Nossas redes de dados e comunicações, físicas e sem fio, fazem parte de uma infraestrutura crítica com consequências duradouras quando não podemos acessá-las, especialmente durante uma situação de desastre. Quando não estão ocupados mostrando mapas manchados de vermelho e com cobertura superior nos EUA, a Verizon Wireless está investindo dinheiro em planos de backup e cenários de preparação para emergências que envolvem todos os aspectos da empresa. A Verizon possui uma equipe dedicada ao planejamento do pior, e a equipe já se provou muitas vezes no passado como mais do que apenas uma equipe que trabalha para restaurar as comunicações sem fio e terrestres.
Com o tempo, essa equipe desenvolveu os recursos para oferecer ajuda aos socorristas e, em algumas situações, foi totalmente implantada antes que as equipes de emergência pudessem montar postos de socorro para civis. Recentemente, pudemos dar uma olhada em alguns dos planejamentos e hardware necessários para tornar isso possível, além de conversar com as pessoas que participam desses desastres, prontas para ajudar.
"No que me diz respeito, quando um desastre ocorre em algum lugar, todos os funcionários da Verizon estão à minha disposição para ajudar lá". Tom Serio, gerente da equipe de resposta a crises da Verizon, disse ao iniciar sua apresentação esta semana em uma sala cheia de agências governamentais de Maryland, Virgínia e Distrito de Columbia. Ele quis dizer isso também. Quando o furacão Sandy atingiu Nova York e Nova Jersey em 2012, as lojas da Verizon Wireless abriram de novo bem antes da recuperação das áreas circundantes, e esses locais foram imediatamente transformados em zonas seguras como abrigo para as pessoas carregarem seus dispositivos e aproveitarem quaisquer recursos o local foi capaz de se reunir, mesmo que fosse apenas ar condicionado e água engarrafada. Ao mesmo tempo, as equipes da Verizon estão trabalhando com socorristas - bombeiros, polícia e outros serviços de emergência - distribuindo telefones, tablets e unidades MiFi para aqueles que precisam deles. Este é um procedimento que a Verizon e outros operadores repetiram em todo os EUA e, ocasionalmente, inclui voos de voluntários de outras áreas para ajudar a restaurar uma área para um estado funcional.
É chamado de "Big Red" por várias razões óbvias.
Nem sempre há uma loja Verizon não afetada convenientemente localizada no meio de todo o caos, então a empresa montou uma frota de veículos para lidar com isso. Se você está familiarizado com os planos de implantação estendidos para operadoras de telefonia móvel, provavelmente conhece os veículos Cell on Wheels e Cell on Light Truck - reduzidos afetuosamente a COWs e COLTs pelas pessoas que os fabricam e usam - mas a frota da Verizon vai muito além e além de geradores portáteis e torres de celular. Em uma situação de crise, a empresa é capaz de implantar rapidamente reboques maciços e estruturas temporárias cheias de estações de trabalho, sistemas de comunicações móveis e até equipamentos de iluminação e vigilância para ajudar a estabelecer um acampamento base funcional para os socorristas.
O primeiro veículo que nos foi mostrado ganhou o título "Big Red" por várias razões óbvias. É um enorme trailer de 44 pés na parte traseira de um reboque de trator, com um gerador do tamanho de um carro pequeno que alimenta 50 estações de trabalho. Um prato enorme fica no topo para conectar o trailer à rede da Verizon, se estiver na área, permitindo que ele sirva como base funcional de operações, mesmo quando tudo na área circundante foi destruído.
A Verizon demonstrou como essas estações de trabalho foram usadas para tudo, desde as estações de papelada da FEMA e estações de trabalho temporárias para policiais até escritórios temporários para trabalhadores deslocados que precisam fazer check-in e carregar seu hardware. As próprias estações de trabalho são simples, mas eficazes, oferecendo tomadas e portas USB com um Chromebook HP e um telefone para quem precisa.
Como nem sempre é fácil - ou possível - colocar esse veículo enorme em uma área de desastre, os trailers de crise da Verizon ajudam a preencher as lacunas. Embora estes atendam a uma finalidade semelhante, seu design é muito mais modular. Os reboques são implantados com uma barraca rígida presa ao lado, projetada para ficar sozinha como uma única estrutura ou ter muitas outras tendas adicionadas, dependendo da necessidade do momento.
A parte do trailer da estrutura possui estações de trabalho semelhantes para as pessoas entrarem e usarem, mas os holofotes externos, as câmeras HD e o enorme balão de luz projetado para encher a área circundante de luz oferecem algumas funcionalidades adicionais como base de operações para os socorristas. Essas tendas também são controladas por temperatura com uma unidade portátil de aquecimento e ar condicionado, para que a Verizon possa implantar rapidamente um espaço de escritório seguro e confortável para equipes de emergência ou civis deslocados trabalharem e descansarem.
Por mais impressionante que seja o alcance da comunidade e a presença física em situações de emergência, vale a pena mencionar também as pessoas que a Verizon coloca em campo para lidar com os danos aos seus equipamentos. Por exemplo, a equipe principal de incidentes de resposta a emergências da Verizon - MERIT, para abreviar - é composta por profissionais da Hazmat que são capazes de implantar rapidamente em uma área e coordenar com as equipes de emergência existentes para mitigar os danos e restaurar as conexões de fibra o mais rápido possível. Muitas pessoas da equipe MERIT são bombeiros durante o dia e, quando a Verizon os chama, elas empregam as mesmas habilidades para garantir a segurança dos envolvidos em uma situação de crise.
Isso representa uma pequena parte do que a Verizon está pronta para implantar no caso de um desastre. É uma oferta impressionante, para dizer o mínimo, e a empresa está constantemente trabalhando em novas maneiras de melhorar o tempo de resposta e a disponibilidade dessas equipes. É o tipo de coisa que você nunca precisa, mas ao mesmo tempo é incrível ver o que acontece quando uma empresa tão grande quanto a Verizon entra em cena e ajuda.
