Alguns anos atrás, eu estava em Nova York para o lançamento do LG G3. Foi o primeiro telefone que eu toquei com uma tela Quad HD e foi muito bem construído (apesar de plástico) e bastante rápido (embora não seja o mais rápido) e as pessoas em geral pareciam muito felizes com o telefone. Naquele ano, a empresa vendeu mais de 10 milhões deles, então a LG deve ter ficado bastante feliz.
De volta a Nova York, porém, em uma sala cheia de outros jornalistas, membros da equipe executiva da LG explicaram como o G3 era o culminar do que seus clientes leais queriam. Que pegou o feedback de seus milhões de fãs e transformou esse conselho, da melhor maneira possível, em um telefone - que vendeu mais de 10 milhões de unidades.
Na semana passada, a LG anunciou que sua divisão móvel perdeu dinheiro pelo 11º trimestre consecutivo. Seu vice-presidente e CEO, Jo Seong-jin, disse em uma entrevista que "revelaremos novos smartphones quando necessário. Mas não o lançaremos apenas porque outros rivais o fazem. Planejamos manter os modelos existentes por mais tempo, por exemplo., revelando mais modelos variantes das séries G ou V ". Embora haja rumores de que a LG possa descartar o chamado G7, ou todo o nome "G", a empresa diz que lançará um sucessor do G6 "quando for a hora certa". Aqui está o que um representante da empresa disse ao Android Central.
"O sucessor do G6 está dentro do cronograma e o nome oficial será anunciado quando for a hora certa. Até então, os relatórios de uma decisão tomada no momento e no nome são todos especulativos".
A LG está em uma boa posição para fazer isso, pois, apesar das perdas no espaço móvel, seus negócios em geral estão prosperando. A empresa lidera o campo da inovação na televisão OLED e teve um ano de destaque nas vendas de eletrodomésticos. O negócio da LG Display está aumentando rapidamente, apesar de os soluços terem levado ao problemático Pixel 2 XL.
Para nós, na América do Norte, especialmente os que estão em sintonia com os altos e baixos da indústria móvel em rápida mudança, o platô de participação de mercado da LG e a morna fidelidade dos clientes vê uma empresa em retirada, como muitas outras, da Nokia à Palm e ao BlackBerry, antes. isto. Mas os negócios da LG são diversos e robustos, e só vemos a ponta proverbial do iceberg; De volta à Coréia do Sul, a LG desfruta de uma influência enorme e, como a Samsung, domina uma ampla variedade de indústrias, da manufatura à robótica, veículos autônomos e até equipamentos médicos.
A LG tem um ótimo relacionamento com as quatro grandes operadoras americanas, o que significa que uma contenção não é uma sentença de morte.
É importante salientar isso, porque ajuda a explicar por que a LG, apesar de não encontrar sucesso no espaço para smartphones, manteve a cadência de lançamentos semestral em que muitos fabricantes de Android se instalam desde 2014 ou mais. Os smartphones não são apenas veículos de lucro em potencial, mas produtos de heróis que, para LG, Samsung, Sony e outras empresas verticalmente integradas, consolidam e focam a experiência em áreas diferentes em um único ponto. De fato, presume-se que a Sony nunca tenha ganho dinheiro com seus negócios com smartphones, mas acha que precisa fazê-los porque o smartphone é o centro de nossas vidas digitais. A Sony também fabrica os sensores de imagem usados em quase todos os smartphones de última geração.
Mas isso nos leva até hoje: a LG está quase admitindo a derrota - no ano passado, lançou dois de seus melhores celulares de todos os tempos no G6 e V30, mas não conseguiu mover a agulha para mais de 10% de participação de mercado nos EUA. Na época, a concorrência chinesa da Oppo, Vivo e Huawei afetou seu lugar nos mercados asiáticos, reforçando sua necessidade de se sair bem nos EUA.
A ironia disso tudo é que a receita móvel da LG está realmente aumentando e que o G6 levou a um aumento de 9% nas vendas de smartphones nos EUA no terceiro trimestre. Mas a empresa enfrentou uma concorrência extremamente forte da Samsung e da Apple, e essa tendência não diminuirá em breve. O mercado dos EUA está se tornando uma corrida de dois cavalos, dividindo suas riquezas entre Samsung e Apple com muito pouco para os mais fortes de terceiros. A tentativa frustrada da Huawei de entrar no mercado dos EUA deve ser um alívio calmante para a LG e outras empresas - a empresa chinesa é o fornecedor número três de smartphones do mundo e tinha toda a intenção de destronar os principais players em breve - mas não mudará nada.
Esse contexto justifica um pouco a decisão da LG de repensar toda a sua estratégia móvel e parar de se comprometer com as atualizações anuais de produtos. As pessoas estão segurando seus telefones por mais tempo, e apenas um pequeno número os substitui anualmente, apesar dos acordos de leasing de operadoras que incentivam trocas frequentes.
O excelente relacionamento da LG com as quatro grandes operadoras norte-americanas provavelmente significa que quaisquer alterações feitas para liberar cadências serão satisfeitas com aprovação e entendimento, e a mudança de estratégia pode, misericordiosamente, significar menos tempo entre o anúncio e o lançamento. Mas é improvável que exista uma receita única para um ressurgimento no mercado dos EUA, e as recentes lutas da LG reforçam a dificuldade de encontrar sucesso em ótimos produtos.
Atualização, 22 de janeiro: Este artigo foi atualizado com comentários da LG e para esclarecer que a programação "G" e o sucessor do G6 ainda estão no alvo para lançamento.
