Android em 2015: trazendo 'google puro' para todas as telas

No próximo ano, o Google deseja trazer uma experiência única e consistente do usuário para todas as telas que você possui - e o Android é uma parte central desse plano

A conferência de desenvolvedores de E / S do Google deste ano foi um assunto massivamente centrado no Android. O sistema operacional dominou a apresentação de duas horas e meia, que viu uma nova versão da plataforma - Android "L" - pré-visualizada para os desenvolvedores, juntamente com novos fatores de forma no Android Wear, Android Auto e Android TV.

Após três anos do estilo visual "Holo" (sim, faz tanto tempo), o Google introduziu uma nova linguagem de design chamada Material Design. A mudança é tão significativa para o Google quanto a mudança do iOS 6 para o 7 para a Apple ou do Aero para o Metro para Microsoft - até porque a nova linguagem de design permeia todas as telas nas quais os usuários veem os serviços do Google. Escusado será dizer que são muitas telas.

Com o Design de materiais, o estoque Android torna-se muito mais do que uma base simples para OEMs construídos no topo. É um estilo visual destinado a apresentar o Android como um produto do Google com uma personalidade correspondente, igual ao Chrome OS e aos serviços da web do Google. Portanto, é adequado que, ao preparar a nova linguagem de design, o Google também exerça mais controle sobre os dispositivos Android, garantindo que os consumidores realmente a vejam.

Continue lendo para descobrir como o Google repetirá sua estratégia do Chromebook em novas categorias de produtos para levar o software "Google experience" a um público mais amplo e como ele pode alavancar sua força no celular para solucionar uma das maiores fraquezas do Chrome OS.

Matias Duarte - vice-presidente de design do Google

Colocando o Material Design em mais mãos

Uma nova linguagem de design e grandes metas de plataforma cruzada são boas e boas, mas nada disso importa se o Design de materiais for ofuscado pelos caprichos de design dos fabricantes de hardware aleatórios. Essa é uma das razões pelas quais começamos a ver o Google recuperar algum controle sobre como o Android é apresentado aos usuários, principalmente em novas categorias de dispositivos, como smartwatches e decodificadores.

Com o Android TV e o Android Wear, o Google basicamente distribui tarefas de hardware para os parceiros, mantendo o controle quase total sobre a experiência do software - nem o Wear nem o TV permitem o uso de "skins" de OEM. Essa abordagem reflete o que o Google fez com sua linha Chromebook - gerencia e atualiza o software voltado para o usuário, o OEM se preocupa com o hardware. Como o líder do Android, Sundar Pichai, executou o Chrome antes de assumir a responsabilidade pelo sistema operacional móvel do Google, talvez não seja surpreendente ver uma estratégia semelhante ao Chromebook sendo adotada para smartwatches e TVs Android.

O software controlado pelo Google em relógios, TVs e telefones 'Silver' significa atualizações mais rápidas e melhor segurança.

Existem duas vantagens significativas nessa abordagem. Primeiro, ele permite que a nova e importante linguagem de Design de materiais do Google seja revelada, sem ônus pelo inchaço do fabricante. Em segundo lugar, com as atualizações de software para Android Wear e Android TV vindas diretamente do Google, a empresa elimina um dos principais pontos problemáticos da propriedade de dispositivos Android. Como discutimos anteriormente, enviar atualizações para os dispositivos Android "descascados" tradicionais é um processo complicado envolvendo o Google, fabricantes de chips e OEMs e operadoras. Se o Google der os tiros diretamente, o caminho para liberar se tornará mais curto e suave. Há menos cozinheiros na cozinha.

David Singleton - Diretor de engenharia do Android

A abordagem semelhante ao Chromebook também possui vantagens de segurança. A condenada declaração de Android de Adrian Kingsley-Hughes como uma grande quantidade tóxica de vulnerabilidades é hibérbica, mas não completamente infundada. Existem telefones com apenas um ano de idade que podem nunca receber a correção Heartbleed ou qualquer outro número de importantes correções de segurança. Se o código vier diretamente do Google, os usuários não precisarão esperar nem um pouco mais para atualizações importantes do sistema operacional, e deve haver menos disparidades entre as versões do Android que são executadas nos dispositivos Wear e TV.

