Primeiro olhar: antena inteligente watchair

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O que é isso
Como é usar

Uma parte decente do meu hiato longe do Android Central envolveu uma coisa: cortar o cordão. E peguei os US $ 150 por mês que estávamos fornecendo para a empresa de TV a cabo e reduzi-os para US $ 83 com serviços de streaming. É uma economia de cerca de US $ 800 por ano, que agora estou livre para gastar com outros brinquedos. (É assim que eu vejo, de qualquer maneira.)

Mas esse enorme passo para o futuro também deu um passo atrás, com o uso de uma antena aérea. Aqueles entre nós de uma certa idade se lembram de quando uma antena era a única maneira de assistir televisão. Mas eles realmente nunca foram embora e agora podem lidar com sinais de alta definição. Eles ainda têm sido meio idiotas, no entanto. Você o conecta diretamente à sua TV, analisa os canais e parte daí.

A WatchAir espera fazer o que tem sido basicamente uma operação idiota - capturar sinais sem fio do ar e mostrá-los na TV - e torná-lo inteligente.

Para fazer as coisas corretamente, você deseja que sua antena seja o mais elevada possível e voltada para os sinais mais fracos. Porém, isso nem sempre é possível, o que significa que tenho antenas HD conectadas às janelas, apontando a direção errada.

A WatchAir espera encerrar isso, pegando o que basicamente tem sido uma operação idiota - a antena absorve os sinais e os transmite à sua TV - e a torna inteligente. Entrei na campanha do Kickstarter com um total de 161 dólares. (Desde então, eles enviaram unidades de revisão, pelo que vale a pena.) Há muito potencial aqui e ainda resta muito a fazer antes que este seja um produto viável que eu poderia recomendar.

Vamos dar uma olhada rápida primeiro.

O que é isso

A ideia da WatchAir é simples. É uma antena de alta definição que pega o sinal da TV e o envia para o telefone ou tablet. Ou para qualquer número de caixas de streaming, como Roku, Android TV e Apple TV.

Ou pelo menos vai. É importante observar desde o início que estamos nos primeiros dias deste projeto. A funcionalidade básica - tocar em um telefone ou tablet - funciona muito bem neste momento. Outros recursos, nem tanto. Mas a WatchAir tem um roteiro público do que espera ter funcionado nas próximas semanas e meses. Aguardo ansiosamente o suporte adequado para caixas de streaming e para o Chromecast.

A capacidade de colocar uma antena OTA em qualquer lugar - não apenas perto da TV - é essencial para obter um sinal melhor.

A outra característica principal é (erm, será) a capacidade de gravar, nos 7 GB de armazenamento interno disponível, ou em um cartão microSD ou armazenamento USB.

WatchAir é um produto singular com duas formas. Um é o "Modo vertical", em que atua como uma antena OTA e é montado em uma janela ou parede - onde quer que você possa encontrar o melhor sinal. Para isso, o aplicativo WatchAir (uma vez conectado) ajudará você a encontrar o melhor local de montagem. Para mim, esse foi um grande ponto de venda. Estou usando antenas OTA há algum tempo, mas nenhuma das televisões da minha casa está em um lugar onde eu possa enfrentar uma antena a oeste. E por isso tenho problemas com alguns canais locais. Eu tenho a WatchAir em uma sala diferente, montada contra o vidro. (O cabo de alimentação é um pouco feio, mas farei o meu melhor mais tarde para afastá-lo.)

Você também pode usar o WatchAir no modo de área de trabalho. É aí que você conecta uma antena existente (por meio de um adaptador) e depois usa o aplicativo e os recursos de gravação da mesma maneira. Então, você basicamente obtém um pequeno DVR de alta definição no ar. Observe que este não é um serviço de streaming no sentido tradicional. Você precisa estar na mesma rede para assistir a qualquer coisa.

Como é usar

A instalação é bastante simples, eu acho, se você está acostumado a configurar as coisas o tempo todo, e está acostumado com as peculiaridades do Wi-Fi Direct, e pode lidar com instruções de início rápido que não mencionam que em algum momento você realmente precisa conectar o produto. (Ah, as alegrias do Kickstarter.) O WatchAir se deparou com alguns problemas iniciais de configuração de software, mas os comunicou rapidamente aos usuários, e eu estava em funcionamento em apenas alguns minutos.

O aplicativo WatchAir ainda precisa de algum trabalho, mas você pode ver o potencial.

Os aplicativos em si - no Android e no iOS - são quase idênticos. Eles são fáceis de usar, mas não são ótimos. Os elementos de design nativos do Android e iOS tendem a ser ignorados. (Embora eu diria que eles são um pouco piores no Android do que na versão iOS.) As visualizações em miniatura são um toque agradável, mas a grade de agendamento é um pouco mais fácil de navegar rapidamente - pelo menos até você terminar em uma subcategoria fica em branco e deixa uma tonelada de espaço vazio. Como eu disse, o aplicativo ainda precisa de um trabalho sério.

De qualquer forma, você toca em um programa e pressiona o botão de reprodução que aparece na parte superior. Prefiro ver uma opção para reproduzir diretamente na miniatura.

Se isso parece um monte de pequenas queixas, bem, é. Mas não deixe que isso ofusque minha excitação pela WatchAir. Esse é o tipo de ponte que precisamos ver entre o mundo arcaico, analógico e o futuro digital e inteligente. Pegar conteúdo gratuito no ar e fazer algo inteligente com ele.

Isso não quer dizer que você deva sair correndo e comprar a WatchAir neste segundo. Ainda está em seus estágios iniciais, e dores crescentes são evidentes. Se você é um dos primeiros a adotar e não se importa com um pouco de insanidade - e tem algum dinheiro para gastar com esse inseto -, faça isso. Os mais cautelosos entre nós devem esperar. Mas se você é um pouco aventureiro e procura uma maneira legal de tornar o corte do fio um pouco mais móvel, dê uma olhada na WatchAir.