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Quase todo mundo já ouviu falar sobre a Broadcom se posicionar para comprar a Qualcomm. Deixarei a estratégia financeira completa para os especialistas resolverem, mas a essência é que a Broadcom está tentando gastar US $ 70 por ação (mais de US $ 100 bilhões no total) para comprar a Qualcomm, que não quer fazer parte dela. Muitos em Wall Street gostam da idéia, já que a Broadcom provavelmente poderá se sair bem com a Apple e a Intel, para que os preços das ações subam para as três empresas, e há uma boa chance de que o acordo aconteça e não seja rejeitado pelos reguladores.
Há um lado sombrio, porém, e tem a ver com a idéia abstrata que chamamos de inovação. Especificamente, que essa aquisição matará o espírito empreendedor que a Qualcomm promove e novos avanços no espaço de semicondutores sofrerão. Nosso próprio Daniel Bader entra em grandes detalhes sobre como isso afetará o espaço móvel, e é uma leitura obrigatória.
Por que o acordo de US $ 130 bilhões da Qualcomm da Broadcom seria ruim para a inovação móvel
Mas os mesmos problemas que envolvem esse negócio potencial que são ruins para os dispositivos móveis também são ruins para a tecnologia em geral. E vai um pouco mais fundo, porque esse seria o caso de uma empresa movida exclusivamente pelo lucro, subitamente supervisionando as idéias e engenheiros que alimentam grande parte da inovação para o que vem a seguir.
Qualcomm está fazendo todos os esforços
Não gosto de muitas práticas comerciais da Qualcomm, especificamente o licenciamento do SEP (patentes essenciais de padrões) necessário para a conectividade LTE. Suas recentes disputas legais sobre suas taxas são uma história mundial, mas grande parte da imprensa se concentra no caso da Apple sobre as taxas de licenciamento do SEP. Muitos especialistas e analistas do setor acham injusto o modo como cobram por essas idéias e tecnologias necessárias, e eu mesmo a expressei uma ou duas vezes. Mas, em última análise, o que os especialistas do setor pensam não importa, porque isso é para os tribunais decidirem. E até agora, os tribunais se posicionaram contra a Qualcomm.
A Qualcomm precisa inovar ou morrer quando os tribunais terminam com eles, e eles sabem disso.
Mas essas práticas que marcam a coluna "maligna" da lista de verificação de negócios da Qualcomm também são a melhor coisa que já acontecerá com a tecnologia de semicondutores móveis. Depois que a Apple (e Samsung, Intel, Huawei, MediaTek e todas as outras empresas que fabricam produtos com conexão LTE) morrerem, a Qualcomm precisará de uma fonte substancial de renda para compensar isso. Isso significa que está fazendo o que faz de melhor - inovar com fúria.
Excelentes SoCs ARM móveis, tecnologia de rede 5G, sistemas de processamento de imagem e provavelmente muitas coisas que não vimos vêm da Qualcomm em um ritmo incrível. Esses excelentes produtos fornecem uma solução pronta para uso acessível que qualquer empresa pode comprar para melhorar seus próprios produtos. Simplificando, não há outra empresa que possa fornecer uma solução única para conectividade, processamento de aplicativos, aquisição e processamento de imagens e captura e reprodução de áudio tão boa quanto a da Qualcomm. Peças individuais podem não ser as melhores da categoria, mas o pacote total é imbatível para uso nos produtos que queremos comprar.
Os engenheiros da Qualcomm estão famintos, inteligentes e livres para experimentar as idéias malucas que fazem as descobertas acontecerem. Esta é uma era de ouro da tecnologia em ação.
Broadcom e o status quo
Os equipamentos da Broadcom são caros e estão em todos os lugares, mesmo que não estejamos tão familiarizados com o nome.
A Broadcom pode pagar uma compra da Qualcomm em mais de US $ 100 bilhões por causa do que a empresa é. Começando como uma empresa que vende circuitos de rede e processadores ASIC (circuito específico para aplicativos) projetados para comunicações industriais e comerciais, a Broadcom Corporation foi comprada pela Avago Technologies Ltd. em 2016 por US $ 37 bilhões em 2016. O CEO da Avago, Hock Tan, é universalmente aceito como um assistente financeiro que aperfeiçoou seu ofício na General Motors, PepsiCo e Commodore. Ele prontamente dividiu e vendeu a Broadcom para transformá-la no que é hoje - um fabricante de equipamentos de rádio para produtos de consumo, mas também um grande fornecedor de chips de sinais analógicos e mistos para a indústria automotiva, bem como processadores ASIC para comunicações e dados. equipamento central.
Parte da racionalização foi, naturalmente, matar ou vender idéias e projetos que não eram lucrativos. É assim que os negócios funcionam e por que os engenheiros e sua paixão pela experimentação geralmente não são um bom CEO. Houve mais do que poucas palavras lisonjeiras escritas sobre Tan, especialmente desde que a oferta pela Qualcomm foi anunciada, mas não posso concordar com nenhuma delas; o homem parece ser incrivelmente bom no que deveria ser bom. Ele sabe como ganhar dinheiro.
Dinheiro suficiente para desembolsar US $ 130 bilhões para tentar comprar uma empresa rival.
Óleo e água
Todo o "problema" aqui, e tenha certeza de que grande parte do setor financeiro não vê nada disso como um problema, é que um empresário pragmático que compra uma empresa inovando para salvar sua própria vida tira uma força motriz da próxima geração tecnologias.
Não precisamos de outra empresa com bilhões no banco; precisamos de uma empresa que faça grandes idéias funcionarem.
Se a Qualcomm não tivesse conseguido ver os problemas com o atual modelo de negócios ou não tivesse conseguido executar as grandes idéias dos departamentos de engenharia, nada disso importaria. Apple, Intel, Samsung e a FTC puniriam a Qualcomm a ponto de não ser mais lucrativa e a Broadcom poderia comprar as peças para tentar extrair mais alguns dólares dela. Mas não foi assim que aconteceu.
Tomar a Qualcomm como ela existe no momento e dividi-la para manter o que é rentável e satisfazer os reguladores (para que uma empresa não produza todos os rádios Wi-Fi móveis, por exemplo) significa menos uma empresa fazendo grandes coisas. E acontece que seria a empresa fazendo as melhores coisas no momento. É fácil para um entusiasta de dispositivos móveis colocar em perspectiva: veja o seu telefone. Você tira ótimas fotos? Você pode se conectar a uma rede de dados a velocidades duplas ou triplas do que eram há 24 meses? Sua bateria dura o dia todo? A Qualcomm é uma grande parte de tudo o que você disse "sim".
Manter essas duas empresas separadas é o melhor para todo o setor, incluindo as próprias empresas.
Devemos querer uma Broadcom forte e lucrativa, e espero que eles possam adquirir a NXP agora que dificultaram a oferta da Qualcomm na empresa. Mas também precisamos de uma forte Qualcomm. Um futuro em que os tribunais forçaram a Qualcomm a se comportar bem com outras empresas, mas deixa surgir novas e melhores maneiras de calcular, é do interesse de todos.
