Vários dispositivos Nexus podem mudar o jogo para Google e Android

Muitas vezes, não apresentamos artigos de opinião completos sobre rumores não confirmados aqui no Android Central, mas o relatório desta semana sobre os planos do Nexus do Google é um absurdo. De acordo com o Wall Street Journal, o Google está alterando drasticamente a natureza de seu programa Nexus, trazendo até cinco fabricantes a bordo este ano, com o objetivo de lançar vários dispositivos Nexus com a próxima versão do Android no final de 2012. Ah, e isso Aparentemente, a programação incluirá tablets e telefones.

O Google não está comentando oficialmente, e os relatórios provavelmente continuarão sendo o foco de especulações fervorosas à medida que nos aproximamos da temporada do Nexus no final do ano. Mas, para os propósitos deste artigo, vamos supor que são verdadeiros, e que o Google realmente trabalhará com diferentes parceiros de hardware para lançar até cinco Nexuses no Dia de Ação de Graças.

Para os fãs do Android, parece uma oferta de sonho - mais variedade e opções de hardware quando chegar a hora de uma nova versão do seu sistema operacional favorito. E mais oportunidades para obter a versão mais recente do Android - Android puro e baunilha, sem ser incomodado por interfaces de usuário personalizadas ou por crapware exigido pela operadora. E, como usuários do Android, temos certeza de que, se isso acontecer, será um desenvolvimento extremamente positivo para todos que comprarem um smartphone Android. É uma oportunidade para o Google disponibilizar novas versões de seu sistema operacional aos consumidores mais rapidamente do que nunca, em hardware variado, em mais mercados do que seria possível com apenas um parceiro de hardware. E ter vários telefones em diferentes mercados com a mesma excelente experiência com baunilha do Android ajudará o Google a estabelecer melhor o estoque do Android entre os outros principais sabores do sistema operacional.

Mas uma infinidade de desafios enfrentará o Google e seus novos parceiros Nexus enquanto preparam a próxima geração de telefones e tablets Android. Primeiro de tudo, vamos ver por que o Google (provavelmente) está fazendo isso. O artigo original do WSJ aponta para as preocupações dos fabricantes de que o Google pode procurar sustentar a Motorola, que está quase acabando de adquirir, ao oferecer acesso privilegiado ao código do Android às custas de outros fabricantes de celulares. (Andy Rubin, do Google, disse que isso não aconteceria.) O desejo do Google de aplacar seus parceiros de hardware é, sem dúvida, um fator. Assim como as ambições da empresa de se estabelecer como fornecedor de hardware através de sua loja "Play". Mas também é uma maneira de o Google remediar algumas das doenças que atualmente afetam sua plataforma móvel.

Corrigindo o processo de atualizações interrompidas

O primeiro deles é a situação das atualizações do Android. Como você deve ter notado, se você estiver entre os quase dois terços dos proprietários de Android que executam Gingerbread, os fabricantes são péssimos ao lançar atualizações. Talvez seja apenas culpa deles, ou talvez a culpa caia nas transportadoras (especialmente nos EUA). Independentemente disso, estamos quase na metade de 2012, mais de seis meses desde que o Android 4.0 Ice Cream Sandwich foi aberto após o lançamento internacional do Galaxy Nexus. E, no entanto, a versão mais recente e melhor do sistema operacional fica na parte inferior do mercado Android, dividindo gráficos com 5% de dispositivos ativos.

Isso se deve em parte à lenta chegada de novos telefones com o ICS pronto para uso - só vimos a primeira onda de telefones Android 4.0 adequados no mês passado. Mas as atualizações para o ICS foram ainda mais lentas - lançamentos atrasados ​​e promessas quebradas deixam muitos carros-chefe de 2011 no Android 2.3 Gingerbread, que envelhece rapidamente. Ambos os problemas podem ser atribuídos à enorme quantidade de tempo e esforço necessários para atualizar um telefone - recursos personalizados e tudo - de uma versão principal de um sistema operacional para outra. Isso é exacerbado pelo fato de que, se você não é o fabricante do Nexus, não recebe o código Android antes do público em geral. Isso significa que o trabalho em atualizações do ICS (ou firmware baseado em ICS para os próximos telefones) não poderá ser iniciado até que o Nexus já tenha sido enviado.

