Índice:
- O que é criptomoeda?
- Mineração de criptografia matou a indústria de PCs DIY
- O efeito nos preços dos smartphones
Você provavelmente já ouviu falar do Bitcoin, mas sabia que isso fez com que os preços dos componentes de PC dos consumidores subissem rapidamente e, em alguns casos, mais do que dobrou nos últimos 12 meses?
Por mais louco que isso possa parecer, é verdade. E não porque todo mundo com um Bitcoin está construindo um monte de jogos de PC de ponta para jogar videogames ou ler o Facebook. Se tudo parece complicado e uma espécie de teoria da conspiração para você, você está parcialmente certo, mas não se preocupe, nós o entendemos. Vamos detalhar e fazer a pergunta mais importante: isso poderia aumentar os preços dos smartphones?
O que é criptomoeda?
É um sistema de dinheiro incrivelmente complicado. Em 2009, o Bitcoin foi inventado e se tornou uma forma alternativa e virtual de moeda. Alternativa como não relacionada ao dólar, libras esterlinas, Won, Yuan, Pfennigs, moedas estrangeiras ou qualquer outra moeda mundial, e virtual como não apoiada por bens reais e criada apenas conforme necessário pelas pessoas que mais se beneficiariam com sua criação. Não fique muito preocupado com isso, porque isso também descreve o dólar americano desde 1968.
Existem algumas regras "oficiais" sobre como uma criptomoeda válida é definida, mesmo que não haja realmente nenhuma pessoa ou organismo designado para fazer nenhuma regra.
- Não há autoridade central que emita a moeda.
- O sistema controla todas as unidades e quem é o proprietário.
- O sistema decide se novas unidades podem ser criadas, como devem ser criadas e quem é o proprietário de quaisquer novas criações.
- A propriedade de uma unidade é comprovada apenas por criptografia.
- Um registro criptográfico de propriedade segue cada unidade e é alterado quando a unidade muda de mãos.
- Se o sistema receber mais de um comando para alterar a propriedade de qualquer unidade ao mesmo tempo, apenas uma transação poderá ser executada.
Sim, isso envolve muito poder computacional e criptografia é o que impulsiona e meio que define o próprio "sistema". Existem muitos sistemas diferentes, desde o Bitcoin original até o hilariante Dogecoin, que foi nomeado em homenagem a esse cachorro Shiba Inu incrivelmente fofo do meme da Internet Doge. Todos e cada um são válidos por si só, porque qualquer um pode criar uma criptomoeda. Eu poderia decidir tornar o Jerrycoin uma coisa e tudo o que preciso para torná-lo comercializável são pessoas e empresas suficientes que vendem bens e serviços para aceitá-lo como uma forma de pagamento válida. O preço de uma "moeda" varia de alguns dólares a centenas de dólares, o que significa que é necessário negociar frações de moedas. As frações de uma moeda são tratadas da mesma maneira que uma moeda inteira é em relação às regras acima, e essas são as unidades sobre as quais essas regras estão falando.
Confuso ainda? Bem, espere, porque fica melhor.
Como a criptografia ocupa tanto poder de computação, ajudar a validar qualquer transação usando seu próprio computador é recompensado com uma unidade da moeda. Todos os dados sobre uma unidade são mantidos ao longo de sua vida útil e armazenados no que é conhecido como blocos. À medida que a unidade é trocada de proprietário para proprietário, mais blocos são criados e compõem uma cadeia. Isso é o que uma blockchain é em seus termos mais simples. Isso significa que, se você usar seu próprio poder de computação para ajudar a validar transações, ao calcular com êxito um hash criptográfico que pode ser usado em um bloco, você será pago pela organização que gerencia as transações.
A criptomoeda é um grande negócio, mesmo que o conceito não faça sentido de várias maneiras.
