Um relatório da Bloomberg de ontem sugeriu que o Google poderia ser atingido com uma multa recorde pelo órgão regulador antitruste da União Européia por suposta manipulação da empresa dos resultados de pesquisa. O órgão regulador anunciou agora que está aplicando uma multa de US $ 2, 7 bilhões ao Google por abusar de seu domínio como mecanismo de pesquisa, dando uma "vantagem ilegal" ao seu próprio serviço de comparação de compras.
A UE declara que o Google favoreceu seu próprio mecanismo de comparação de preços - Google Shopping - em detrimento de serviços rivais, negando assim às empresas a capacidade de competir. Do Comissário da UE Margrethe Vestager:
O Google criou muitos produtos e serviços inovadores que fizeram a diferença em nossas vidas. Isso é uma coisa boa. Mas a estratégia do Google para o serviço de comparação de compras não era apenas atrair clientes, tornando seu produto melhor do que o de seus rivais. Em vez disso, o Google abusou de seu domínio de mercado como um mecanismo de pesquisa, promovendo seu próprio serviço de comparação de compras em seus resultados de pesquisa e rebaixando o dos concorrentes.
O que o Google fez é ilegal sob as regras antitruste da UE. Negou a outras empresas a chance de competir por méritos e inovar. E o mais importante, negou aos consumidores europeus uma escolha genuína de serviços e todos os benefícios da inovação.
De acordo com a decisão, a manipulação do Google dos resultados de pesquisa levou a uma redução significativa no tráfego de serviços de comparação de compras rivais, atingindo uma queda de 85% em países como o Reino Unido. Ao mesmo tempo, a comissão descobriu que o serviço do Google aumentou em 45 vezes o tráfego no Reino Unido. Conforme observado pela UE:
Essas quedas repentinas também não podem ser explicadas por outros fatores. Alguns concorrentes se adaptaram e conseguiram recuperar algum tráfego, mas nunca totalmente.
A UE disse que decidiu aplicar a multa após conduzir uma investigação minuciosa na qual a comissão analisou documentos do Google e de "outros participantes do mercado", analisando 1, 7 bilhão de consultas de pesquisa, analisadas através de taxas de cliques e dados financeiros e de tráfego.
A comissão da UE está dando ao Google 90 dias para interromper sua "conduta ilegal" e ajustar seu algoritmo de busca para favorecer serviços rivais tão favoravelmente quanto os seus:
O Google precisa aplicar os mesmos processos e métodos para posicionar e exibir serviços de comparação de compras rivais nas páginas de resultados de pesquisa do Google, assim como no seu próprio serviço de comparação de compras.
O não cumprimento da decisão permitirá à UE multar o Google em até 5% do seu volume de negócios diário. Dado o impacto da investigação da UE e o fato de afetar o negócio principal do Google, é provável que a empresa recorra da decisão. O Google afirmou anteriormente que suas práticas estavam bem dentro dos limites da lei, e a gigante das buscas está fazendo o mesmo desta vez. Em um comunicado, o Google disse:
Discordamos respeitosamente das conclusões anunciadas hoje. Analisaremos a decisão da Comissão em detalhes ao considerarmos uma apelação e esperamos continuar a fazer o nosso caso.
Esta não é a única investigação antitruste que o Google está enfrentando na UE: a empresa também está sendo acusada de preferir seus próprios serviços em sua plataforma Adsense for Search e de agrupar a Pesquisa do Google como o mecanismo de pesquisa padrão no Android.
