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O Departamento de Justiça dos EUA aprovou a fusão de US $ 26 bilhões entre a T-Mobile e a Sprint. Esse é o primeiro passo no longo caminho para uma Sprint / T-Mobile consolidada e provavelmente o único passo que realmente conta. Isso significa que é hora de considerar como isso afetará a todos nós ou se algo vai mudar.
A aprovação do DoJ foi a parte mais difícil e espero que a fusão seja uma realidade até o final de 2019.
Como observado, isso não garante que a fusão ocorra. Há a questão da aprovação da FCC, embora o Presidente Pai da FCC e dois outros membros tenham manifestado apoio muito antes da aprovação do DoJ, então considere isso um dado, e os Procuradores-Gerais de mais de uma dúzia de estados entraram com um processo para bloquear completamente a fusão. Vamos dar uma olhada em como isso provavelmente acontecerá primeiro, porque também é importante.
A FCC (Federal Communications Commission) é uma agência governamental independente que serve para regular as comunicações interestaduais, o que significa que tem jurisdição sobre todos os 50 estados, DC e territórios como Porto Rico ou Guam. É o grupo que decide as regras sobre a comunicação sem fio, entre outras coisas. É composto por cinco comissários nomeados para um mandato de cinco anos pelo presidente dos Estados Unidos. Apenas três membros da diretoria podem estar no mesmo partido político, e a atual FCC consiste em três republicanos e dois democratas.
Os três republicanos, incluindo o presidente da FCC, Ajit Pai, expressaram que aprovariam a fusão da T-Mobile / Sprint, uma vez que seria fornecido um melhor acesso sem fio às áreas rurais. Isso não é uma coisa completamente partidária, pois devemos esperar que os comissários da FCC adiem qualquer decisão comercial legal e segura que melhore o acesso dos americanos. A FCC talvez ainda não tenha votado oficialmente, mas é seguro considerar sua decisão um YEA - eles aprovarão a fusão.
Um juiz solicitado a bloquear um acordo aprovado pelo Departamento de Justiça não vai levar isso de ânimo leve.
Os processos estaduais são uma questão diferente. Esses processos pedem essencialmente a um juiz que bloqueie um acordo que o Departamento de Justiça aprovou, e isso não é algo que um tribunal levará de ânimo leve. Com a aprovação do DoJ, as duas empresas terão menos probabilidade de trabalhar com os procuradores gerais estaduais e locais para modificar os termos do acordo (o que poderia significar outra rodada de solicitação de aprovação federal). Tecnicamente, esses processos não impediriam a fusão - afetariam apenas como as coisas funcionam em cada um dos estados que estão processando para bloqueá-la.
Vai ser tão confuso quanto parece, mas no final das contas o peso da aprovação do DoJ provavelmente vencerá e as duas empresas se fundirão. Há uma chance de que mais concessões sejam oferecidas pela nova empresa, então vamos ver o que foi feito para satisfazer a aprovação federal.
A empresa recém-formada venderá o Boost Mobile, o Virgin Mobile, o serviço e assinantes pré-pagos da Sprint e os ativos de espectro de 800Mhz para a Dish Network. Isso tornaria a Dish a substituição de fato da Sprint e a quarta maior operadora dos EUA com base nos atuais conta de assinante. Para ajudar a manter vivos os sonhos de Dish, mais de 20.000 sites de celular e pontos de venda, além de acesso gratuito à atual rede T-Mobile por sete anos, também fazem parte do acordo. Dish está otimista de que pode ser o novo Sprint e ser melhor do que o antigo Sprint era, e com esse tipo de ajuda, ele poderá fazer isso acontecer.
Menos um Sprint, mais um prato, muita burocracia
Isso nos leva a onde estamos hoje. Perdemos a Sprint, ganhamos Dish e assistimos nosso governo em ação no nível estadual, enquanto a fusão tenta abrir caminho por uma dúzia de tribunais menores. Ame ou odeie, parece que este é um acordo feito e que leva ao que é mais importante para nós: isso fará diferença em nosso serviço ou em nossa fatura mensal?
