Faz dez meses desde que a HTC e a Valve anunciaram o HTC Vive. E, nesse período, conversamos bastante sobre essa experiência de realidade virtual em toda a sala. Quão prático pode ser. (Ou não.) Quanto vai custar. (Ainda não sabemos.) Ou - e este é o mais cético entre nós - se essa promessa de uma realidade virtual futurista será realmente concretizada. Embora as experiências de VR baratas (e muito mais simples) do Google Cardboard e do Gear VR da Samsung (com tecnologia Oculus, que finalmente está abrindo pré-encomendas para o Oculus Rift) já estejam disponíveis há algum tempo, um bom número de pessoas está esperando (pacientemente) para este futuro virtual que nos foi prometido.
Ainda não está aqui. Pelo menos não para o público pagador. Mas com o anúncio do HTC Vive Pre - o protótipo de próxima geração da HTC e da Valve - estamos chegando muito mais perto.
Eu levei o Vive Pre para dar uma volta aqui na CES 2016 em Las Vegas. É assim que o futuro é.
O HTC Vive progrediu muito em um ano. E a realidade de uma experiência de VR útil em toda a sala aumentou junto com ela.
Coisa engraçada sobre o cérebro. Isso lembra. Minha segunda demonstração do Vive foi um pouco mais fácil do que a primeira, há cerca de 10 meses em Barcelona. Desta vez, quando deslizei para o novo visor do Vive, eu sabia no que estava me metendo. Quando fiquei mais uma vez no convés de um navio pirata afundado e olhei por cima do parapeito até o fundo do mar, sabia que não iria cair. Eu me preocupava menos com a fábrica de reparo do robô Aperture realmente me machucando.
Isso não significa que foi menos impressionante, no entanto.
O visor aprimorado é uma grande parte da nova experiência. O primeiro é que ele foi emagrecido um pouco, com uma nova cinta de cabeça e junta - a parte que realmente repousa sobre o seu rosto - tornando muito mais confortável o uso. (E a HTC diz que haverá vários tamanhos de juntas disponíveis quando o Vive for lançado em abril.) Também parece muito menos com uma placa estranhamente cravejada de diamantes, com os componentes de rastreamento não mais visíveis.
Mas também é sobre a experiência visual aprimorada. Tudo é mais nítido e claro, diz a HTC. E enquanto estamos acostumados a desejar uma maior resolução com sistemas de realidade virtual baseados em telefone - o que Vive decididamente não é, ainda exigindo um PC para empurrar os pixels - a resolução real do que está atingindo a tela é apenas parte da experiência completa. Em vez disso, disse Chet Faliszek, da Valve, uma boa melhora teve a ver com "correção de Mura" ou remover manchas que impedem que você fique imerso na experiência e, em vez disso, sinta que está olhando para uma tela.
Uma tela melhor e um sistema de limites semelhante ao Matrix significa que os desenvolvedores têm um mundo ainda mais bacana para jogar.
"A resolução é a coisa mais bizarra de se pensar, de certa forma, com a RV", disse Faliszek, o antigo guru da Valve que foi fundamental para a escrita dos videogames icônicos Half-Life 2 e Portal, em entrevista em grupo antes da CES. "Porque, na verdade, o que é é a densidade de pixels de onde seus olhos estão olhando. Você quer que isso seja o mais claro e nítido. E assim, quando você fala sobre o sistema visual em VR, há muitas coisas. São lentes. É o real. painéis. É o software que está processando. Há um monte de coisas que se juntam para fazer isso."
Sim, você ainda verá pixels individuais na experiência Vive. Mas a sensação geral é definitivamente mais suave e imersiva.
E isso nos leva ao aspecto "Chaperone" aprimorado do Vive. Esse é o nome do sistema de rastreamento que a Valve possui e os limites que ela coloca na experiência para que você não entre nas paredes. (OK, é o que torna essa coisa toda muito parecida com Holodeck.) Agora que há uma câmera montada no visor no sistema Vive, ela pode ver (e enviar para você em tempo real) o que está acontecendo no mundo real enquanto você está imerso no mundo Vive. Ao se aproximar de uma parede, você não apenas verá os limites da grade, mas também "verá" a parede à sua frente. Se houver uma cadeira no caminho, você a verá. Se alguém estiver à espreita no canto, também verá o esboço. Eu podia ver minha bolsa de equipamentos no chão, incluindo detalhes na frente dela.
"Toda vez que fazemos algo assim, é sempre realmente interessante abri-lo e ver o que os desenvolvedores podem fazer com ele", disse Faliszek. "Desde vê-los fazendo coisas malucas com o rastreamento, até conseguir agora acesso total à câmera frontal. … Eles terão acesso total a ela."
Os controladores portáteis também melhoraram constantemente desde a minha primeira demonstração, há quase um ano. Eles ficaram sem fio há um tempo atrás. E agora eles são recarregáveis através de microUSB (as baterias duram 4 horas), possuem gatilhos de estágio duplo e basicamente parecem e esperam um produto desse calibre. As estações base - que acionam os lasers que fazem o sistema de rastreamento funcionar - encolheram um pouco e podem ser confundidas com alto-falantes ocultos nos cantos de uma sala.
Ainda estamos a meses de comprar o Vive, é claro. Ainda podemos ver mais recursos e ajustes. E isso dá a muitos de nós mais tempo para justificar o custo - e ainda não sabemos o que será - para nossos outros significativos. E isso significa mais tempo para mais demos, que a HTC diz que não vão terminar tão cedo.
Se você tiver a oportunidade - quer esteja em VR ou apenas queira ver do que se trata - faça isso. A realidade virtual de toda a sala é absolutamente uma tecnologia do futuro. Talvez ainda não seja mais prático, mas está melhorando rapidamente.
Agora só precisamos comprá-lo.
