Bluetooth 5 e o htc u11: você tinha o tempo todo

Você deve ter ouvido falar que o Bluetooth 5.0 está chegando ao HTC U11 com a atualização do Android O. Claro, há mais na história porque atualizações e novas tecnologias nunca são tão simples. Como o Bluetooth 5 é novo (o padrão em si foi finalizado recentemente), há um pouco de confusão sobre o que é e o que pode fazer. Queríamos tentar acabar com a confusão e resolver o que é o Bluetooth 5 hoje, como ele é suportado e exatamente o que esperar quando chegar aqui.

Sabíamos que isso exigiria um especialista. Darren Sng, da HTC, conversou conosco sobre o Bluetooth 5 e como ele se encaixa no HTC U11 e no Android O, para esclarecer toda a confusão e responder a todas as perguntas. Foi uma conversa esclarecedora e queremos agradecer ao Sr. Sng por trabalhar em fusos horários e horários ocupados, para que todos possamos ter uma melhor compreensão do que esperar.

Quais benefícios para o consumidor o Bluetooth 5 oferece?

Esta é a grande questão para todos nós. Saber que o apoio está a caminho é ótimo e algo que podemos esperar, mas o que realmente queremos saber é o que ele traz para a mesa.

O padrão Bluetooth 5 oferece três melhorias fundamentais em relação às versões anteriores: as velocidades de transmissão de dados são duas vezes mais rápidas, a distância de transmissão de dados é quatro vezes maior e a transmissão de dados contém oito vezes a informação. Outras melhorias incluem o mascaramento da disponibilidade do slot e novos algoritmos de seleção de canal, que ajudam a evitar a perda de dados, mantendo-se afastado dos canais de transmissão ativos para Wi-Fi ou LTE. O padrão foi projetado para nos fornecer melhores conexões Bluetooth e transferência de dados mais rápida, especialmente para dispositivos BLE (Bluetooth Low Energy).

O Bluetooth 5 promete ser mais rápido e trabalhar a uma distância maior.

As especificações BLE para transmissão de áudio ainda não foram finalizadas. O Bluetooth Special Interest Group diz que isso será concluído até o final de 2017 e o roteamento de áudio será feito através do rádio de baixa energia, o que significa que as melhorias do Bluetooth 5 também se aplicarão aos nossos fones de ouvido e alto-falantes sem fio.

Finalmente, os padrões de malha Bluetooth Low Energy estão sendo desenvolvidos para que essas melhorias possam funcionar em uma configuração "muitos para muitos" (vários dispositivos conversando entre si). Isso melhorará ainda mais o alcance da transmissão e simplificará os aplicativos e instalações que usam Bluetooth Low Energy.

Obviamente, o padrão Bluetooth está em constante evolução e provavelmente veremos mais melhorias e benefícios ao longo do tempo. Mas é isso que o Bluetooth 5 tem a oferecer agora, com uma enorme ressalva: você precisará de todos os dispositivos compatíveis com o Bluetooth 5 para vê-los. Ainda não ouvimos falar de nenhuma empresa que ofereça acessórios Bluetooth 5, mas temos certeza de que eles estão em andamento.

Quais são os benefícios do Bluetooth 5 com o Android O e o HTC U11?

Ter um novo padrão é ótimo, mas você também precisa de suporte para os recursos do hardware e do software do sistema operacional subjacente. Muito trabalho recai sobre os ombros do Google, HTC e Qualcomm nessa situação.

Se você tirar um HTC U11 da caixa, veja como ele suporta o Bluetooth 5:

• Velocidades de transmissão de dados duas vezes mais rápidas em baixa energia são totalmente suportadas.
• Distâncias de transmissão de dados quatro vezes maiores não são suportadas.
• Oito vezes mais informações nos dados de transmissão são parcialmente suportadas, com cinco dos sete recursos necessários em uso.

Um dispositivo Bluetooth 5 não precisa oferecer suporte a todos os novos recursos para certificação. Desde que o mais recente Bluetooth ESR (Errata Service Release) tenha sido adotado, o suporte parcial é bom. Isso faz sentido quando você considera que o Bluetooth é usado em uma ampla gama de dispositivos e um farol não precisa suportar as mesmas coisas que um smartwatch. Ao dar suporte a necessidades específicas, os dispositivos podem economizar energia e tornar-se compatíveis mais rapidamente. Você pode ver exatamente qual hardware é necessário para suportar o Bluetooth 5 pronto em Bluetooth.org.

Sng teve a gentileza de compartilhar as especificações exatas do sistema necessárias para oferecer suporte total ao Bluetooth 5, além de observações sobre a conformidade do software de hardware e driver de dispositivo usado no HTC U11 e no Samsung Galaxy S8 - o único telefone Android existente que afirma ser Compatível com Bluetooth 5.

