Após uma tentativa frustrada de deixar sua marca no mercado de smartphones com o Fire Phone, a Amazon teria demitido dezenas de funcionários em sua unidade de hardware, Lab126. Embora vários projetos ainda estejam em andamento nas instalações localizadas em Sunnyvale, Califórnia, o varejista disse ter fracassado no desenvolvimento de um enorme tablet com uma tela de 14 polegadas e uma caneta inteligente, juntamente com suas ambições para smartphones:
A empresa disse a alguns engenheiros de smartphones no início deste ano que um maior desenvolvimento de telefones seria arquivado, embora uma das pessoas tenha dito que a Amazon mudou o esforço para sua cidade natal, Seattle, sob Steve Kessel, executivo que ajudou a liderar a unidade de hardware da empresa e supervisionou anteriormente sua estratégia para mídia digital como e-books e música.
A Amazon também interrompeu ou reduziu outros projetos de desenvolvimento, de acordo com pessoas familiarizadas com a situação, incluindo uma caneta inteligente chamada Nitro, que traduz os rabiscos dos usuários em listas de compras digitais; um dispositivo chamado Shimmer para projetar imagens em paredes e outras superfícies; e um tablet chamado Project Cairo, com uma tela de 14 polegadas.
O Fire Phone, que estava em desenvolvimento há quatro anos, não conseguiu aumentar as vendas suficientes no lançamento, principalmente devido a um preço exorbitante de lançamento. A Amazon reduziu rapidamente o preço sob contrato do telefone para 99 centavos, o que não foi suficiente para garantir atenção suficiente dos consumidores. A falta de serviços do Google não facilitou as coisas, com a Amazon precisando fazer uma redução de US $ 170 milhões no estoque não vendido dos telefones.
O foco da unidade de hardware - que agora está dividida em uma única divisão composta pelas equipes de tablets e e-books do Kindle - está em produtos domésticos inteligentes, como o alto-falante Echo. Os projetos atualmente em andamento na divisão incluem um computador de ponta para a cozinha, um tablet 3D sem óculos e um Kindle com uma duração de bateria de até dois anos:
Ainda está em andamento um computador de ponta para a cozinha - com o nome de código Kabinet - projetado para servir como um hub para uma casa conectada à Internet e capaz de receber comandos de voz para tarefas como encomendar mercadorias da Amazon.com.
Não querendo desistir do 3D, a Amazon também está desenvolvendo um tablet com imagens que parecem aparecer no usuário sem usar óculos especiais. Essa tecnologia difere da do telefone Fire, que parece dar mais profundidade às imagens na tela do telefone.
Os engenheiros do Lab126 também disseram que esperam produzir uma bateria para os leitores eletrônicos do Kindle, que pode durar até dois anos com uma única carga, passando das atuais seis semanas a dois meses.
Fonte: The Wall Street Journal
