Com o pixelbook a caminho, o Chrome OS está pronto para ser um tablet?

Índice:

O Chromebook Plus
Suporte de aplicativo
aplicativos Android
Chromebooks para todos
Chromebooks

Quando o Google exibir seus novos produtos em 4 de outubro, um deles será o Pixelbook, o mais recente da linha Pixel do Chromebook.

O Pixelbook tem muito em comum com os Chromebooks anteriores que vieram diretamente do Google, com um preço alto e uma folha de especificações para corresponder, mas o Pixelbook mostrará os dois aprimoramentos mais recentes no Chrome OS com suporte para caneta e uma dobradiça que permite uso conversível dobrável como tablet. Nenhuma dessas coisas é nova (os designs de laptops conversíveis são um grampo do Windows há muito tempo), mas ambos são novos para o Google.

Incluir esses recursos no Chrome e colocá-los em um Chromebook de alto preço destinado diretamente a desenvolvedores e entusiastas significa que o Google realmente deseja que eles se tornem uma parte natural da experiência do Chromebook e, finalmente, parte da experiência na web. Então, precisamos perguntar: o Chrome finalmente está pronto para substituir o seu tablet?

A resposta é uma bolsa misturada. Parece que as respostas são sempre assim. E o Google precisa dar o exemplo e, em seguida, reunir todos os outros.

O Chromebook Plus

Já temos Chromebooks com os recursos do Pixelbook. A partir do Acer Chromebook R13, quase todos os novos Chromebook são criados com suporte ao modo tablet e o toque tem uma forte integração com o sistema operacional. A Samsung trabalhou diretamente com o Google para criar suporte para caneta no Chrome e estreou com os modelos Chromebook Pro e Plus. E, embora não seja uma novidade, o Chromebook Plus também possui um design articulado com uma tela brilhante de alta resolução que é tão boa quanto a oferta do Google. Como o Chrome OS é basicamente o mesmo em todos os modelos, podemos ver o Plus para ver onde o Chrome se destaca por ser amigável ao toque e também onde falha.

O Chromebook Plus também é o Chromebook que a maioria de nós deve comprar, mas esse é outro artigo.

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Fora de um bug anterior que mataria a tela de toque e exigiria uma reinicialização (corrigida), o hardware necessário para o toque no Chrome OS é bem suportado. A maioria dos Chromebooks vendidos hoje possui uma tela de toque e há alguns gestos suportados em todo o sistema operacional. Embora sempre haja espaço para melhorias, o Chrome oferece excelente suporte ao hardware que as empresas precisam usar se quiserem incluir uma ótima tela de toque. Temos até Chromebooks, como o novo Acer Chromebook Spin 11 com suporte Wacom.

No lado do software, tudo funciona também. Chromebooks como o Chromebook Plus, que são criados com o modo tablet incluído, têm um teclado na tela com digitação, entrada de manuscrito e voz para texto incorporados. Mas precisamos fazer mais do que apenas digitar. Mesmo que o próprio sistema operacional funcione bem em uma configuração apenas de toque, o suporte ao aplicativo ainda é crítico. E é aí que vemos alguns problemas.

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Suporte de aplicativo

Precisamos começar com o navegador. Naturalmente, é o mesmo navegador Chrome que você pode usar em qualquer outro laptop. Existem algumas mudanças que o tornam muito melhor que o Chrome para Windows ou Mac, mas a interface é exatamente a mesma. E isso não é ótimo. Você pode tocar na tela para fazer qualquer coisa, por isso não é uma questão de não ter suporte por toque. Duas coisas tornam a experiência menos que perfeita: não foi projetada com o toque em mente e os alvos de toque não são perfeitos.

O sistema operacional possui um ótimo suporte para toque, mas os aplicativos precisam de algum trabalho.

É fácil usar o Chrome com um trackpad e teclado, porque as pessoas que escreveram o software tiveram isso em mente enquanto projetavam as coisas. Usar o trackpad para fazer coisas como arrastar e soltar ou selecionar vários arquivos é simples. E é algo que a maioria das pessoas está acostumada a fazer, porque quase todo software usado em qualquer laptop foi projetado da mesma maneira. Não ser super sensível ao toque não é apenas uma coisa do Chromebook. A entrada do usuário, especialmente em uma tela grande, é muito diferente quando você segura um Chromebook como um tablet e usa o dedo em vez do trackpad e teclado. E migrar pelo navegador Chrome criado para Android ou iOS não é uma correção, porque eles não foram criados para a tela grande.

Para consertar isso, será necessário algum suporte sério aos gestos. Coisas como pressionar e deslizar rapidamente para abrir as configurações ou gestos com vários dedos para navegação na página trariam uma experiência melhor sem perder o layout familiar. Vimos o Google trabalhar bastante no teclado desde que o Chromebook Plus foi lançado, e esperamos que eles continuem a encontrar maneiras de tornar o Chrome mais amigável ao toque.

A atualização do Material Design para o menu de configurações também trouxe excelente otimização de toque. Mais disso, por favor, Google.

