Esta semana, recebi um novo telefone Android pelo correio. Tirei a embalagem plástica, abri a tampa, abri o protetor de tela colocado apressadamente e o liguei. Quando o inicializei, entrei na minha conta do Google, restaurei um backup do meu Pixel 3 e esperei pelos 80 aplicativos que uso regularmente para restaurar alguns ou todos os dados do usuário.
Essa é a minha rotina para adquirir um novo telefone e me permite entrar em funcionamento, graças ao Google Cloud Backup, em cerca de 30 minutos. É um gosto tentador e agradável de automação, mas sua utilidade é tão boa e envolvente quanto os aplicativos do meu telefone.
O Android tem uma abundância de aplicativos de mensagens, mas geralmente é uma coisa boa demais.
Com as mensagens sendo a experiência por excelência em smartphones, e com a definição de 'rede social' expandindo para incluir feeds como YouTube, Twitch, Reddit e até Fortnite, a comunicação em um smartphone é muitas vezes desarticulada e frustrante.
Todo mundo tem um meio preferido de comunicação e, embora a propriedade de muitas dessas ferramentas tenha se consolidado ao longo dos anos - olhando para você, o Facebook - as próprias escolhas proliferaram.
Nos telefones Android, o dilema das mensagens não é segredo, e o Google não fez nada para ajudar ao problema, aparentemente liberando ou modificando sua principal ferramenta de mensagens a cada poucos meses. Allo, adeus.
O turbilhão de escolha é exacerbado pelas divisões geográficas; O WhatsApp é popular em grande parte da Europa e América do Sul, enquanto o WeChat é preferido na China, Kakao na Coréia do Sul e Line no Japão. O Facebook Messenger tem uma enorme audiência interna de usuários do Facebook, mas normalmente é considerado o caminho de menor resistência, e não a opção preferida, para suas centenas de milhões de usuários. E há o iMessage, que é a plataforma de mensagens padrão (e amplamente considerada uma rede social) em dispositivos fabricados pela Apple, mas seu domínio não se estende para além da América do Norte.
Ainda assim, os usuários do iPhone adoram o iMessage, e seus motivos de amizade não são surpreendentes: sua integração perfeita com mensagens de texto regulares significa que você não precisa abrir um aplicativo separado. Depois que os servidores da Apple detectam se um destinatário - via número de telefone ou endereço de email - faz parte do banco de dados do iMessage, ele muda as bolhas de verde para azul.
O Google tentou competir com o iMessage, direta e indiretamente, por anos. O Hangouts e o Allo fracassaram como produtos de consumo, por isso trabalhou com a GSMA - o órgão de padrões e o grupo de defesa de operadoras - para implementar o RCS Univeral Profile em vários dispositivos. Anunciado como o Grande Unificador de Mensagens, o RCS baseia-se no SMS tradicional no mesmo aplicativo de mensagens de texto fornecido com o telefone.
Embora agora esteja limitado a alguns aplicativos e operadoras, o objetivo final é que todas as operadoras suportem nativamente o RCS e tornem desnecessário o iMessage para Android.
Exceto por uma coisa: criptografia de ponta a ponta. Dieter Bohn, da Verge, argumentou no início deste ano que existe um "argumento moral para o iMessage no Android", observando que, embora não haja muito argumento comercial para a Apple trazer o iMessage para o Android, há um que agrada ao bem maior.
Toda vez que ouço Tim Cook falar sobre privacidade como um direito humano, penso na maior coisa que sua empresa poderia fazer para ajudar a garantir essa privacidade: amplie a capacidade das pessoas de ter conversas seguras contra bisbilhoteiros do governo em todo o mundo. E a maior e mais impactante maneira que a Apple poderia fazer isso é lançar o iMessage no Android.
O RCS traz a maioria dos recursos que garantimos em quase todos os mensageiros - suporte para conversas mais longas, imagens e vídeos de alta qualidade, bate-papos em grupo escaláveis, transferências de arquivos e muito mais - para o aplicativo SMS nativo do usuário do Android. Semelhante ao iMessage, quando dois dispositivos "apertam as mãos", todos esses recursos são ativados automaticamente. Na prática, a experiência é bastante semelhante ao iMessage, com uma diferença importante: o RCS não suporta criptografia de ponta a ponta.
