É tarde, algo como as 2 da manhã, e todos na casa descobriram quase simultaneamente a necessidade de tacos. Pulo para o banco do passageiro, jogo meu telefone no porta-copos e vamos embora. No caminho de volta dessa corrida aleatória de taco, um cervo vagueia pela estrada e meu amigo pisa no freio. Todo mundo está bem, mas meu telefone voou para fora do porta-copos e agora está deslizando no chão do carro fora de alcance. Logo após recuperar o telefone, decido que uma montagem real para o meu telefone precisa acontecer. Em vez de ir ao meu site de varejo habitual, fui ao Thingiverse e dei uma rápida olhada no que outras pessoas já fizeram que atendem a essa necessidade. Vejo algo que me interessa, envio o arquivo para a Impressora 3D no meu escritório e, quando acordo na manhã seguinte, meu novo suporte para carro está pronto para ser usado.
Essa história completamente verdadeira me fez pensar em todas as possibilidades que se abrem quando você decide apenas imprimir seus próprios acessórios. Embora existam algumas advertências sérias sobre o que é realmente possível aqui, a experiência é impressionante da mesma forma.
Uma das coisas mais legais sobre a impressão 3D no momento são as comunidades que se formaram em torno do compartilhamento de projetos. O usuário do JinxTheRabbit, responsável pelo dock que você vê acima, é um dos milhares que publica novos designs para tudo o que se possa imaginar todos os dias. Esse design é especialmente brilhante, pois a parte traseira é construída para que você possa colocar um microUSB na parte inferior do dock e ligar o Nexus 5. Os lados são confortáveis o suficiente para que o telefone não se mova quando encaixado, e simplesmente fica bonito quando sentado no porta-copos.
Entre o Thingiverse e o YouMagine, outra comunidade de conteúdo de design em 3D, descobri que raramente havia um ponto em que não era possível procurar apenas algo que já existia para imprimir. Essa é a melhor maneira de começar, pois fornece uma idéia melhor do que sua impressora é capaz e como ela se comportará quando você começar a criar seus próprios designs. Há também uma sub-comunidade saudável focada em "remixar" os projetos existentes, que se presta muito bem a coisas como acessórios para telefones e tablets.
O usuário do YouMagine, MCVet, é responsável pelo encaixe do alto-falante OnePlus One que você vê aqui, o que faz um trabalho fantástico redirecionando o áudio do telefone, facilitando o encaixe e a remoção do telefone sem muito trabalho. Assim como o dock do carro, esse era um arquivo que eu podia baixar para o meu telefone e a impressora 3D sabia exatamente o que fazer. O design consome talvez US $ 1 em materiais e energia e levou cerca de 12 horas para ser impresso. Quando você leva em consideração o custo da impressora de US $ 2.500, não é como se você estivesse economizando dinheiro fazendo esses acessórios para si mesmo, mas também não é difícil ver em que ponto vale a pena personalizar um desses designs.
As docas são bastante simples e legais de ter. Os casos são outra questão, principalmente porque você precisa ter muito mais cuidado com o tipo de material que usa. A maioria das impressões 3D é feita com materiais rígidos, o que significa que você obtém impressões rígidas que tendem a quebrar quando são finas e elegantes. Você também descobrirá que pouquíssimas impressoras 3D de nível consumidor podem garantir uma impressão suave em todos os ângulos, o que significa que o estojo que você imprimiu com materiais rígidos tem uma chance muito maior de arranhar o telefone. Existem algumas impressoras projetadas para trabalhar com filamentos flexíveis, o que significa que você pode imprimir objetos com um pouco de flexibilidade e geralmente mais macios, mas ainda não conseguimos testá-lo.
A impressão de acessórios para si mesmo pode ser uma experiência incrível, mas também pode ser profundamente frustrante. Fibras perdidas na impressão podem ofuscar acidentalmente a porta microUSB ou bloquear parcialmente um orifício do alto-falante, e os trabalhos de impressão podem ir rapidamente de 14 a 15 horas a vários dias se as condições não forem perfeitas. Como a maioria das coisas no mundo da impressão 3D, no momento, é incrivelmente legal quando tudo está perfeito e não é difícil imaginar um mundo em que a impressão de seus acessórios seja um comportamento totalmente normal para todos.
