Terceira idade do Android

1. Introdução
2. Pré-história
3. Primeiros dias
4. Tornando grande
5. Transformado
6. Samsung sobe
7. Era do Jelly Bean
8. Em toda parte
9. Terceira Era

A primeira era do Android viu o sistema operacional do Google alcançar popularidade nos smartphones nos primeiros dias. A segunda era levou essa abordagem para o próximo nível, com uma linguagem de design coerente e uma mudança para tablets. Agora, quando nos aproximamos do final de 2015, é o início da terceira era do Android.

Na parte final de nossa série de histórico do Android - por enquanto - vamos mergulhar profundamente na terceira era do Android. À medida que o hardware do smartphone começa a crescer, veremos como novos dispositivos de médio porte roubaram o show e como as câmeras Android de ponta comprovaram o potencial da fotografia móvel. E em um ano transformador para o Google, veremos a jornada da empresa para ser uma operadora de telefonia móvel com o Project Fi, bem como sua reorganização no conglomerado "Alphabet" e no novo CEO do Google, Sundar Pichai. Continue lendo para descobrir para onde tudo está indo …

Lenovorola

No grande esquema de seus 87 anos de história, a Motorola não foi "uma empresa do Google" por muito tempo. Apenas alguns anos depois de ter sido engolido por Mountain View, a Motorola Mobility juntou-se à fabricante chinesa de computadores Lenovo como parte de um acordo de US $ 2, 91 bilhões - um acordo que viu o Google reter grande parte do portfólio vital de patentes de smartphones da Moto.

Para o Google, a transferência do fabricante deficitário dessa forma permitiu manter sua defesa de patentes contra a Apple e outros, enquanto não competia mais diretamente com seus muitos parceiros de hardware Android. A Lenovo comprou efetivamente a participação no mercado ocidental (especificamente nos EUA) e o reconhecimento da marca, o que levou a alguns lugares até a terceira maior fabricante de smartphones do mundo.

O Google manteve suas patentes, a Lenovo comprou o seu lugar como um dos três fabricantes globais de smartphones.

Sempre leva pelo menos alguns anos para que a poeira assente em acordos como esse e para que mudanças de alto nível sejam refletidas nas marcas e em seus produtos. No entanto, os primeiros sinais são de que a Lenovo não quer mexer com o portfólio de dispositivos geralmente bem recebido da Motorola.

Como Jim Wicks, chefe de design da Motorola, disse ao Android Central em uma entrevista para esta série:

Por seu lado, a Lenovo nos disse o mesmo. Durante as sessões de reunião de grupo no primeiro evento TechWorld da empresa em Pequim em maio de 2015, os executivos da Lenovo declararam repetidamente seu entusiasmo pelo "Android puro" como um diferencial para a marca Moto.

Houve alguns problemas este ano com atualizações de software para alguns telefones, mas a estratégia geral para o Moto parece a mesma do Google. Como isso mudará com o tempo, especialmente com a Motorola agora assumindo um papel de liderança no desenvolvimento de smartphones Lenovo? Isso ainda precisa ser visto.

64 bits acende um incêndio sob a Qualcomm

A introdução da Apple de um processador de 64 bits no iPhone 5s causou uma reação brusca da Qualcomm, que respondeu acelerando seu próprio desenvolvimento de chips de 64 bits. O Snapdragon 810 foi vendido como algo superior ao processador Snapdragon 805 (32 bits) que alimentava a geração anterior de telefones principais, mas o trabalho urgente levou a alguns problemas sérios com os telefones executando versões anteriores do chip. A otimização relacionada ao calor causou danos quase irreparáveis ​​à reputação do chip aos olhos de muitos fãs, que optaram por fugir do HTC One M9 e do LG G Flex 2 devido a relatos de comportamento lento e a um vídeo de teste de calor produção de software HTC.

A aceleração relacionada ao calor causou danos quase irreparáveis ​​à reputação do 810 aos olhos de muitos fãs.

Nos meses seguintes, todos os fabricantes que usam o Snapdragon 810 trabalharam duas vezes para convencer os possíveis clientes de que esses problemas iniciais foram resolvidos e de que não havia problemas de desempenho. Mas, ao mesmo tempo, fabricantes concorrentes como LG e Motorola mudaram para o Snapdragon 808 de núcleo hexadecimal, um chip que não sofrera a negatividade relacionada ao calor e parecia oferecer o mesmo desempenho prometido originalmente com o Snapdragon 810.

Não foi até a parceria do Google com a Qualcomm para colocar o Snapdragon 810 no Nexus 6P, prometendo melhorias visíveis no desempenho dos telefones 810 anteriores, que os primeiros usuários começaram a levar esse chipset a sério novamente. Talvez o detalhe mais infeliz de toda essa controvérsia tenha sido a preocupação de que os telefones ficassem fisicamente quentes com o uso normal atormentando todas as conversas em torno deste chip, para não falar da incapacidade da Qualcomm em demonstrar benefícios reais de desempenho sobre o Snapdragon 805 na grande maioria dos telefones lançados em 2015.

