Samsung Galaxy S4, três meses depois

Faz pouco mais de três meses desde que analisamos o Samsung Galaxy S4 pela primeira vez, e muita coisa mudou nesse período. O telefone foi lançado em inúmeras operadoras em todo o mundo, permitindo-nos experimentar as novidades da Samsung em diferentes redes e em diferentes configurações. Seu firmware foi atualizado, eliminando a maioria dos problemas de desempenho que destacamos em nossa análise original. E a edição GS4 do Google Play nos deu uma nova perspectiva sobre o dispositivo, além de uma nova opção para os puristas do Android.

Nos últimos meses, tenho andado de um lado para outro entre o Galaxy S4 e o HTC One, mas o GS4 nunca esteve longe do meu lado. E é justo dizer que minha opinião geral sobre o telefone mudou desde que encerramos nossa análise. Portanto, verifique além do intervalo algumas reflexões a longo prazo sobre o Galaxy S4 da Samsung.

Plástico e PenTile

Tendo ficado um pouco desapontado com a cor de “névoa negra” do Galaxy S4 que revi na Sprint, optei pelo “branco gelado” quando chegou a hora de escolher meu modelo europeu de GS4. Usei diversos dispositivos Samsung em várias cores e cheguei à conclusão de que os designs de plástico brilhante do fabricante ficam melhores em cores claras. As manchas e as impressões digitais que o telefone invariavelmente capta com o uso diário são menos perceptíveis, e o padrão de diamante na contracapa é um pouco mais sutil. O problema da versão branca é que o painel frontal é (obviamente) altamente reflexivo, o que pode causar problemas de visibilidade sob a luz do sol.

Nós criticamos a construção brilhante do GS4 à base de plástico no passado. Dissemos que parece barato, não tão "premium" quanto rivais como o HTC One. Eu já vi um ou dois outros revisores usarem a palavra “viscoso”. E embora eu ainda prefira a aparência do HTC One na mão, vale a pena esclarecer a diferença entre materiais e qualidade de construção. O plástico brilhante não é o aparelho que melhor se sente, mas torna o GS4 incrivelmente leve e resistente a impactos.

Meu GS4 europeu sofreu algumas pancadas, principalmente da altura dos ombros em um piso de madeira. Para meu alívio, tudo permaneceu inteiro e a porta plástica da bateria permaneceu no lugar, sustentando algumas marcas de impacto consideráveis ​​no processo. Substituí-o a um custo de cerca de 10 libras - isso não é algo que eu seria capaz de fazer com um corpo monocomponente de metal ou dispositivo com vidro. Às vezes o plástico tem suas vantagens.

Em nossa análise, lamentava a falta de níveis ajustáveis ​​de brilho automático no GS4 e, com certeza, isso foi corrigido em uma atualização de software. (De fato, algumas versões do telefone enviadas com esta opção já estão presentes.) Um nível de brilho básico mais alto me permitiu aproveitar melhor a tela SuperAMOLED brilhante e arrojada do GS4. Os rivais baseados em LCD ainda oferecem melhor visibilidade à luz do dia, mas é difícil vencer a vibração e as cores super vivas do painel AMOLED do GS4.

Uma palavra sobre armazenamento …

Falamos sobre isso brevemente em nossa análise original, mas devemos apontar novamente a escassa quantidade de armazenamento interno disponível do Galaxy S4 de 16GB. Nove gigabytes e trocas não são muito armazenadas quando você paga centenas de dólares por um smartphone de última geração. Para crédito da Samsung, recuperou um pouco mais de armazenamento disponível no GS4 europeu e introduziu a opção de mover determinados aplicativos para o cartão SD no firmware mais recente. Por um lado, é uma resposta feia e hacky para esse problema técnico em particular. Por outro lado, é a melhor solução disponível para os usuários e é bastante eficaz.

Da próxima vez, porém, não há desculpa para não oferecer um nível básico de armazenamento de 32 GB.

Perdendo o atraso

Quando analisamos o Galaxy S4 pela primeira vez em abril, ele apresentava alguns problemas de desempenho perceptíveis. A Samsung estava usando o mais recente chip Snapdragon 600 da Qualcomm - silicone que já vimos alimentando uma experiência suave e suave em outros dispositivos - e fornecendo uma interface do usuário muito menos responsiva. Em nossa unidade original de revisão da Sprint, lag e gaguez eram comuns, a ponto de o dispositivo parecer mais lento que a última geração de telefones Samsung. Rivais como a HTC, por exemplo, pareciam estar obtendo uma experiência mais suave com menos hardware. E não foi apenas o atraso - o software GS4 inicial parecia mais do que um pouco conturbado.

Felizmente, algumas atualizações de software posteriormente, esses problemas de desempenho e usabilidade são corrigidos principalmente, e o TouchWiz no GS4 é suave e responsivo como outros aparelhos Android de última geração. É decepcionante - até intrigante - que a Samsung tenha enviado software nesse estado em um produto principal, mas pelo menos foi corrigido relativamente rápido.

Veja todos esses recursos que eu nunca usarei

A mais recente iteração do software TouchWiz da Samsung inclui um número desconcertante de recursos - tantos que agora existe uma etapa extra no processo de configuração que explica o que tudo faz. As principais novidades do Galaxy S4 incluem exibição Air, gesto aéreo, Pausa Inteligente e Group Play, para citar apenas algumas.