Como você pode ver, configurações de hardware diferentes significam suporte existente diferente para aprimoramentos do Bluetooth 5. Isso pode mudar à medida que os fornecedores de componentes estão trabalhando para oferecer suporte a tudo na lista. Mas o hardware é apenas uma parte da equação, e também precisamos entender o que o Android suporta. Felizmente, isso é um pouco mais simples.

• O Android N não suporta os recursos do Bluetooth 5.
• O Android O suportará o Bluetooth 5 nativamente.

Mais importante, como não há periféricos Bluetooth 5, o Android O também oferece suporte para compatibilidade com versões anteriores. O Bluetooth 4.2 e o Bluetooth 5 usam as mesmas especificações de hardware RF (Radio Frequency) e, quando um dispositivo Bluetooth 5 é conectado a um dispositivo Bluetooth 4.2, o dispositivo Bluetooth 5 se torna totalmente compatível com todas as partes do padrão Bluetooth 4.2. Seus fones de ouvido funcionarão perfeitamente até você escolher um novo par em 2018 compatível com Bluetooth 5 Low Energy.

O HTC U11 é capaz, mas o Android ainda não está pronto.

Um último pouco de confusão para esclarecer é o suporte duplo a áudio. O recurso de áudio duplo simultâneo é um recurso proprietário da Qualcomm e Broadcom e não faz parte do padrão Bluetooth 5 e não é mencionado como estando em obras para qualquer aprimoramento futuro. O áudio duplo usa o perfil Dual-A2DP e é compatível com Bluetooth 4.2 e Bluetooth 5. É por isso que seus fones de ouvido Bluetooth 4.2 funcionam com o recurso de áudio duplo do Galaxy S8.

Como a atualização do Android O suporta o Bluetooth 5?

Fácil: realmente não. Pelo menos no lado do hardware, porque o U11 sempre foi compatível com Bluetooth 5.

Mais uma vez, olhamos para o Galaxy S8, porque é o único telefone que atualmente reivindica suporte ao Bluetooth 5. O HTC U11 já possui todo o suporte de driver de hardware e software listado na seção acima para o Bluetooth 5, mas só foi certificado recentemente pelo Bluetooth 5. Esse é o mesmo nível de suporte que o Galaxy S8 conseguiu anunciar quando foi lançado, e até o Android O estar disponível, nada disso realmente importa.

O suporte ao Bluetooth 5 é fornecido com o Snapdragon 835 e seu chip complementar WCN3990.

O seu HTC U11 já possui suporte a hardware Bluetooth 5 no nível do chipset. O Qualcomm Snapdragon 835 (MSM8998) possui o chip WCN3990, que fornece Wi-Fi 802.11 ac, rádio FM e suporte a Bluetooth 5.x. Isso é fornecido pelos "drivers" de firmware e hardware de baixo nível da Qualcomm, e a empresa que fabricou o telefone usando o SoC (System on Chip) precisa apenas fazer duas coisas: ser listada como compatível com o Bluetooth SIG e fornecer suporte ao sistema operacional. Não ser certificado não retirava os recursos, apenas não era necessário até que o sistema operacional pudesse usar qualquer um deles.

É aí que o Android O entra em jogo. O Android 7 não oferece suporte para nenhum dos novos recursos do Bluetooth 5 na pilha Bluetooth, mas o Android 8 oferece. A documentação do desenvolvedor da API 26 (que é o Android O) abrange os novos recursos da LE que tornam o sistema operacional capaz de usar o Bluetooth 5.0.

Mas lembre-se de que você ainda precisa de dois dispositivos compatíveis com Bluetooth 5. Quando o Android O chegar, haverá vários telefones compatíveis com Bluetooth 5 e capazes de usar os novos recursos por meio de software. A maioria suporta os mesmos recursos básicos (alguns detalhes podem ser diferentes com base exatamente no chip que está sendo usado e na configuração, consulte a comparação do U11 e do Galaxy S8 acima).

O Android O fornece o objeto e os métodos para usar o Bluetooth 5 em hardware que já o suporta.

De acordo com o Sr. Sng, com o Android O você poderia emparelhar um HTC U11 com um Galaxy S8 (por exemplo) e esperaria ver velocidades de transmissão de dados mais rápidas, já que os dois telefones suportam essa parte do padrão. Você não veria um alcance melhor porque esse recurso específico ainda não é suportado. Se você escrevesse um aplicativo que fizesse com que um dos telefones funcionasse como um sinalizador BLE, não veria os pacotes de publicidade maiores porque o padrão não é totalmente suportado e um dispositivo atualmente o suporta diferentemente no nível do hardware que o outro.

No momento, nada disso realmente importa. Não há dispositivos Bluetooth 5 disponíveis para os consumidores e os que estão sendo desenvolvidos podem demorar um pouco para chegar às prateleiras. Mas quando se trata de velocidades de dados mais rápidas usando o Bluetooth 5, o HTC U11 está pronto para eles assim que o Android suportar.