Com os processos de fabricação mais eficientes e os núcleos de 64 bits personalizados da Qualcomm em 2016, a gigante de chips espera que o Snapdragon 820 traça uma linha em um ano tumultuado no espaço de ponta.

Projeto Fi: o Google se torna uma transportadora

Após anos de rumores e especulações, o Google finalmente decidiu entrar no jogo da operadora de telefonia móvel nos EUA, e fez isso de maneira única e característica do Google com o lançamento do Project Fi em abril de 2015. Mas não houve grande evento de lançamento ou alarde - - O Google lançou o produto com uma simples postagem no blog e um conjunto de vídeos do YouTube.

A rede móvel tão esperada do Google realmente funcionava com a capacidade alugada da T-Mobile e Sprint.

Essa não era uma realização muito antiga de uma fantasia de fanboy do Google - o sonho de o Google realmente comprar torres de celular em todo o país para operar uma rede completa por conta própria. Em vez disso, o Projeto Fi seguiu uma rota muito mais pragmática para o mercado - basicamente operava como MVNO (Operador de Rede Virtual Móvel), alugando capacidade da T-Mobile e Sprint.

Isso permite que seu telefone alterne entre as melhores velocidades de cobertura e de dados, enquanto o Google mantinha tudo sob um único número de telefone usando o Google Voice e o Hangouts.

O "Fi" no Project Fi sugere um dos maiores recursos da operadora - sua capacidade de usar o Wi-Fi sempre que possível. Um novo aplicativo do sistema chamado "Assistente de Wi-Fi" poderia (com sua permissão) conectar-se automaticamente a qualquer rede Wi-Fi completamente aberta, salvando seus preciosos dados móveis. Em qualquer rede Wi-Fi, você pode ligar e enviar mensagens de texto usando essa conexão, incluindo a capacidade de transferir facilmente entre Wi-Fi e redes celulares.

Não é revolucionário, mas simples e acessível.

O preço não era completamente revolucionário, mas era simples e acessível. US $ 20 por mês para chamadas, textos e serviços de conta, além de US $ 10 por gigabyte de dados, não importa quanto você use. Todos os dados que você pagou, mas não usou, sempre foram reembolsados ​​no mês seguinte e não houve situações em que você pudesse incorrer em cobranças excedentes. O mesmo ocorreu com os dados internacionais, que eram simplesmente cobrados à mesma taxa de US $ 10 por gigabyte. Uma maneira simples de pensar em usar seu telefone, além da vitória adicional de não ir mais a uma das grandes operadoras todos os meses.

No lançamento, o Fi funcionava apenas no Nexus 6 do Google, que no momento do lançamento era o telefone Nexus mais recente. O Nexus 6 não era um telefone com apelo universal, mas as coisas ficaram realmente interessantes quando o Nexus 5X e o 6P foram lançados no final do ano com a compatibilidade do Project Fi pronta para uso. Agora, tínhamos três telefones Nexus para escolher, além de uma opção de operadora realmente atraente e acessível, diretamente do Google.

No final de 2015, oito meses após o lançamento do Project Fi, o serviço ainda exigia um convite para participar. (Apesar de tudo, ainda é um "projeto".) Embora os convites tenham se aberto consideravelmente e tenham sido mais fáceis de encontrar em determinados dias abertos de inscrição, o Google parece satisfeito em aumentar a Fi em um ritmo limitado.

A longo prazo, as coisas certamente vão se abrir, à medida que o Google passa do dedo do pé para o espaço das operadoras dos EUA para fazer uma jogada completa para roubar clientes dos grandes operadores históricos.

Samsung renasce em metal e vidro

No final de 2014, tivemos um vislumbre da direção futura dos smartphones Galaxy da Samsung, rompendo com o plástico barato com um Galaxy Note 4. aparado com metal. Parecia um grande passo à frente para a Samsung na época - mas pouco sabíamos que veríamos uma reformulação completa de sua estratégia de produtos com o lançamento do Galaxy S6 em março de 2015.

Após três anos de atualizações iterativas da linha Galaxy S, a Samsung abriu as portas com um dispositivo completamente renovado, lançando o Galaxy S6 no Mobile World Congress em Barcelona, ​​Espanha. O novo telefone lembrava os telefones Galaxy S anteriores em tamanho e forma aproximados, mas é aí que as semelhanças terminam.

Samsung finalmente abandonou o plástico - completamente.

Samsung finalmente abandonou o plástico. O Galaxy S6 foi construído a partir de uma estrutura metálica sólida que percorria todo o exterior e pelo centro do telefone, imprensada entre dois painéis sólidos do Gorilla Glass 4 e pontuada por várias opções de cores excelentes. O botão home da marca registrada da Samsung permaneceu, mas agora continha um ótimo sensor de impressão digital de um toque. E o que parecia ser o antigo software TouchWiz, à primeira vista, acabou sendo uma versão simplificada e reduzida do sistema operacional. A Samsung usou o Galaxy S6 para plantar firmemente sua bandeira no topo da pilha em qualidade de tela, com um lindo monitor Quad HD Super AMOLED de 5, 1 polegadas. A câmera era uma nova unidade de 16MP que acabou sendo uma das melhores câmeras de telefone, Android ou não, do ano.

