Android. A própria palavra faz com que cada um de nós pense em coisas mecânicas futuristas que evoluem rapidamente e não conhecem limites em suas habilidades. É uma boa palavra e perfeita para descrever os dispositivos que mantemos com uma consideração tão alta em torno dessas partes. E, como os andróides que pensamos nos filmes de Hollywood ou nos romances de ficção científica antigos e empoeirados, nossos telefones e tablets estão lentamente entrando em todos os cantos da nossa vida, dando um passo de cada vez. Nós a abraçamos, nos beneficiamos e, acima de tudo, gostamos.
Mas o Android está mudando. Pouquíssimos telefones são lançados com o Android padrão, e as versões personalizadas (não as chame de skins) estão ficando cada vez mais complexas e refinadas. Os OEMs estão colocando muito trabalho no software executado nos telefones que vendem, fazendo com que se destacem como seus próprios produtos. Junte-se a mim após o intervalo e vamos falar sobre o que é o Android, o que não é e o que pode acontecer no futuro.
O que é o Android? Sites como a Wikipedia o chamarão de sistema operacional móvel baseado em código-fonte aberto, mas é mais profundo que isso. O iOS da Apple também é um sistema operacional móvel baseado em código-fonte aberto, como foi o webOS, e até o BlackBerry10 será. Mas não pensamos em nenhum daqueles sobre os quais falamos sobre sistemas operacionais móveis de código aberto. Até o webOS foi fechado com bastante força, e os entusiastas comuns não tinham acesso a todas as coisas que gostariam. O licenciamento liberal (semelhante ao usado para o código-fonte do Android) permite que os fabricantes desenvolvam software e não o compartilhem com o resto do mundo. Quando isso acontece com bastante frequência, há uma grande diferença na aparência e no funcionamento do software quando comparado à concorrência.
Estamos vendo isso com o que chamamos de Android hoje. HTC, Samsung, LG, Motorola e todos os outros OEM podem usar livremente o mesmo código-fonte que você e eu podemos usar, fazer as alterações desejadas e ter apenas que oferecer uma pequena fração para inspeção e uso público. Os bits que não conseguimos ver são o que faz a mágica do TouchWiz, ou Optimus UI, e as empresas que gastaram o dinheiro para desenvolvê-los mantêm seus segredos bem guardados. Agora estamos em um momento em que poucos dispositivos oferecidos para venda rodam o Android, e até o vice-presidente sênior de engenharia do Google, Vic Gundotra, chama seu Galaxy S3 de um telefone "baseado em Android". Não são apenas os grandes jogadores e as pessoas com fins lucrativos que estão fazendo isso. Os colegas que trabalham duro no projeto CyanogenMod adotaram o Android e o transformaram em algo que amam, além de oferecer métodos e assistência para instalá-lo em vários telefones Android e baseados no Android. Sim, eles pertencem ao lado de nomes de bilhões de dólares, como Motorola e HTC - eles conquistaram esse direito, através do trabalho tão difícil e envolvido quanto qualquer coisa dos grandes fabricantes de equipamentos originais.
A Samsung é um ótimo exemplo para nossos propósitos aqui, porque possui todos os recursos e dinheiro para liderar o caminho para criar seu próprio sistema operacional no Android. A Samsung tem Bada e está trabalhando com a Tizen, mas está ganhando todo o seu dinheiro (na frente dos dispositivos móveis) da TouchWiz. no TouchWiz, a Samsung criou todos os aplicativos padrão - como mensagens, correio, leitores de notícias e aplicativos de bate-papo - da própria Samsung, e temos que imaginar que o código por trás deles é bem diferente do AOSP. Não sabemos, porque, como qualquer um dos exemplos acima, eles não precisam compartilhá-lo. TouchWiz não é uma pele. É um sistema operacional, como Sense ou Blur - ou Android.
Isso não quer dizer que qualquer sabor do Android seja melhor que qualquer outro. Diferente não significa necessariamente melhor ou pior - significa diferente. O que é bom para mim nem sempre é bom para você, e todas as versões OEM do Android oferecem algumas coisas excelentes e únicas. Coisas que eles vão querer continuar fazendo. Coisas que certamente os afastarão ainda mais, além do Android como o conhecemos. Tudo o que a Samsung precisa é de um portal próprio para oferecer aplicativos e mídia, e eles podem abandonar os aplicativos do Google e avançar por conta própria. Estamos vendo esses portais se tornarem cada vez mais importantes a cada iteração do TouchWiz.
Já é tempo de todos nós percebermos como isso pode acontecer. Não tínhamos medo de dizer que a Amazon entregou um garfo do Android com o Kindle Fire, por isso não temos nada a temer com a Samsung - ou HTC ou Sony - fazendo a mesma coisa. Eu acho que é algo que veremos acontecer eventualmente, porque os grandes players (como o nosso exemplo da Samsung) certamente percebem como eles poderiam oferecer maneiras únicas e "melhores" de fazer as coisas, se não tivessem que aderir aos métodos do Google. No momento, todo OEM precisa seguir certas diretrizes ao desenvolver sua plataforma para que os aplicativos Android do Google Play funcionem corretamente. Eles não podem desenvolver coisas que quebram todos os aplicativos, a menos que tenham seus próprios aplicativos para oferecer.
Chame essa fragmentação, se quiser. Muitos de nós usamos sistemas operacionais de código aberto em nossos computadores domésticos. Sabemos em primeira mão que você não pode instalar um aplicativo escrito para um sistema operacional, como o Ubuntu, em outro sistema operacional, como o Fedora. Ambos podem ser Linux, mas os fornecedores adotaram o núcleo e o modificaram de tantas maneiras que os programas precisam ser compilados para funcionar dentro de seus parâmetros. O Android está lentamente se transformando na mesma coisa, e não queremos dizer apenas números de versão. Há quanto tempo você baixou um ótimo jogo e viu comentários após comentários de que ele está quebrado para dispositivos XXX? Os desenvolvedores não precisam apenas codificar versões diferentes e hardware diferente, eles têm personalizações de OEM no sistema operacional para lidar com muitos casos. "Busted on Galaxy S II" quase se tornou um meme no ano passado.
Eu mesmo saúdo esse tipo de mudança. Eu gosto de mexer e sempre possuir um dispositivo Nexus. Quero poder apreciar o Android como está escrito. Mas também carrego um HTC One X como meu telefone diário de motorista. Não é perfeito e não é exatamente o Android, mas eu prefiro a maneira como ele lida com as coisas que eu preciso lidar quando está fora de casa. Talvez nunca veremos nenhum dos grandes jogadores se saindo. Mas se o fizermos, e realmente acho que o faremos, não precisamos ter medo disso.