Isso torna o Android menos aberto? Talvez. E ainda não ouvimos nada oficial sobre nenhum plano de lançamento do AOSP (código aberto) para o Android Wear - embora isso não signifique que isso não aconteça. Claramente, é possível encontrar um equilíbrio entre manter um sistema operacional de código aberto e permitir que os parceiros do fabricante acessem a sua plataforma. Para Android Wear e Android TV, a margem do Google está do lado do controle, a fim de atender às necessidades do ecossistema e entregar o que acredita ser a melhor experiência para os usuários.

Além disso, há sinais de que alguns telefones Android podem estar se movendo em uma direção semelhante.

A abordagem do Google para o Android Wear e a Android TV reflete sua estratégia de hardware do Chromebook.

O "Android Silver", a linha de aparelhos Android de última geração que se espera chegar no início de 2015, não estava em lugar algum na conferência de E / S do ano. Mas, dado o volume de informações provenientes de várias fontes, "Silver" é um boato a ser levado a sério. Leia nas entrelinhas os comentários recentes do diretor de engenharia do Android, Dave Burke, e é difícil não ficar com a impressão de que o Android Silver é de fato uma coisa.

Falando ao ReadWrite no Google I / O, Burke sugere que o Android Silver não seja bem-sucedido no programa do dispositivo Nexus, como alguns alegam. Mas a Silver, como a entendemos atualmente - essencialmente uma versão do programa de edições do Google Play aprovada pelo mercado de massa, com hardware especializado projetado em parceria com o Google - se encaixaria perfeitamente na nova visão da empresa para o Android em várias telas. Como o Wear, a TV e os Chromebooks, você teria hardware de vários fabricantes, com software controlado pelo Google e atualizações rápidas.

Além do boato "Silver", o esforço real do Android One vê o Google gerenciar diretamente o software nesta nova linha de dispositivos Android para mercados emergentes. É claro que os telefones Android tradicionais "descascados" não estão indo a lugar algum, mas o Google parece estar criando um espaço para aparelhos com software gerenciado pelo Google nas extremidades alta e baixa do mercado de smartphones.

Seguidores experientes do Android observam que seguimos nessa direção desde os primeiros rumores de vários telefones Nexus. Agora, entre o Android Wear, a Android TV, o Android One e os possíveis aparelhos Android Silver, estamos vendo o início de uma forte estabilidade de produtos Android "puros do Google" - dispositivos com software que o Google pode atualizar diretamente.

Android no seu Chromebook

Outro desenvolvimento fascinante, mas pouco discutido, da palestra de E / S deste ano foi a chegada de aplicativos Android no Chrome OS. Aparentemente, a execução de aplicativos Android em um Chromebook parece uma nova maneira de trazer experiências móveis familiares, como Vine e Flipboard, para uma tela maior. Mas essa funcionalidade não deve ser descartada como um artifício - é uma ferramenta poderosa que o Google poderia usar para preencher uma grande lacuna de funcionalidade.

Não subestime a importância dos aplicativos Android que chegam aos Chromebooks.

No momento, como regra geral, se ele não estiver disponível como aplicativo da Web, você não poderá executá-lo em um Chromebook. Certamente, alguns aplicativos do Chrome estão disponíveis no modo offline, mas o sistema operacional é centrado na web e orientado pelo navegador. Isso é menos uma barreira à entrada agora do que quando os primeiros Chromebooks foram lançados há três anos. No entanto, é um impasse para uma adoção mais ampla do Chromebook, e o Google certamente está ciente disso. Trazer aplicativos Android para o Chrome OS resolve essa fraqueza na presença de desktops do Google, alavancando sua força em aplicativos móveis.

Os aplicativos demonstrados na palestra de E / S eram efetivamente versões de telefone ou tablet exibidas em uma janela fixa em um Chromebook. No entanto, não é exagero imaginar que, com o tempo, esses aplicativos para Android baseados no Chrome possam se tornar indistinguíveis dos tipos de programas redimensionáveis, de alta potência e em tela cheia que usamos hoje em Macs e PCs com Windows. Nos próximos anos, a Google Play Store pode se tornar um destino tão importante para os aplicativos Chromebook quanto hoje para o conteúdo de telefones e tablets. Em essência, ele poderia fornecer ao Google um atalho para um ecossistema completo de aplicativos de desktop.

O Google pode ter encontrado um atalho para um ecossistema de aplicativos de desktop completo.