Um tanto curiosamente, a Samsung também decidiu lançar o Galaxy S6 edge simultaneamente, que era idêntico em todos os aspectos ao GS6 "padrão", mas com uma tela que se curvava bruscamente dos lados esquerdo e direito. Rompendo com a fraca resposta ao Galaxy Note Edge original, o GS6 edge foi vendido como um modelo mais elegante e aspiracional do GS6, com apenas alguns recursos interessantes de software e algum apelo visual extra para quem queria algo diferente. E como vimos no final do ano com o Galaxy S6 edge +, ele se tornou popular o suficiente para justificar uma sequência.

A direção completamente nova do design foi bem recebida pela maioria, mas também exigiu duas grandes mudanças - a perda de uma bateria removível e o armazenamento expansível do cartão SD. Esses eram os principais recursos de sustentação dos dispositivos anteriores da Samsung, adorados e elogiados pelos entusiastas do Android - e agora a Samsung se esforça para afirmar que não eram importantes o suficiente para garantir os compromissos de engenharia que exigiam.

As mudanças não foram apenas superficiais. O GS6 trouxe o carregamento sem fio como padrão, junto com os processadores Exynos que executam o show.

Mais do que apenas novas abordagens no design de hardware e software, o Galaxy S6 marcou algumas mudanças importantes na estratégia geral da Samsung. O Galaxy S6 e S6 edge incluíram os principais padrões de carregamento sem fio - Qi e Powermat - depois de anos exigindo acessórios extras para carregamento sem fio. Os telefones também eram equipados com o processador Exynos da Samsung em todos os modelos em todo o mundo, afastando o uso dos chips da Qualcomm em muitas gerações anteriores.

E quando chegou a hora de um novo dispositivo na linha Note no final do ano, não foi surpresa que a Samsung simplesmente aproveitasse essa nova estratégia de design para o Galaxy Note 5 (e aprimorou o GS6 edge +). Ambos os telefones pegaram o DNA completo do Galaxy S6 e simplesmente aumentaram para uma tela de 5, 7 polegadas, adicionando alguns recursos extras por meio de mais RAM, uma caneta S Pen e alguns designs sutis. Com todos os quatro novos telefones principais do mundo, 2015 acabou sendo o ano em que a Samsung adotou uma direção completamente nova em relação aos produtos anteriores.

A era de ouro da fotografia Android

Até há relativamente pouco tempo, era difícil definir um telefone Android com uma câmera realmente boa. Alguns podem ter um bom desempenho à luz do dia, outros com pouca luz. Alguns podem se destacar em fotos macro, outros em capturas de alta velocidade de crianças e animais de estimação. No geral, o sensor Exmor RS de 20, 7 megapixels da Sony Mobile, usado pela primeira vez no Xperia Z1, estava entre os melhores disponíveis por mais tempo. Mas os telefones da Sony eram em grande parte uma reflexão tardia nos EUA, que era dominada pela Samsung e pela Apple.

No final de 2014, o estado das câmeras Android começou a mudar, em grande parte graças a alguns lançamentos importantes das duas grandes fabricantes coreanas de celulares. A LG lançou o G3 em meados de 2014 com uma câmera de 13 megapixels estabilizada opticamente, apoiada por um novo sistema de foco automático a laser. Alguns meses depois, a Samsung nos deu a melhor câmera Android de 2014 na Nota 4 - um novo sensor da Sony de 16 megapixels foi combinado com os recursos de processamento de imagem da OIS e da Qualcomm.

Embora ambas as empresas tivessem feito um bom trabalho com câmeras de telefone no passado, o G3 e a Nota 4 representaram um ponto de virada para as câmeras do Android. Eles foram os primeiros a produzir não apenas imagens aceitáveis ​​na maioria das vezes, mas realmente ótimas fotos quase o tempo todo.

Quando você coloca uma solução de imagem digital completa em um smartphone, a principal restrição é o tamanho.

Quando você coloca uma solução de imagem digital completa em algo tão pequeno quanto um smartphone, a principal restrição é o tamanho. Isso significa que os pixels nos sensores de imagem - o hardware que detecta luz e a transforma em imagem digital - precisam ser bem pequenos. O único problema é que pixels pequenos absorvem menos luz, portanto, o desempenho com pouca luz pode sofrer.

Existem algumas maneiras de contornar isso. Primeiro, você pode colocar pixels maiores em seu sensor - foi o que a HTC fez com suas câmeras Ultrapixel e por que o carro-chefe do Google em 2015, o Nexus 6P, é tão bom em tirar fotos no escuro. A outra solução é usar um sensor de alta resolução padrão, mas adicionar estabilização óptica (OIS). OIS permite manter o obturador aberto por mais tempo, capturando uma imagem mais brilhante. Isso não ajudará a fotografar objetos em movimento no escuro, mas para cenas relativamente estáticas, ele funciona bem. Foi o que a LG e a Samsung conseguiram com segurança em 2014. E o resultado, principalmente no caso da Nota 4, foi uma câmera capaz de superar o iPhone da Apple em muitos cenários.