Eu mencionei que isso é incrivelmente complexo? Se você quiser entender todas as nuances da criptomoeda, sugiro começar no Reddit e manter a mente aberta. Para o básico, você pode pensar assim:
Eu e um pequeno grupo de amigos criamos um sistema de moeda virtual que segue algumas regras básicas para que as pessoas confiem nele. Converso com outras pessoas e fornecedores de bens e serviços e os conveno a participar e aceitar esta nova moeda como forma de pagamento válida. Para proteger minha moeda virtual, a criptografia é usada para validar todas as transações, independentemente de quão grandes ou pequenas, e o registro de tudo isso é anexado a cada unidade. Como a geração de hashes criptográficos exige uma quantidade imensa de poder de computação, eu crio um software que permite que um conjunto de computadores trabalhe nele e permita que você os encontre. Quando você encontra uma, você é pago com uma unidade da minha nova moeda que pode ser gasta em qualquer lugar que a aceite e administre através de seu próprio mercado.
Algumas pessoas pensam que esta é a melhor maneira de acompanhar sua riqueza. Outros gostam disso porque é virtualmente anônimo (e é por isso que outros, incluindo alguns governos, não gostam dele). E, é claro, alguns pensam que é tudo loucura e não faz sentido quando alguém como eu pode apenas inventar meu próprio sistema de moeda. A verdade é provavelmente uma mistura de todos os itens acima, de alguma forma, mas você precisa entender que é uma coisa real e pode ser bastante valiosa.
Mineração de criptografia matou a indústria de PCs DIY
Eu gosto de jogar videogame, e gosto de fazê-lo na mesa do meu computador, em vez de um Xbox ou PlayStation. Um raio atingiu minha casa recentemente e um protetor contra surtos de tensão não funcionou, de modo que meu PC para jogos ficou frito. Depois de discutir com a companhia de seguros, recebi algum dinheiro para construir uma nova e rapidamente descobri que estava com cerca de US $ 1.000 do que precisava para construir uma tão boa quanto a que fritava - não porque a companhia de seguros me enganou, mas porque a demanda por componentes é tão alta que os varejistas podem cobrar o que quiserem e ainda vender todas as peças que conseguirem. E eles fazem, naturalmente.
Bem-vindo ao mundo da oferta e demanda. Eu odeio este mundo.
A culpa por esse aumento de preços? Mineração de criptografia. Acontece que o poder de processamento e a memória para extrair hashes de criptografia para moeda virtual precisam de duas partes importantes: uma GPU para fazer os cálculos e alguma RAM para executar o programa. Pode ser lucrativo minerar esses hashes se você construir máquinas suficientes para minerá-los rapidamente, para que as pessoas comprem centenas de placas de vídeo e unidades de RAM sempre que a Newegg ou qualquer outro revendedor puder adquiri-las.
A Newegg tem dificuldade em obtê-los porque empresas como a Samsung que produzem módulos de RAM "bons" (com o tipo certo de correção de erros e renderização) não podem fornecê-los a empresas como Crucial que os montam em uma placa de PC e os vendem para a Newegg. O mesmo vale para GPUs da AMD ou NVIDIA, que são colocadas em placas de PC para fazer placas gráficas. É a lei da oferta e demanda no trabalho, e o par de placas de vídeo que paguei cerca de US $ 950 por alguns anos atrás agora custa US $ 700 cada, e os modelos mais novos são vendidos pelo dobro do preço de varejo do fabricante. Prepare-se para ver o mesmo acontecendo com os discos rígidos, pois as moedas mais recentes podem usar espaço de armazenamento gratuito para ajudar a calcular os hashes.
Valeu a pena os US $ 1.000 extras para jogar Far Cry 5 em 4K, no entanto.
Os mineradores pegam essas peças e as colocam em um backplane de PC em grandes grupos para processar números 24 horas por dia, sete dias por semana. E eles ganham muito dinheiro e continuam comprando cada vez mais para construir mais plataformas de mineração, e o ciclo se repete até que eu tenha que colocar US $ 1.000 adicionais sobre meu orçamento inicial em um PC que possa rodar Far Cry 5 em 4K. de comprá-lo para o PlayStation 4. Tenho sorte de ter espaço no meu cartão de crédito e permissão da minha esposa para fazê-lo, porque muitas pessoas não podem arcar com os custos extras e simplesmente não estão construindo computadores.
Isso se resolverá eventualmente. Empresas como AMD e Samsung desenvolveram placas de mineração dedicadas que usam ASICs (Application Specific Integrated Circuit) para executar algoritmos avançados de hash, mas agora é mais barato comprar placas de vídeo da Newegg. Os ASICs de mineração ficarão melhores e os custos diminuirão até que isso mude e se torne mais rentável comprá-los em vez de uma grande caixa de placas gráficas NVIDIA. Felizmente, isso acontece em breve e não nos ajustamos a preços inflacionados que podem não voltar à realidade se isso acontecer.