Ao revisar o GS4 em abril e usá-lo regularmente desde então, eu simplesmente não conseguia mudar a ideia de que esses eram recursos projetados para me vender um telefone em comerciais e lojas de operadoras, em vez de me ajudar depois que eu realmente me despedi com o meu dinheiro. E assim que a novidade se esgotou, não achei muitos truques de ondular, gesticular e rastrear os olhos do GS4 particularmente úteis. Tocar em uma tela sempre será mais natural do que desajeitadamente manter o dedo a uma polegada de distância. O mesmo se aplica às fotos. É mais fácil tocar na tela - o movimento necessário para fazê-lo e a energia gasta são menores.

E há muito mais coisas que fiquei feliz em ignorar completamente. O Álbum de histórias, por exemplo, visa transformar todas as suas fotos em um álbum de fácil navegação, completo com informações de localização e marcação. Em vez disso, produz algo que parece ter sido construído em uma versão de dez anos do Microsoft Word. O S Voice, apesar de aprimorado, continua a ser o segundo violão do Google Now.

Obviamente, os recursos supérfluos podem ser facilmente ignorados ou desativados completamente, se não forem necessários. Se você deseja tomar medidas drásticas, existe até o modo Fácil, que permite que você viva na ignorância feliz e na caixa de areia. Mas tenho que me perguntar onde esse recurso vai acabar. O Galaxy S5 fará tudo o que o Galaxy S4 fez? E o Galaxy S6 depois disso? Certamente, em algum momento, manter uma lista tão longa de funcionalidades se tornou incontrolável.

Em vez disso, o material realmente útil do TouchWiz fica um pouco mais abaixo da superfície. Há o aplicativo de câmera revisado e inspirado no Galaxy Camera com uma variedade de opções de fotografia realmente úteis, incluindo o melhor modo de panorama que eu já vi em qualquer smartphone. O engenhoso aplicativo S Health, vinculado ao pedômetro interno para rastrear o exercício. E eu não uso muito o WatchON, o aplicativo de TV baseado em IR-blaster, mas quando o faço, ele funciona perfeitamente.

Realisticamente, provavelmente não há problema em usar apenas um pequeno subconjunto do monstruoso conjunto de recursos do Galaxy S4. Da mesma forma, não é um grande crime para a Samsung incluir todo esse fluff extra se for fácil ignorar ou desativar.

Mas facilitou a transição para o firmware da edição do Google Play mais rápido, elegante e com menos recursos. E foi impressionante (se não totalmente surpreendente) ver que isso transforma o GS4 em um animal completamente diferente.

Indo para o Google

As semelhanças de hardware entre o GSM Galaxy S4 comum e a edição do Google Play tornam fácil piscar o primeiro com o software do último. E vou ser sincero - quando mudei, foi principalmente por razões superficiais. Prefiro a aparência consistente e minimalista do Android das ações à interface do usuário TouchWiz esquizofrênica e desorganizada - e estava disposto a sacrificar os poucos recursos que achei úteis para voltar ao SO das ações. Os pequenos mas notáveis ​​aumentos no desempenho e na duração da bateria também foram bem-vindos.

Como mencionei no meu artigo anterior sobre ações Android no GS4, gostei de usar o software puro e sem moléstias do Google no mais recente hardware da Samsung. Na verdade, acho que o hardware do S4 e o software do Google se combinam para formar uma das experiências mais atraentes dos smartphones. Na minha opinião, o design de software da Samsung não acompanhou o conjunto de recursos avançados, e a experiência com baunilha Jelly Bean é apenas mais agradável de usar. Existe claramente uma linguagem geral de visão e design por trás do Android. Você não pode dizer o mesmo no TouchWiz da Samsung.

Então, eu estou pensando em continuar usando o Android de estoque no GS4 pessoalmente, mas ao mesmo tempo percebo que há muitas coisas no software TouchWiz que o tornam mais adequado para usuários comuns de smartphones "civis". Esperamos que versões futuras da interface do usuário da Samsung tragam avanços no design e na funcionalidade, para que os usuários possam comer e comer o bolo.

Um telefone melhor, mas é o melhor?

Essa é uma decisão muito difícil, muito mais do que era quando o GS4 foi lançado. Escolha um Galaxy S4 hoje e você estará recebendo um telefone melhor do que há três meses atrás. Por outro lado, esse também é o caso do HTC One, que lançou recentemente novos recursos e uma nova versão do Android, na atualização 4.2.

Há muita coisa sobre o GS4 que sinto falta quando volto ao HTC One ou Nexus 4 ou a qualquer outro dispositivo. E, de maneira reveladora, são os recursos menos chamativos que eu mais aprecio. Tempos de carregamento mais rápidos - o GS4 suporta o Qualcomm Quick Charge e carrega a 2 amperes com o carregador incluído - e maior autonomia da bateria. O aplicativo de alarme de dois estágios. O esforço mínimo necessário para tirar ótimas fotos. A tela gigantesca em um pequeno chassi. O fato de eu conseguir largar sem sofrer ferimentos terminais.

Para mim, o HTC One está à frente no design de hardware e software. Mas é uma ligação muito mais próxima entre ele e o GS4 do que em abril, e isso é uma prova das rápidas atualizações de software da Samsung. Para mim, pessoalmente, a facilidade com que posso transplantar o estoque de Android para ele também é um fator.

No momento, meu SIM principal está no Galaxy S4 e ainda está executando o Android. Provavelmente isso mudará no futuro, como é propenso nesta linha de trabalho, à medida que novos dispositivos surgirem. Independentemente disso, eu ficaria muito feliz em continuar usando o GS4 no futuro próximo, mesmo que não seja o melhor smartphone Android que você pode comprar.

Mais: HTC One, dois meses depois