Em 2015, a Samsung avançou ainda mais, colocando o mesmo sensor Sony IMX240 da Nota 4 atrás de uma lente f / 1.9 mais brilhante, permitindo um melhor desempenho com pouca luz ainda (e efeitos de bokeh sofisticados em fotos macro). Os recursos de pouca luz do Galaxy S6 com um sensor semelhante por trás de uma lente f / 1.8.

De repente, uma ótima câmera tornou-se um requisito para telefones que exigiam preços de nível "principal".

Tudo isso levou a uma maior concorrência, e uma ótima câmera tornou-se repentinamente um requisito para telefones que exigiam preços de nível "principal". E com sensores cada vez mais capazes da gigante de imagens Sony, um empurrão mais amplo por trás do OIS e lentes mais brilhantes o tempo todo, mais fabricantes de telefones Android foram capazes de enviar dispositivos que serviam como câmeras digitais confiáveis. Os telefones Nexus do Google em 2015 reverteram a história da marca de incluir uma experiência medíocre em câmeras. E a Motorola, outro desempenho historicamente fraco nessa área, fez um bom trabalho com o Moto X Pure.

Quanto à Sony Mobile, o braço de smartphones da gigante eletrônica, aparentemente deixou passar a tecnologia criada para Samsung, Google e Apple, usando um novo sensor IMX300 de 23 megapixels em sua série Xperia Z5.

Com tantos fabricantes buscando qualidade de imagem aprimorada por diferentes meios tecnológicos, o futuro é brilhante para a fotografia Android.

Fotografia do Android: alguns destaques recentes da equipe do AC

Ascensão das marcas chinesas

A China está no centro da indústria de tecnologia, especialmente a tecnologia móvel. A maioria dos smartphones é fabricada ou pelo menos montada na China, assim como muitos dos componentes que compõem os dispositivos que usamos. No ano passado, no entanto, as marcas chinesas de smartphones começaram a avançar nos mercados ocidentais. E, em particular, 2015 foi um grande ano para a Huawei. A gigante das telecomunicações, uma vez uma marca obscura e focada em infraestrutura que divulgou as notícias devido a seus supostos vínculos com o governo chinês e seus produtos de consumo, a Huawei se tornou muito mais visível no mundo Android no ano passado.

Isso se deve em parte à crescente parceria com o Google. A Huawei foi escolhida pela Mountain View para construir o Nexus 6P, o carro-chefe do Nexus, de alta tecnologia e corpo de metal. E a Huawei também virou cabeça com seu primeiro smartwatch Android Wear, o Huawei Watch. Ambos elevaram a Huawei a um lugar acima de marcas chinesas rivais como ZTE e Xiaomi aos olhos dos consumidores ocidentais - em particular os EUA, onde os esforços da Huawei se limitaram em grande parte a uma pequena loja direta ao consumidor.

Está claro que a Huawei vê o prestígio envolvido em ingressar no clube Nexus, bem como seus possíveis efeitos na posição global da Huawei. Falando à Android Central em Pequim em novembro de 2015, o vice-presidente de P&D da Huawei, Eric Fang, fez seus pensamentos serem conhecidos através de um intérprete.

"Estamos buscando a melhor qualidade e o produto mais requintado da Nexus da história".

"Não assumimos compromissos em termos de qualidade e experiência do consumidor desde o início, quando projetamos esse produto", disse Fang. "E buscamos ter a melhor qualidade e o produto mais requintado da Nexus da história. Acho que o Google realmente aprecia bastante a visibilidade e a influência da Huawei no mundo Android. E acho que o Google também reconhece a crescente participação de mercado da Huawei no mercado global."

Em outros lugares, a resposta da Huawei ao exército de telefones Android de alta qualidade e baixo custo tem sido a submarca Honor, uma forte presença de mercado na China e uma força crescente na Europa. Para a Huawei, o Honor é sua saída para hardware de nível médio e básico na Europa (como o Honor 7 e o Honor Holly), além de produtos mais exóticos em outros mercados, baseados em recursos de hardware de destaque (como o Honor 6 Plus e o Honor 6) 7i).

A rival local da Huawei, Xiaomi, é uma força importante na China, bem como no crescente mercado indiano de smartphones. A empresa contratou o ex-vice-presidente de gerenciamento de produtos Android, Hugo Barra, no final de 2013, sugerindo que ele tem ambições globais mais amplas. E a Xiaomi deixou sugestões sobre os planos de entrar no mercado dos EUA, embora sua cópia simples da Apple possa representar uma barreira.

