Em um acordo que não deveria surpreender ninguém, a Apple anunciou uma aquisição de US $ 1 bilhão da maioria dos negócios de modem da Intel. O acordo envia a "maioria" dos negócios de modem para smartphones da Intel, propriedade intelectual e 2.200 funcionários relacionados à Apple, deixando a Intel focada nas coisas do lado do PC, da empresa e da rede.
A Intel não queria mais nada com o smartphone 5G, e a Apple precisava iniciar seus próprios esforços.
Esta é uma situação puramente vantajosa para a Apple e a Intel. A Intel era amplamente conhecida por estar muito atrasada na tecnologia de modem para smartphone 5G em comparação com a Qualcomm (e quase todos os outros), e a Apple era seu único cliente digno de nota - e um descontente por isso. Diante da realidade que já estava perdendo, só fazia sentido a Intel cortar iscas e obter valor de suas patentes e funcionários enquanto eles ainda valiam algo no mercado.
Do lado do comprador, a Apple demonstrou um desejo claro de trazer internamente o desenvolvimento do maior número possível de componentes e já obteve grandes benefícios ao fazê-lo com seus processadores. Trazer patentes de tecnologia sem fio e engenheiros de modem experientes para uma empresa que já possui uma quantidade robusta de ambos apenas acelera as ambições da Apple de fabricar seus próprios modems para smartphones em vez de confiar em uma parceria.
Combinando as patentes adquiridas para a tecnologia sem fio atual e futura com o portfólio existente da Apple, a Apple detém mais de 17.000 patentes de tecnologia sem fio, variando de protocolos para padrões de celular a arquitetura de modem e operação de modem.
A reação imediata do lado não-Apple é pensar no que isso significa para a Qualcomm, que é a líder clara em tecnologia 5G para smartphones. Embora gastar US $ 1 bilhão para adquirir milhares de funcionários e toda uma empresa de smartphones 5G da Intel possa inicialmente parecer um tiro no arco da Qualcomm, não vejo isso perturbando a empresa com sede em San Diego por vários anos.
Este acordo não afeta nada o fato de a Qualcomm ser a líder em smartphones 5G.
A Apple concorda claramente: foi há apenas três meses que resolveu uma disputa legal com a Qualcomm e pagou à empresa mais de US $ 4, 5 bilhões por um contrato de licenciamento de chipset de 6 a 8 anos. A Apple pode ter acabado de gastar um bom dinheiro na aquisição do negócio de smartphones 5G da Intel, mas devemos lembrar que a razão pela qual esse negócio estava à venda a esse preço, em primeiro lugar, era sua posição inicial no mercado. Trazer tecnologia de modem 5G claramente inferior à Apple não a torna ótima e utilizável automaticamente - a Apple se preocupa em usar o que há de melhor e pagou várias vezes o valor da aquisição da Intel para continuar usando os modems da Qualcomm por um futuro próximo.
Com uma pista de 6 a 8 anos com ótimos chips Qualcomm à frente, a Apple tem tempo de sobra para integrar essa tecnologia Intel e esses funcionários para fazer grandes modems 5G - não há necessidade de se apressar e colocar algo abaixo para romper com a Qualcomm cedo. Agora, é claro, a Qualcomm não pode confiar exatamente na renovação do acordo no final do período atual, dadas as claras intenções da Apple de seguir seu próprio caminho, mas esse é um problema por mais de quatro anos, não hoje. Para esse lançamento antecipado de dispositivos 5G, a Qualcomm bloqueou a Apple, assim como muitos outros parceiros.
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