Uma viagem longa e lenta
Não importa qual operadora você use, provavelmente você não verá nada diferente por um bom tempo. Mesmo que a fusão fosse concluída hoje e novos nomes fossem colocados em prédios e mesas, nada mudaria imediatamente.
Somente os processos estaduais contribuirão para a movimentação lenta no novo T-Mobile. Embora seja alta a confiança de que essas ações serão decididas a favor da T-Mobile ou demitidas / retiradas, ainda faz sentido não avançar com quaisquer alterações que possam precisar ser revertidas. A T-Mobile precisa ser paciente e tentar persuadir a oposição ou tentar superá-la.
Não é urgente que o novo T-mobile faça alterações na cobertura ou nos preços.
Mesmo quando o acordo for final, as coisas permanecerão as mesmas por um tempo. Seu telefone não vai parar de funcionar e sua cobertura não vai melhorar repentinamente só porque a empresa para a qual você faz pagamentos mudou. Há infraestrutura para instalação ou alteração, equipamento que precisa ser aprovado para uso e muito financiamento a ser obtido antes que uma única linha seja transferida para qualquer rede totalmente nova. Espere que tudo fique do jeito que está até meados de 2020, no mínimo.
Sua fatura mensal provavelmente também permanecerá inalterada. Se você já era cliente da Sprint ou da T-Mobile, provavelmente não gosta da ideia de pagar mais dinheiro todos os meses. Os executivos e contadores sabem disso e têm uma boa idéia do que aconteceria se o preço do plano aumentasse devido à fusão.
Um dia, porém, você estará se conectando através de uma nova rede e poderá ver um preço diferente. Se acreditarmos nas pessoas encarregadas do acordo, nossa rede será melhor, mais pessoas terão acesso, tudo será mais barato e o arco-íris se deitará com unicórnios. A realidade é provavelmente um pouco menos rósea, no entanto.
Alguém tem que pagar por uma nova rede T-Mobile 5G e, no final, alguém é você e eu.
Alguém tem que pagar por uma nova rede pronta para T-Mobile 5G. A T-Mobile não pagará os custos sem repassá-los, e os preços terão que mudar. Espere ver os ajustes "normais" nos planos atuais devido à inflação, mas os novos planos 5G terão que ser construídos de forma a gerar lucro quando bilhões de dólares forem gastos na nova rede T-Mobile. Espero que as coisas se tornem muito competitivas no que diz respeito aos preços nos três grandes (desculpe Dish) em primeiro lugar. A T-Mobile não parecerá muito cara, mas perderá a muito amada reputação "de orçamento amigável" que possui hoje.
No lado da rede, a maior parte do que as duas empresas nos dizem é verdade - os ativos combinados da Sprint e da T-Mobile têm a capacidade de construir uma rede muito melhor do que a que era individualmente, especialmente quando o 5G se torna parte do cenário. Uma combinação Sprint / T-Mobile poderia construir uma rede Sub-6 5G que cubra milhões e milhões de pessoas sem grandes gastos. Para os leigos, isso significa uma rede T-Mobile com a cobertura e a velocidade da rede LTE da Verizon, que não é nada para espirrar. Com isso, a empresa poderia se concentrar em uma rede 5G de segunda geração que oferece velocidades mais rápidas e mais largura de banda para compensar seus altos custos de infraestrutura.
Lembre-se, porém, não espere nada por um tempo, porque coisas como essa levam muito planejamento e tempo.
Onde entra o prato
Se tudo correr como o planejado, Dish se tornará o novo Sprint: o quarto player nos provedores de serviços sem fio dos EUA. É um quarto distante, no entanto, como os três primeiros terão bem mais de 100 milhões de assinantes cada um, uma enorme vantagem quando se trata de espectro e outros ativos, e o benefício de uma base de clientes existente. A Dish tem uma ascensão importante até a relevância, mesmo com as concessões feitas como parte da fusão.