Enquanto isso, a OnePlus, uma startup chinesa com laços estreitos com a Oppo, adotou uma estratégia diferente, com marketing ousado (geralmente desagradável), preços agressivos e um sistema de vendas controverso pelo qual os clientes devem receber um convite antes de comprar. O OnePlus One virou a cabeça dos entusiastas de smartphones, sendo o primeiro telefone amplamente disponível a rodar software da Cyanogen, Inc., a irmã comercial do CyanogenMod.

"O OnePlus One acertou em cheio com o preço. Além disso, acertou em cheio na hora certa, e todo mundo era desagradável o suficiente para levar as pessoas a prestar atenção".

Em entrevista ao Android Central, o co-fundador da Cyanogen, Steve Kondik

"acertou em cheio com o preço. Além disso, acertou no momento certo, e todo mundo era desagradável o suficiente para levar as pessoas a prestar atenção. E o que quer que tenhamos enviado, foi bom. Foi muito bom."

Mas a relação entre Cyanogen e OnePlus não durou, levando o último a desenvolver seu próprio software para seus telefones, incluindo o sucessor do One, o OnePlus 2.

Mas o OnePlus's não começou com um preço competitivo e retrocedeu. Falando à Android Central antes do lançamento do OnePlus 2, o co-fundador Carl Pel disse que era um resultado natural da venda direta ao consumidor e de evitar custos extravagantes de publicidade.

"Não estamos tentando fazer o OnePlus 2 barato de propósito."

"Eu já vi muitos usuários e a mídia dizerem que o OnePlus produz produtos com valor agregado muito alto, e esse nunca foi o objetivo", disse Pei, "apenas pensávamos que poderíamos fazer um telefone realmente bom. Por causa do nosso lema, vendendo diretamente ao consumidor e não gastando muito em marketing, é apenas um resultado natural ".

"Não estamos tentando fazer o telefone barato de propósito. Na verdade, esse telefone provavelmente custa mais do que muitos outros para fabricar, em parte porque os materiais, mas também porque nossa escala é muito pequena em comparação com os grandes. muito mais para adquirir cada componente ".

Até a ZTE emulou o OnePlus com sua marca Axon direta ao consumidor nos EUA. Portanto, já existem muitas marcas chinesas de olho em mercados maduros, como América do Norte e Europa. Como as coisas vão acontecer à medida que a disputa pelo preço de US $ 400 continua? Teremos que esperar e ver.

Quanto à Cyanogen, a startup de software, com financiamento de centenas de milhões de dólares, agora quer levar experiências de usuário de alto nível para os telefones baratos de US $ 75 que saem da China.

"Se conseguirmos fazer isso funcionar, você obterá um bom software e não será abandonware", disse Steve Kondik à AC: "Porque toda essa merda é apenas abandonware agora".

"Se você compra um desses telefones low-end, é basicamente como um OEM que não tem nenhuma engenharia que foi a um ODM na China e disse 'Quero isso, quero a esse preço'""

"Se você compra um desses telefones de última geração, é basicamente como um OEM que não tem nenhuma engenharia que foi para um ODM na China e disse: 'Quero isso, quero a esse preço, aqui está o meu logotipo. Talvez Aqui estão alguns outros telefones que gostamos do design. E então eles constroem, e esses caras lidam com satisfação e apoio, e tudo o mais é feito."

Se o Cyanogen conseguir ajustar o desempenho a níveis aceitáveis, lidar com o suporte a atualizações futuras e estabelecer um forte número de seguidores nesses aparelhos baratos, poderá desenvolver uma base sólida nos mercados emergentes. O grande desafio? Tornar essa ideia escalável entre as multidões de fabricantes de dispositivos e aparelhos celulares.

"Temos algumas coisas em andamento", diz Kondik, "acho que temos uma estratégia muito boa para isso daqui para frente, mas ainda há muito trabalho a fazer".

Ajude esta empresa

Toda boa história tem um período sombrio. O protagonista está perdido. Tropeça. Luta com algum tipo de adversidade antes de finalmente sair vitorioso.

Ainda não sabemos se há luz no final do túnel para a HTC, que continuou lutando financeiramente e em participação de mercado após o relativo sucesso do HTC One M7 em 2013 - crítico, se não comercial - e do M8 em 2014. O HTC One M9, na primavera de 2015, era amplamente um iniciante, com uma câmera sem brilho, design iterativo e preocupações com o processador Snapdragon 810, que estava enfrentando um pouco de uma crise de relações públicas.

O negócio de celulares é difícil, um fato que a HTC conhecia (e ainda sabe) muito bem. Há a linha HTC One, é claro, que recebe as manchetes. Mas é a linha Desire, menos anunciada, que talvez seja mais importante para a HTC como empresa. E, no início de outubro de 2014, a HTC lançou uma dupla de câmeras - o Desire Eye e a RE Camera, a última em uma nova direção para a empresa.

O Desire Eye era pelo menos interessante no papel - um smartphone de 5, 2 polegadas feito com o excelente design de policarbonato que a HTC usa para essa linha, com uma câmera de 13 megapixels na parte traseira e outro atirador de 13 megapixels na frente, para o máximo experiência de selfie. Também deu ao telefone uma aparência muito distinta, com uma grande lente frontal e central - um ciclope de telefone, se é que houve algum. O desempenho não foi tão impressionante, no entanto. (Certamente não segurou uma vela na recém lançada câmera frontal do iPhone 5).

