Na semana passada, uma das minhas amigas me enviou uma captura de tela do feed "On This Day" do Facebook, onde eu estava tentando fazer com que todos deixassem o Facebook para o Google+. Ela riu, e eu também, mas me vi pensando alguns dias depois.
O Google encerrar sua rede social morrendo lentamente não foi uma surpresa, e não foi algo que me chateou, mas lembrar a promessa original do Google+ me deixou meio zangado. No início, o Google+ era a continuação dessa visão maior que a empresa tinha para seus serviços, e toda essa visão agora desapareceu completamente.
E provavelmente não vou superar isso.
Muito antes do Google+, eu envolvi minha família inteira no Hangouts e no Google Reader. Durante esse ano, eu tinha praticamente todo mundo que conhecia usando os dois, e foi ótimo. Quando o Google Voice foi lançado, toda a minha família também se inscreveu. Esta era uma família do Google, e a maioria dos meus amigos seguiu o exemplo. O ecossistema que eu criei para mim foi fantástico. Eu não precisava saber o número de telefone de ninguém. Eu não precisava ter vários aplicativos de mensagens diferentes instalados. Tudo apenas funcionou.
A única barreira à entrada era uma conta do Google, e todo mundo não só tinha uma delas, mas adorava usá-la, certo? CERTO?!
Para mim, o Google+ pegou esse ecossistema que eu criei para mim e o expandi para o resto do mundo. Quando eu queria falar com um amigo no G +, digitei o nome dele e pude entrar em contato com ele imediatamente através do Hangouts. Não precisava saber o número de telefone ou endereço de ninguém, apenas o perfil online. Para mim, este era o futuro. E isso só melhoraria quando o Google começasse a falar sobre a unificação de diferentes serviços de bate-papo no banner do Hangouts.
Era para ser uma camada de comunicação única, substituindo completamente todos esses mecanismos de comunicação antigos e quebrados que estávamos usando quando a Internet cresceu à nossa volta. Sem limites de hardware, sem necessidade de lembrar nove aplicativos diferentes para alcançar todos os seus amigos e familiares, apenas uma conexão à Internet e você está lá com o resto do mundo.
Um pouco dessa excitação nasceu da minha própria ignorância. Quero dizer, a única barreira à entrada era uma conta do Google e todo mundo não só tinha uma delas, mas adorava usá-la, certo? Certo?! Errado.
Enquanto o Google construía seu jardim murado na Web, a Microsoft e a Apple garantiam que houvesse pelo menos alguns serviços concorrentes para as pessoas se apaixonarem. E muito do meu pensamento era muito centrado nos EUA; o resto do mundo não teve acesso a essa experiência por vários motivos. Para essas pessoas, a conta do Google era a outra conta desagradável na qual precisavam fazer login para alcançar alguns de seus amigos. E minha bolha pessoal não era tão grande quanto eu pensava; simplesmente não havia muitas pessoas que viram e queriam o Google em toda a sua experiência na web.
Infelizmente, quando o Google percebeu que muitas pessoas preferiam ter partes de sua experiência em vez de uma abordagem do tipo tudo ou nada, era tarde demais. O Google Reader já havia sido desligado para incentivar as pessoas a usar o G + como seu feed de notícias, o Hangouts já não cumpria sua promessa de mensagens unificadas e o YouTube estava repleto de vídeos de pessoas que se enfurecem ativamente por serem forçadas a usar o G + como moderação de comentários sistema.
Para pessoas como eu, as coisas só pioraram. O Hangouts agora é um aplicativo "corporativo", em troca de dois aplicativos diferentes (Allo e Duo), que dependem fortemente de números de telefone para identidade. O Google+ está saindo. O Inbox, outro aplicativo que eu amo, está morrendo. Nenhuma das coisas que eu vi como pilares da experiência no Google estará aqui em um ano. A Web unificada, que agora admito nunca foi realmente algo para começar, em breve será totalmente erradicada.
As prioridades do Google mudaram e, por mais difícil que seja para mim admitir, essas novas prioridades geralmente são melhores. Meu Lenovo Smart Display me diz quando preciso sair de casa para chegar a uma reunião a tempo; O Google Fotos pinga automaticamente meus pais quando eu faço backup de fotos dos netos deles, e meu Pixel 3 em breve trará chamadas para mim.
O Google Assistant é a nova experiência unificada. Essa camada em todo o Google melhora minha vida fazendo coisas por mim. Ainda quero essas outras coisas, e ainda acho que o Google é a melhor empresa para lidar com os desafios associados à comunicação unificada em todo o mundo, mas parece que isso não acontecerá tão cedo.