Onde Dish tem uma vantagem é uma rede de entretenimento bem estabelecida. Uma rede de propriedade da Dish possui uma opção pronta para TV via satélite, banda larga doméstica e agora pacotes de banda larga móvel, como a AT&T ou a Verizon. Isso é muito importante, pois um pacote multifuncional parece ser de grande valor quando compramos qualquer um desses tipos de ofertas. E a Dish poderá pegar carona na rede da T-Mobile por sete anos, por isso tem tempo de sobra para encontrar o caminho certo para atrair clientes antes que seja obrigado a gastar dinheiro real em uma rede.
Mais: Dish e Google poderiam criar uma nova operadora sem fio
Ainda assim, porém, a idéia de Dish se tornar um forte concorrente e o cenário atual de ter quatro escolhas diferentes no lugar é, bem, uma mentira. Não vamos medir palavras. A Dish poderia fazer isso e se tornar um número viável quatro, mas até hoje é o orgulhoso proprietário de cerca de 50 milhões de clientes da rede pré-pagos da Sprint por todas as concessões feitas. Passar disso para um jogador importante não é fácil.
Esses obstáculos parecem muito mais fáceis de superar se o Google realmente trabalhar com a Dish para torná-la uma operadora competitiva, embora meu intestino diga que as negociações simplesmente criariam outra situação no Google Fi.
Isto é bom ou ruim?
Eu sigo diariamente o cenário das transportadoras americanas porque é o meu trabalho. Também sou um cliente semi-feliz da T-Mobile e moro em uma área onde a Sprint tem uma rede LTE muito boa. E, como também sou pago para opinar algumas vezes, tenho que dizer que odeio ver isso acontecer.
É verdade que essa é provavelmente a única maneira pela qual a Sprint não vai à falência. A empresa tem hemorragia de caixa há tanto tempo que não pode se dar ao luxo de seguir seu roteiro LTE existente e muito menos trabalhar em um roteiro 5G economicamente viável, de modo que as opções para a empresa parecem bastante sombrias. Hoje, como cliente da Sprint, essa aprovação significa que você poderá manter o serviço que possui pelo preço que possui, em vez de ver a empresa cortada e seus ativos leiloados. Ou pior: tornar-se uma operadora de rede controlada e financiada pelo governo federal.
Alguns ganhos de curto prazo não compensam as implicações de longo prazo aqui. Isso é ruim para todos nós.
Como cliente da T-Mobile, o ganho a curto prazo aqui é um plano bem equilibrado para a implantação da rede 5G em escala. Os ativos de espectro da Sprint precisam apenas de um influxo de dinheiro para se tornar a base de uma forte rede proto-5G e a T-Mobile tem um talento estranho para ganhar dinheiro, além de muito de seu próprio espectro de 600mHz. Esses ganhos de curto prazo não podem ser ignorados.
É a longo prazo que me preocupa. A Sprint, em particular, criou um nicho atual como operadora que oferece acesso à família de redes em todo o país por uma fração do preço que seus concorrentes oferecem. Alguém com quatro ou mais linhas em um plano familiar ilimitado da Sprint está pagando cerca de US $ 100 por tudo isso, e as chances são de que eles estejam felizes o suficiente para continuar pagando. Para o indivíduo, a T-Mobile lidera o setor quando se trata de uma rede ilimitada forte e acessível. Em ambos os casos, existem maneiras pelas quais a AT&T ou a Verizon superam a concorrência, mas no geral você obtém um bom valor da Sprint ou da T-Mobile.
O novo T-Mobile promete que isso continuará, mas não há modelo de consumidor para mantê-los sob controle. Seja honesto - se você não estiver satisfeito com o serviço da T-Mobile, consideraria uma rede "menor" da Dish ou uma rede mais cara da Verizon como um substituto adequado? E se o preço dos planos estiver cada vez mais próximo das tarifas da AT&T, agora que não há um orçamento viável para manter as coisas honestas? As empresas existem apenas para obter lucro, e devemos esperar que o novo T-Mobile faça tudo o que puder para fazer isso acontecer.
Tirar uma escolha nunca fez mais e melhores escolhas, e isso não será diferente na minha opinião.
