os resultados financeiros das empresas tradicionais, AT&T e Verizon. O que era uma única mosca zumbindo em torno de fazer barulho apenas alguns anos atrás agora é um enxame que as principais transportadoras não podem mais ignorar.
O que nos leva a este gráfico. A Sprint, quarta operadora em apuros, ainda está corrigindo sua decisão de investir no WiMax há todos esses anos, e não tem a cobertura nem o balanço para concorrer à T-Mobile. Seu último ato de desespero é uma salva digna de um exército cercado: ofereça cinco linhas pelo custo de dois, na esperança de que famílias inteiras - os verdadeiros fabricantes de dinheiro - mudem. Mas o acordo da Sprint é prejudicado pelo fato de ser apenas para novos clientes e de que o preço promocional reverterá para seu custo regular muito mais caro em pouco mais de um ano.
Isso não quer dizer que o acordo da Sprint seja ruim; ao contrário do plano ilimitado recém-expandido da AT&T, ele inclui compartilhamento e streaming de vídeo em HD, mas a rede da Sprint não é tão robusta nem seus dispositivos tão transferíveis quanto os da T-Mobile.
No final do dia, porém, ilimitado é apenas mais um chavão para um punhado de redes que agora são tecnicamente capazes de obter lucros consideráveis sem desmoronar sob o peso da luxúria dos EUA por vídeo. E isso é uma coisa boa para todos.
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