Ainda não sabemos os detalhes técnicos de como os aplicativos Android funcionarão no Chrome OS, mas os aplicativos de demonstração mostrados durante a palestra pareciam estar sendo executados nativamente no Chromebook Pixel baseado em Intel. Se o Google cumprir a promessa de Sundar Pichai de fazer com que os aplicativos funcionem no Chrome OS com "o mínimo de modificação possível", isso poderá abrir esses laptops baratos para um novo mundo de possibilidades de produtividade e entretenimento não disponíveis nos Chromebooks atuais. E se isso acontecer, procure o Chrome OS para se tornar um desafiante muito mais plausível para o Windows e OS X para a maioria dos consumidores, não apenas aqueles que precisam de um laptop para tarefas leves baseadas na Web.

Nada disso vai acontecer da noite para o dia. Mas, supondo que o Google esteja jogando o jogo longo aqui, esse deve ser o objetivo final da empresa para aplicativos Android nos Chromebooks - corrigir lacunas de funcionalidade que não podem ser preenchidas por aplicativos da web, mesmo que o navegador Chrome continue sendo o foco principal do Chrome OS.

A estrada pela frente

O Google I / O 2014 revelou a visão do Google para Android em praticamente todos os dispositivos de computação que você possui - seja um telefone, tablet, televisão, relógio, carro ou laptop - com um idioma de design consistente em cada tela. Em 2015 e além, o Android e o Material Design tomarão seu lugar no coração de quase todos os empreendimentos de hardware do Google com algum significado. E, ao fazer isso, a nova abordagem inspirada no Chromebook para o hardware Android garantirá que a nova linguagem de design do Google seja vista por mais usuários do que nunca, e que esses usuários sejam atualizados com as atualizações do sistema operacional. Quanto aos próprios Chromebooks, o tempo dirá se veremos uma lenta seleção de aplicativos Android selecionados nessa plataforma ou se as comportas serão abertas em um mundo de aplicativos novos e poderosos para o Chrome OS.

O ciclo anual de novos telefones e tablets continuará, com o Android L, processadores de 64 bits e o novo tempo de execução do ART, que levarão os flagships do Android do próximo ano a novos patamares em velocidade e desempenho. E estamos ansiosos para ver como os principais OEMs adaptam suas próprias interfaces de usuário para levar em conta as regras do Design de materiais. Uma coisa é certa: em 2015, sufocar o trabalho de design do Google sob uma pele lenta e feia se tornará ainda menos aceitável do que atualmente.

Avni Shah - diretor de gerenciamento de produtos, Chrome

O L Preview coloca o código inicial nas mãos de OEMs e fabricantes de chips, não apenas de desenvolvedores de aplicativos.

Também estamos vendo sinais de esperança quando se trata de manter os dispositivos existentes atualizados com um software novo. Obviamente, no Nexus, edição do Google Play, Android Wear, Android TV, Android One e (eventualmente) dispositivos Android Silver, as atualizações são basicamente um problema. Mas o lançamento de uma prévia do desenvolvedor para o Android L - incluindo o código-fonte - também oferece aos OEMs uma vantagem. "Assim que disponibilizamos a visualização, não precisamos ser tão secretos", disse Dave Burke no bate-papo do Android de E / S para 2014, "para que possamos compartilhar construções, podemos compartilhar mais fontes com os fornecedores de silício". Burke também sugeriu que a versão L para desenvolvedores deste ano representa o formato das coisas que virão para as futuras versões do Android - "continuaremos fazendo isso provavelmente, possivelmente não promissor, mas sim".

Mais tarde, em 2014, entraremos na terceira era do Android - a primeira sendo a bagunça que era a plataforma antes do Ice Cream Sandwich, a segunda sendo o processo de amadurecimento que se seguiu através de Jelly Bean e KitKat. Este Android de terceira geração é mais do que apenas um sistema operacional móvel. Por meio dele, o Google tentará fazer pelos espaços de televisão, automotivos e de computação vestível o que a revolução dos smartphones fez pelos celulares. E fará isso mantendo um controle maior sobre a experiência do usuário - e o processo de atualização - do que nunca.

O tempo dirá quanto sucesso será esse. O principal concorrente em todas essas novas fronteiras de computação é a onipotente Apple - uma gigante no setor de dispositivos móveis e amplamente divulgada como tendo suas próprias ambições de smartwatch e TV.

Mas a plataforma está madura e seu alcance está crescendo. No entanto, tudo corre bem, 2015 será um ano muito interessante para o Android.