Todo fabricante de telefone Android tem uma abordagem diferente para o software. Alguns, como a Samsung, combinam com uma interface altamente personalizada que toca em todos os cantos da aparência e do funcionamento do Android. Outros, como a Motorola, permanecem fiéis ao estilo visual do Android "baunilha". Então, em algum lugar intermediário, você tem empresas como a Sony.
Nos últimos anos, a Sony reduziu gradualmente a quantidade visual, a ponto de sua atual safra de telefones, a série Xperia Z5, se parecer e se comportar muito como a visão do Android do Google.
Então o que vem depois? Bem, juntamente com as atualizações oficiais de firmware para telefones Xperia, a empresa abriu no ano passado um programa "Concept" para os fãs. A grande idéia é refazer o software da Sony desde o início, usando o baunilha Android como base e aplicando camadas dos recursos da Sony, conforme necessário. Após o sucesso do Lollipop Concept original no verão, a Sony concluiu o ano trazendo o software Marshmallow Concept para um grupo seleto de proprietários do Xperia Z3 e Z3 Compact.
É um passo mais perto da maneira de fazer as coisas da Motorola. Mas o firmware Concept é mais do que apenas um baunilha Android. O programa envolve proprietários do Xperia no desenvolvimento de software da Sony, usando pesquisas e uma comunidade do Google+ para obter mais feedback e rastreamento de erros. Efetivamente, é uma faixa de software de movimento rápido e surpreendentemente estável para usuários avançados. E é bem liso.
Uma faixa de software de movimento rápido e surpreendentemente estável para usuários avançados
O firmware Concept da Sony roda no Xperia Z3 e Z3 Compact, que são algumas gerações removidas das novidades da Sony. Por outro lado, eles são baseados no ainda excelente Snapdragon 801, sem dúvida uma plataforma de desenvolvimento mais estável do que o 810 mais novo.
É um equívoco comum que as coisas da interface do usuário desaceleram os telefones Android e, se apenas os fabricantes deixassem o sistema operacional como o Google pretendia, tudo ficaria bem. Mas o estoque Android não garante desempenho rápido, como qualquer pessoa que tenha usado um Moto X Play saberá. O código ainda precisa ser otimizado e a gaguez suavizada, e foi exatamente isso que a Sony conseguiu com o firmware Concept. (É claro que também ajuda que eles estejam começando do zero com o mínimo de inchaço.)
O resultado? Provavelmente o telefone Android mais rápido que já usei, e isso inclui modelos de 2015 como o Nexus 6P e o Samsung Galaxy S6 edge +. Este software voa absolutamente, envergonhando a grande maioria dos aparelhos novos e mais caros.
O Xperia Z3 no firmware do Marshmallow Concept é provavelmente o telefone Android mais rápido que eu já usei.
O desempenho do Marshmallow Concept é mais do que o tempo de carregamento do aplicativo e a fluidez da animação. A duração da bateria do Z3 - já bastante boa mesmo no KitKat - recebe um impulso bem-vindo, graças ao recurso "Doze" do Android 6.0. Você perderá (pelo menos por enquanto) o modo Stamina da Sony, que permite reduzir a atividade em segundo plano para economizar suco. No entanto, os recursos internos de economia de energia do Marshmallow compensam principalmente isso.
Grande parte do firmware Concept parece e parece baunilha Android. O discador telefônico e o aplicativo de contatos são recriações fiéis das coisas do Google. E o mesmo vale para as coisas principais da interface do usuário, como as teclas na tela, a tela de bloqueio e a tonalidade de notificação. Houve alguma troca de ícone no aplicativo Configurações, mas a maneira como isso funciona é praticamente inalterada.
O conceito da Sony não vem com o Google Now Launcher - embora você possa fazer o download separadamente, e ele fica em casa em um dispositivo executando esse firmware. Em vez disso, há a versão mais recente da experiência de tela inicial extremamente leve da Sony. O novo lançador da Sony se parece muito com o do Google, mas com algumas mudanças visuais sutis. Vá mais fundo, no entanto, e você encontrará várias opções de personalização, incluindo suporte a pacotes de temas, efeitos de transição e a capacidade de alternar para uma grade no estilo iPhone de todos os ícones, em vez da tradicional gaveta de aplicativos Android.
Além do lançador, a Sony adicionou apenas um pouco de software. As adições prontas para uso incluem o Álbum, o aplicativo da galeria Sony com suporte ao PlayMemories, bem como o familiar aplicativo Camera da Z3, completo com efeitos de RA (para aquela foto que não está completa sem um T-rex virtual). A Sony também possui seu próprio cliente de email e aplicativo de música (não o chame de "Walkman"), além de um aplicativo para gerenciar temas de interface do usuário.
E é isso mesmo. Tudo o que existe é uma diferenciação significativa. Os decepcionantes "pequenos aplicativos" que costumavam viver no alternador de tarefas (e que eu nunca usei de qualquer maneira) desapareceram. O aplicativo Sony Messaging também foi aposentado, ao que parece. Em nenhum lugar a Sony achou adequado reinventar a roda, e isso é ótimo.
Em nenhum lugar a Sony achou adequado reinventar a roda, e isso é ótimo.
Além do grupo oficial do Google+ para o Marshmallow Concept, a Sony recebeu feedback dos participantes do Concept por meio do aplicativo Beta Feedback integrado. As pesquisas são realizadas periodicamente, questionando os usuários sobre quais recursos eles perdem no firmware oficial da Sony e com que frequência eles gostariam de receber atualizações de software. Também é um local útil para relatar os poucos erros que surgiram inevitavelmente em um projeto de software tão veloz.
O ritmo das atualizações aéreas foi rápido até agora. Os dispositivos conceituais receberam a atualização do Android 6.0.1 apenas algumas semanas após os telefones Nexus, embora ainda esperemos a atualização de segurança de janeiro. Alguns soluços surgiram ao longo do caminho, mas na maioria das vezes fiquei impressionado com a estabilidade e a usabilidade desse pequeno projeto paralelo de software.
A direção da Sony com o Marshmallow Concept é onde gostaríamos de ver o Android em 2016. Nem tudo precisa ser básico para o Android - mas se você quiser se diferenciar, faça-o de maneira significativa e não apenas por uma questão de ser diferente.
Não há garantia de que algo parecido com esse Marshmallow Concept seja lançado na série Xperia Z6 ou no que for da Sony quando chegar. Mas, à medida que o projeto Concept continuar, será interessante ver o quanto dessa nova abordagem de software alimenta a próxima geração de telefones Xperia. Quanto ao próprio programa Concept, ele não vai a lugar nenhum - na verdade, a Sony está no processo de expandi-lo. E, mesmo com a chegada de novos telefones, deve continuar sendo o lugar para os proprietários mais entusiasmados do Xperia darem a sua opinião e permanecer na vanguarda dos empreendimentos de software da Sony.