Parte disso seria fazer ajustes nos alvos de toque. Alguns precisam ser expandidos, outros precisam ser adicionados e outros precisam de um pouco mais de espaço entre eles. Com uma tela de 10 polegadas ou maior, há muito espaço para fazer esses ajustes. Já vimos algumas alterações nas configurações, nas quais foi adicionado mais espaço entre as entradas e um grande alvo de toque na seta suspensa para expandir um cabeçalho como parte de uma atualização do Material Design. Ser amigável ao toque não foi o que percebemos no início, porque o layout foi bem feito e as coisas não parecem fora do lugar. O Google precisará encontrar uma maneira de fornecer um design semelhante para o restante da interface do aplicativo sem fazer grandes alterações que atrapalham o que estamos acostumados. Isso é difícil, mas necessário.

O Chrome e todos os aplicativos nativos do Chrome funcionam com toque, e a maioria das pessoas não tem problemas sérios. Não estou reivindicando o contrário. Mas o Google está no mesmo local em que a Microsoft estava há vários anos, quando as telas sensíveis ao toque nos laptops com Windows se tornaram populares e precisam trabalhar para otimizar não apenas a interface do sistema operacional, mas também os aplicativos nativos.

aplicativos Android

Os aplicativos Android são criados para entrada por toque, mas representam o maior problema. Não porque haja diferenças fundamentais entre a entrada por toque em um Chromebook ou seu telefone, mas por causa das diferenças de tamanho e dependência de outros desenvolvedores para corrigir tudo.

Quase todos os aplicativos Android funcionam em um Chromebook. Você encontrará um aplicativo para fazer praticamente tudo o que quiser, mas pode ser necessário tentar alguns para encontrar o aplicativo que faz da maneira que você gosta em uma tela maior. O Google tem algum trabalho a fazer aqui, e o novo suporte para múltiplas janelas e imagem em imagem do Android Oreo precisa encontrar o caminho para o Chrome o mais rápido possível. Mas existem muitos aplicativos que não são excelentes no seu Chromebook, e o bom suporte para várias janelas não pode mudar isso.

Estes são os Chromebooks que têm suporte do Google Play

O Android é totalmente capaz de redimensionar uma janela para o infinito, mas escrever um aplicativo com uma certa aparência tanto no modo de tela pequena (telefone) quanto no modo de tela grande (tablet, TV ou Chromebook) significa dobrar o trabalho. Quando você redimensiona um aplicativo Android típico de uma visualização pequena para uma maior, você fica com muito espaço em branco desperdiçado, pois as coisas simplesmente se estendem. É ótimo que quase todos os aplicativos no Google Play possam se estender, pois não afeta o modo como eles funcionam ou o que fazem, mas parece ruim e pode ser mais difícil de navegar.

Os aplicativos precisam fazer mais do que apenas trabalhar, ou simplesmente não os usaremos.

Existem aplicativos que lidam bem com a transição. O aplicativo Gmail do Google é um ótimo exemplo, e a interface de tela grande que vemos em um tablet ou Chromebook possui vários painéis e é preenchida com informações, mas não parece confusa ou confusa. O aplicativo do YouTube para Android TV é outro ótimo exemplo, levado ao extremo. A interface "sofá" do Google facilita o uso do YouTube mesmo na maior televisão. Mas esses são aplicativos do Google e está pagando às pessoas para projetar e construir essas interfaces de tela grande. Os desenvolvedores de terceiros têm pouco incentivo financeiro para voltar e redesenhar seus aplicativos, e se o Google apenas permitisse a instalação de aplicativos projetados para a tela grande, como a Apple faz para iPads na App Store, haveria escolhas muito pequenas no Google Play.

Isso não é uma coisa nova. Nós falamos sobre isso desde os dias do Samsung Galaxy Tab original e do Motorola Xoom. Isso só importa ainda mais em um Chromebook, porque eles são mais pesados e segurar um como tablet é um pouco mais complicado. Aplicativos minúsculos em uma tela 2K de altíssima resolução proporcionam uma experiência de toque ruim. Para os aplicativos que serão redimensionados em um Chromebook, você terá uma interface em que tudo ficará nas bordas da janela enquanto o centro estiver vazio.

É uma questão de usabilidade: os Chromebooks são um tablet volumoso e pesado.

Não estou tentando ser negativo aqui. Eu aposentei meu Pixel C e usei o Flex 11 da Lenovo ou meu Acer R13 para todas as necessidades do meu tablet. Eu enfrento os mesmos problemas que minha esposa, que ainda ama o Galaxy Tab S2, mas eles são menos problemáticos em um tablet muito fino e muito leve do que em um laptop dobrado com um teclado na parte traseira. Um verdadeiro conversível de duas peças como o Surface da Microsoft pode proporcionar uma experiência melhor aqui, mas o Google ainda precisa fazer algum trabalho se quiser que um Chromebook substitua o tablet.

Aqui está a esperança de que é exatamente o que está fazendo.