O efeito nos preços dos smartphones
Seu telefone usa uma GPU e RAM, armazenamento e coprocessadores e tudo o mais que um computador faz. Isso ocorre porque o telefone é um computador e precisa das mesmas peças. Isso vai tornar meu próximo telefone ainda mais caro?
Essa é uma preocupação realmente válida, pois vemos telefones já se aproximando da marca de US $ 1.000. E isso é usar peças construídas e vendidas antes que esse boom de mineração louco aconteça e ninguém quer ver o custo dessas peças dobrar. Nem mesmo as empresas que as fabricam, porque isso levará à mesma coisa que fez no mercado de PCs DIY e as pessoas deixarão de gastar o dinheiro.
A resposta é sim, isso afetará o custo dos telefones sendo fabricados no momento. Mas não se assuste, porque isso não afetará muito por algumas razões diferentes.
Mesmo no pior cenário, as operadoras e grandes players como Samsung ou Apple nunca permitiriam que os preços dos telefones dobrassem.
Isso fará uma pequena diferença no custo da RAM. Mas, mesmo que o custo de um módulo de RAM dobre, estamos falando apenas de alguns dólares, no máximo, devido à maneira como o telefone é construído e à diferença entre os cartões de memória RAM que você coloca no PC. Samsung faz bons módulos de memória. É a mesma Samsung que constrói telefones, mas não está diretamente associada à divisão móvel, porque a Samsung é uma empresa enorme que constrói telefones, componentes eletrônicos, geladeiras e tanques (os blindados no campo de batalha que produzem grandes explosões com armas grandes). A divisão da Samsung que fabrica módulos de RAM os vende para empresas que os colocam em algo que um consumidor pode usar, incluindo a divisão da Samsung que constrói telefones.
Você pode minerar moedas com um telefone, mas perderá dinheiro.
Como a Samsung existe apenas para obter lucro como qualquer outra empresa, ela criará o que pode vender ao máximo para maximizar os lucros. Isso significa que os módulos menores usados em uma placa para smartphone são menos lucrativos do que os módulos maiores usados para a RAM do PC e, como a Samsung não possui um número infinito de linhas de montagem para construí-los, a RAM para smartphones se tornará mais escassa e o preço será menor.
A Samsung (assim como outras empresas que fabricam módulos de memória) pode criar o suficiente para atender à demanda, porque não está adicionando a etapa extra de montá-los em outra coisa e, uma vez testados fora da linha e do lote, podem sair diretamente pelas portas. Mas a outra Samsung que fabrica os telefones precisa dessa etapa extra, portanto a oferta pode se tornar mais limitada, o que significa que os preços podem aumentar. Mas não muito, já que um módulo de RAM para um telefone custa cerca de US $ 1 na compra a granel e os únicos custos extras são direcionados pelo mercado.
Mais: O que é ARM?
Felizmente, a GPU do telefone não elevará os preços de forma alguma. Isso ocorre porque as empresas que fabricam a GPU para um telefone não são as mesmas que produzem o tipo que os mineradores de criptografia estão comprando. A maior parte dos telefones vendidos usa uma GPU da marca Mali, que é um produto da ARM (a mesma ARM que projeta processadores). O restante usa principalmente uma GPU Adreno, que costumava ser um produto AMD, mas agora é projetada pela Qualcomm.
As fábricas de semicondutores na Ásia que fabricam GPUs Mali ou Adreno não são as mesmas que estão construindo GPUs NVIDIA Pascal ou AMD Polaris e é impraticável conectar vários telefones e extrair moedas com eles. Mas a Samsung nos mostra que você poderia, e as plataformas de mineração Raspberry Pi (que usam um processador de instrumentos do Texas e uma GPU do Mali) são coisas reais que não são eficientes o suficiente para ganhar dinheiro.
Se você deseja ou precisa criar um novo PC para jogos, toda essa confusão fede. Mas isso não significa que a Nota 9 custará US $ 1.800 em vez de US $ 900, embora possa ser US $ 915.