Ainda não sabemos se há luz no final do túnel para HTC

A câmera RE, no entanto, era (e ainda é) um produto intrigante. Celebrada como o início de uma nova direção para a HTC - mas além do negócio de celulares, não no lugar dela - a RE Camera era uma pequena câmera de ação plástica que parecia um inalador de asma, mas feita da maneira típica da HTC, com negrito cores e algum plástico sólido brilhante. A parte importante, é claro, era a própria câmera. E para isso a HTC foi com um sensor Sony de 16 megapixels.

A comparação óbvia foi com a GoPro, líder do setor. Muitas empresas têm "câmeras de ação", mas havia algo diferente na câmera RE. (Não importa o nome estranho.) A forma deixou claro que você deveria segurá-lo e não apenas montá-lo - embora houvesse vários acessórios para fazer isso acontecer. A falta de uma tela significava que você tiraria muitas fotos nas especificações. Mas o resultado final pode ser impressionante. Enquanto a câmera RE não era nem de longe tão robusta quanto a GoPro, também ficou claro que eu realmente estava em um tipo diferente de categoria. Mais uma câmera de ação causal, se você preferir. Boas imagens fixas. Vídeo, lapso de tempo e câmera lenta, todos disponíveis através de um aplicativo móvel decente - e no Android e no iPhone. Além disso, ele está vinculado ao incipiente (ainda que de curta duração) serviço Zoe da HTC, compilando automaticamente vídeos em destaque das suas melhores fotos.

Portanto, a RE Camera representou um início de plataforma cruzada para uma nova marca de acessórios. E nos disseram desde o início que era apenas o primeiro produto nessa nova direção.

O fevereiro seguinte nos deu uma olhada em outros dois produtos.

O menor dos dois foi o RE Grip - o primeiro produto de uma nova parceria com a marca de fitness Under Armour (e outro exemplo da luta da HTC com produtos de marca). Demos uma breve olhada na banda de fitness antes de seu lançamento no Mobile World Congress no início de 2015 e descobrimos que era uma banda de fitness quase sem inspiração. Era para ser lançado nos feriados, mas foi arquivado para um esforço maior entre as duas empresas em 2016.

O anúncio mais emocionante de Barcelona foi a colaboração da realidade virtual da HTC com o Steam - o HTC Vive. (Não chame isso de RE Vive, faça o que fizer. Novamente, a marca é difícil.) É uma experiência de realidade virtual baseada em PC que é muito mais envolvente do que a experiência do Google Cardboard, assim como o que Samsung e Oculus fizeram com o Gear Viseira VR. O Vive não era um produto móvel, embora fosse planejado um sistema comercial VR viável. Ligado a um PC com alguns controladores portáteis sem fio, o Vive é uma experiência móvel (embora limitada). Você não deveria estar no mesmo lugar, e isso (junto com a resolução) é o que o diferencia de pessoas como Gear VR e até mesmo a experiência completa do Oculus.

Vive tinha seus próprios obstáculos, no entanto, especialmente do ponto de vista comercial. Ele precisa de uma quantidade razoável de espaço, sensores na parede e um investimento monetário significativo (alguns milhares de dólares, pela maioria das contas, dado o aspecto do computador). Embora poucos tenham saído de uma manifestação sem se impressionar, acreditamos que quem pode comprar o Vive ainda não foi visto.

Mas o Vive - e em menor grau a RE Camera - continuam sendo produtos impressionantes. E não é como se a HTC tivesse esquecido como fazer smartphones, mesmo que tropeçasse durante um bom bocado de 2015 nesse departamento. A diversidade faz sentido para muitas empresas por vários motivos, principalmente se elas não tiverem a integração vertical que a Samsung e a LG fazem.

A HTC está muito no meio de um renascimento crucial. Ou talvez uma espécie de divisão no nível celular. E estamos todos esperando para ver o que acontece.

Como o HTC Vive redefine tudo o que eu sabia sobre VR

O editor do Android Central, Russell Holly, achou que já tinha visto o melhor do que a realidade virtual tinha a oferecer. Mas 20 minutos com o HTC Vive mudaram tudo isso. Isso mudou tudo. Leia o relatório completo no HTC Vive para ter uma idéia do futuro da realidade virtual.

Mais: Relatório HTC Vive

Android leva a sério a segurança

Parece que não passa uma semana sem alguém, em algum lugar dizendo que seu telefone Android está vulnerável a um novo ataque que roubará seus dados. No ano passado, ouvimos falar de explorações leves "Stagefright" e "Fake ID" - vulnerabilidades promovidas com suas próprias marcas e logotipos. Não devemos nos surpreender muito, porque ser o sistema operacional mais usado no planeta significa que mais pessoas estão procurando maneiras de explorar os usuários, e falar sobre isso é um bom título.