Serviços como o iMessage, WhatsApp, Signal e, com alguns ajustes, Telegram e Facebook Messenger, criptografam as comunicações entre o remetente e o destinatário, para que não haja possibilidade de interceptação ou vigilância. Enquanto os governos estão cada vez mais censurando o uso da criptografia enquanto tentam impedir o terrorismo, isso é visto como igualmente indispensável para os consumidores que procuram manter uma aparência de controle sobre sua privacidade online.
E enquanto o WhatsApp é maior que o iMessage, a invasão do Facebook sobre o serviço e sua inevitável integração de back-end com o Messenger e o Instagram deram pausa a muitos de seus usuários. Outras opções, como o Signal, são mais extensíveis, mas mais difíceis de usar e, como o WhatsApp, não são sincronizadas em vários dispositivos.
O que nos leva de volta ao iMessage. Um grupo pequeno, mas vocal, de pessoas continua a argumentar que a Apple deve trazer o iMessage para o Android. Tão recente quanto seis meses atrás, a idéia seria absurda - as finanças da empresa não justificaram tal pedido ao outro lado. Mas ultimamente, com o trem do iPhone desacelerando e a empresa cada vez mais concentrando-se na receita de serviços, há um argumento a ser argumentado de que muitos usuários do Android que assinam o iMessage a US $ 5 ou US $ 10 por mês fariam o investimento valer a pena. Ou a Apple o agruparia em uma assinatura mais ampla do iCloud, o que provavelmente tornaria mais fácil justificar o custo.
Ou, melhor ainda, seria gratuito, um serviço que a Apple vê como agregando valor à sua marca geral em vez de, como é hoje, um mecanismo de bloqueio para iPhones. Se fosse gratuito e estivesse disponível para todos os usuários do Android, o iMessage poderia operar como um cavalo de Tróia nos outros serviços de plataforma cruzada da Apple - Apple Music, Texture e talvez seu próximo serviço de TV, que é apenas um bloqueio para a Samsung, LG e TVs Vizio já.
A idéia de que a Apple reduza sua receita de serviços por meio de uma assinatura do iMessage é improvável, mas mais possível do que nunca.
Depois, há o outro lado do argumento: os usuários do Android desejariam um iMessage que fosse apenas uma alternativa ao WhatsApp e inúmeras outras alternativas em silos? Grande parte do apelo do iMessage é que você não precisa pensar sobre isso - ele simplesmente funciona. Também é pré-instalado em todos os iPhone do mundo. Essa é uma audiência interna muito grande para a Apple, mesmo que seus usuários optem por não baixar um único aplicativo. No Android, no entanto, seria outro aplicativo para procurar, baixar, fazer login e gerenciar.
Então, coloquei a pergunta no Twitter e encontrei uma quantidade minuciosa de apoio à idéia - não surpreendente, dado o público, mas ainda assim, a virulência da resposta foi surpreendente.
Você pagaria uma assinatura mensal para usar o iMessage no Android? ????
- Android Central (@androidcentral) 11 de fevereiro de 2019
Como em muitas áreas, os usuários do Android estão repletos de opções para ferramentas de comunicação, mas o consenso que vejo é que isso é bom demais. Um aplicativo oficial do iMessage para Android pode utilizar o back-end da Apple para sincronizar dispositivos, como fazem hoje iPhones, iPads e Macs. Também libertaria a bolha azul dos limites do iPhone.
Ainda não se sabe o quanto essa expansão seria valiosa para o usuário médio do Android e se a Apple poderia transformá-la em um negócio viável. A questão maior, pelo menos em minha opinião, é se o Google se importa o suficiente com privacidade e segurança para parar de confiar em terceiros para criar meios de comunicação criptografados. Ele sabe que uma solução totalmente integrada como o RCS é um unificador poderoso e audacioso, mas sem criptografia, é apenas mais uma opção medíocre em um mar de concorrentes.
Quer outra tomada? Assista à opinião de Rene Ritchie em formato de vídeo acima ou leia sua opinião escrita no iMore