Nos últimos anos, isso se tornou um grande negócio. As empresas especializadas em segurança de computadores se concentraram no Android e estão dispostas a gastar muito tempo e dinheiro procurando maneiras de quebrá-lo. Recompensas do Google podem ser substanciais, e é uma maneira fácil de levar as pessoas a usar o software de segurança que você está vendendo quando mostra a elas como ele pode protegê-lo dos mais recentes worms ou cavalos de Tróia. Uma boa apresentação em algo como a conferência de segurança BlackHat pode ser excelente para os resultados.

Do Stagefright ao Fake ID, as vulns do Android agora estão sendo comercializadas com marcas e logotipos.

Isso não é necessariamente uma coisa ruim. Esses são bugs e explorações que precisam ser corrigidos e tirá-los das sombras e entrar nos blogs é uma boa maneira de fazer exatamente isso. Mas isso pode nos deixar insensibilizados e, quando surge uma causa legítima de preocupação, não prestamos tanta atenção quanto deveríamos. Ouvimos falar de tantos lobos que não estamos preocupados o suficiente com os que são reais.

Embora alguns desses problemas sejam motivo de preocupação legítima para nós, na maioria das vezes eles exigem que você desligue a segurança interna do telefone, permitindo a instalação de aplicativos de fontes desconhecidas ou a comunicação USB com um computador e baixando algo esboçado de um site em algum lugar. Se você abrir as portas ou deixar as chaves no lugar, coisas ruins podem acontecer se você não tomar cuidado.

O Google e as pessoas que fabricam os telefones que compramos são bastante proativos quando se trata de segurança. No passado, isso significava atualizações aleatórias que ofereciam correções de bugs e aprimoramentos de segurança, mas em 2015 vimos uma mudança para um modelo de atualização de segurança mensal. O Google compila um conjunto de correções para o Android e ajuda os fabricantes a implementá-las. Os próprios fabricantes também auditam suas próprias versões personalizadas do Android e estão fazendo o mesmo. Obviamente, nem todos os telefones receberão as correções e atualizações críticas de que precisam, e as operadoras ficam mais do que felizes em atrapalhar e dificultar a atualização para você e eu. Lembre-se disso ao comprar seu próximo telefone Android.

Marshmallow: Android 6.0 parece mais um 5.2

A mudança do Google para o Material Design no Android 5.0 introduziu muitas idéias fantásticas e belas animações, mas não podia ficar mais claro que Lollipop não era um pensamento completo. As coisas precisavam ser arrumadas, as idéias que não deram certo precisavam ser corrigidas, e o Material Design precisava concluir a aquisição da linguagem geral de design do Google. Em vez de introduzir uma série de grandes mudanças em 2015, o Android 6.0 precisava tratar de polir as mudanças que todos haviam apreciado.

Juntamente com o lançamento de dois telefones Nexus, o primeiro para o Google, o Marshmallow introduziu flexibilidade com o compartilhamento diretamente com os amigos com quem você se comunica regularmente, um contexto mais granular com o Google Now on Tap e uma revisão maciça dos bits de código aberto que compõem todo o conteúdo. os equipamentos de rede sem fio funcionam para oferecer melhor suporte ao novo serviço do Project Fi. O Nexus 5X e o Nexus 6P existem como um reconhecimento do Google de que havia mais de um tipo de usuário do Nexus por aí, e Marshmallow é um lembrete de que o Google está sempre aprimorando e ajustando idéias para criar o que acredita ser a melhor interface possível.

Congratulando-se com o novo mid-range - e o high-end redefinido

Antes, se você queria um bom telefone Android, teria de desembolsar US $ 500 ou mais para obter o melhor e o mais recente da Samsung, HTC ou algum outro grande fabricante. Qualquer coisa abaixo desse nível de preço - especialmente se fosse um lançamento atual - era basicamente uma porcaria. Em 2015, isso começou a mudar.

De repente, todo o material realmente interessante do mundo dos telefones Android estava começando a acontecer por volta dos US $ 400.

De repente, todo o material realmente interessante do mundo dos telefones Android estava começando a acontecer em torno do nível de US $ 400, desbloqueado e vendido diretamente aos consumidores. Esse é o preço praticado pelo Google com seus telefones Nexus acessíveis, os Nexus 4 e 5, em 2012 e 2013. Dois anos depois, esse espaço estava se tornando muito mais movimentado.

O novato chinês OnePlus colocou seus telefones no mercado bem abaixo desse preço - um efeito colateral de sua abordagem direta ao consumidor, diz o co-fundador Carl Pei. Mas o controverso sistema de convites da empresa significava que realmente comprar um OnePlus One ou OnePlus 2 por seu atraente preço sem SIM era um desafio em si.

"O que é o Moto X é o telefone do povo, certo?"

Entre na Motorola, a empresa agora construída sobre o sucesso do Moto G na Índia e no Brasil. Em 2015, a Motorola adotou preços agressivos e uma abordagem de vendas diretas ao consumidor com seus telefones Moto X de terceira geração. O chefe de design da Moto, Jim Wicks, diz que a introdução de parte do espírito do Moto G na linha Moto X ajudou.

"O que é o Moto X é o telefone do pessoal, certo?", Disse Wicks ao Android Central em uma entrevista recente: "Acho que isso acaba com a porcaria da publicidade … mas chega ao cerne de ser o melhor produto possível" pode ser."

"Então acho que isso aconteceu naturalmente porque acreditamos verdadeiramente no que começamos a ver no Moto G. Qual é o fato de que você pode criar um produto tremendamente fantástico que os consumidores amam, e eles podem realmente participar dele projetando-os em muitos casos e ainda o fazem a um preço razoável ".

A Nextbit é outra startup que visa o preço de US $ 400 com um telefone exclusivo focado no armazenamento em nuvem e uma linguagem de design impressionante.

"Não estamos nisso apenas para nos tornar outro telefone no mar de outros telefones", disse o CEO da Nextbit, Tom Moss, à AC: "Estamos nisso para realmente levar as coisas adiante. Acreditamos que nada realmente incrível aconteceu no sistema operacional". nível nos últimos quatro a cinco anos."

Moss, ex-líder de desenvolvimento de negócios e parcerias para Android no Google, acredita que sua empresa pode se destacar da multidão de "mais um telefone Android" por meio de software e design.

"Acreditamos que a tecnologia existe para nos permitir fazer coisas muito mais interessantes".

Exatamente quem prevalecerá nesse grupo de smartphones diretos ao consumidor, de US $ 400, não é claro. Mas o aumento da concorrência só pode ser uma coisa boa e, à medida que o hardware de smartphones continua em alta, a qualidade das experiências disponíveis no nível de US $ 400 vai se aproximar mais do que nunca de rivalizar com as dos celulares tradicionais.

Assista à nossa entrevista executiva da Nextbit

Nextbit é uma das muitas startups de smartphones com o objetivo de impressionar a um preço de US $ 400. Mas a estratégia é um pouco diferente: primeiro, um design exclusivo, autêntico e atraente e, em segundo lugar, uma solução em nuvem integrada para aplicativos e armazenamento. Nos reunimos com três executivos da empresa para descobrir o que eles estão fazendo de maneira diferente.

Mais: Entrevista em vídeo Nextbit

G é para o Google, S é para Sundar

O Google não é nada imprevisível. Ou melhor, você pode prever que em algum momento o Google fará algo imprevisível. Conte com isso, se você ousar.

E o Google nunca teve vergonha de explodir o status quo. Serviços populares são mortos se não forem populares o suficiente no sentido global. Os organogramas mudam o tempo todo. O que antes era uma das principais prioridades pode ser revertido se ocorrer - ofegar - alguém julgar mal uma estratégia. (Olhando para você, Google+.)

O Google não é nada senão flexível, o que é incrível para uma empresa do seu tamanho.

Em agosto de 2015, o co-fundador do Google, Larry Page, anunciou uma grande mudança que criou uma espécie de organização abrangente sobre o Google e todos os seus outros empreendimentos. E assim nasceu o alfabeto.

Larry Page anunciou uma grande mudança que criou uma espécie de organização guarda-chuva sobre o Google e todos os seus outros empreendimentos. E assim nasceu o alfabeto.

Veja como o co-fundador do Google, Larry Page - agora CEO da Alphabet, ao lado do presidente Sergey Brin - coloca as coisas em sua carta de anúncio:

E isso fazia muito sentido do nível organizacional, permitindo que empresas importantes (mas de certa forma não relacionadas) saíssem da sombra central do Google. Isso também fazia sentido para os investidores, que freqüentemente demonstravam preocupação com o fato de os recursos financeiros baseados em publicidade serem influenciados pelos gastos dos esforços mais experimentais do Google. Wall Street quer uma coisa certa, enquanto o Google - agora Alphabet - quer experimentar. Esse movimento ajuda a satisfazer os dois.

Mais perto do Android, a divisão significou que o Google (o negócio separado) precisava de um novo CEO. A escolha óbvia foi Sundar Pichai, que se tornara cada vez mais visível ao longo dos anos. Nascido na equipe do Chrome, ele assumiu o Android depois que Andy Rubin saiu em 2013. Em outubro de 2014, ele foi responsável por muitos dos principais produtos do Google.

E em agosto de 2015, com a divisão do alfabeto, tornou-se oficial. Pichai se tornou o CEO do novo Google.

Aguardando o próximo capítulo da História do Android

Ninguém sabe como o Android crescerá e se desenvolverá em 2016. Mas fique ligado no Android Central para obter cobertura de tudo no mundo Android no próximo ano. Vai ser um passeio selvagem!

MAIS: Confira o restante do histórico do Android

Créditos

Palavras: Phil Nickinson, Alex Dobie, Jerry Hildenbrand, Andrew Martonik e Russell Holly

Projeto: Derek Kessler e Jose Negron

Editor da série: Alex Dobie