O Google não pode deixar de notar que os proprietários de telefones Android estão clamando por atualizações - a queixa de muitos entusiastas com a plataforma. E é fácil ver como trazer os cinco grandes fabricantes de Android (por exemplo, HTC, Samsung, Sony, LG e Motorola) para o programa Nexus poderia permitir que eles trabalhassem no lançamento de novas versões mais rapidamente. Os fabricantes teriam acesso ao código durante o desenvolvimento, permitindo que os engenheiros de software entendessem as principais mudanças meses antes do lançamento do Nexus. Esse tempo extra para conhecer a nova base de código do Android pode ser inestimável para reduzir as esperas de 5 a 8 meses enfrentadas pelos proprietários de dispositivos existentes. O contra-argumento aqui é que a Samsung, como duas vezes fabricante de Nexus, ainda luta para obter atualizações em um período de tempo aceitável. Mas achamos que a competição natural entre os membros da equipe Nexus levará a um lançamento mais rápido das atualizações, independentemente.

Colocando o 'Pure Google' em mais mãos

Outra questão importante para o Google é que tão poucos usuários do Android experimentam o software em sua forma verdadeira e imaculada. Claro, conversamos longamente sobre como algumas UIs de fabricantes se baseiam na experiência baunilha do Android de uma maneira muito positiva e tangível (ei, HTC Sense 4). Mas o trabalho de Matias Duarte e sua equipe não deve se limitar a apenas um telefone por ano - o Google se esforça muito no minimalismo suntuoso e elegante do ICS de ações, e merece estar na frente de mais consumidores.

A HTC possui inúmeros telefones executando seu software Sense. A Samsung possui TouchWiz, a Motorola possui Blur e assim por diante. Ao colocar no mercado vários telefones Android convencionais, o Google pode estabelecer a experiência de estoque como principal player, além de todos os aparelhos personalizados do fabricante. No momento, ele se esforça para fazer isso, porque, além de alguns dispositivos econômicos, todo mundo quer dar sua opinião no Android. Os telefones Nexus continuarão a ser os aparelhos preferidos dos nerds de smartphones hardcore, mas mais variedade de hardware ajudará a atrair mais compradores tradicionais, e isso só pode ser uma coisa boa.

Mas se o Google quiser que seus planos com vários Nexus sejam bem-sucedidos, precisará executar um bom ato de equilíbrio. Muitas restrições de hardware e a escolha entre dispositivos se torna sem sentido. Muito poucos, e o processo de promover atualizações e manter a paridade na linha Nexus se torna um pesadelo logístico. Achamos que é mais provável que o Google limite o próximo chipset para telefones Nexus - Snapdragon e OMAP são boas apostas, mas não se esqueça do que a Intel também está à espreita. Outro hardware interno provavelmente estará sujeito a um conjunto de diretrizes mais flexível. (Esse tipo de regra de hardware também negaria aos críticos a oportunidade de jogar a placa de "fragmentação".)

Se fosse para fazer as coisas dessa maneira, o Google pode acabar pegando uma página do manual de instruções da Microsoft. Muitos telefones Windows contemporâneos possuem hardware interno muito semelhante, se não idêntico. Os principais diferenciais no mundo Windows Phone são tamanho, tela, câmera e qualidade de construção. O software é praticamente idêntico em toda a linha de produtos, presumivelmente o que o Google está buscando com seus próximos telefones Nexus. É verdade que, ao fazer isso, o Google estaria exercendo um controle mais rígido sobre o Android, determinando quem obtém acesso antecipado ao código e o que eles podem fazer com ele no Nexus. Mas isso seria feito da maneira mais essencial do Google, oferecendo aos consumidores mais opções e fornecendo o produto final para desenvolvedores em todo o mundo.

Assim como os desenvolvedores da comunidade, os fabricantes não se limitarão ao que podem fazer com o código do Android “Jelly Bean” (ou qualquer versão futura), uma vez que ele seja de código aberto. Portanto, ainda receberemos novos telefones Sense e TouchWiz nos meses seguintes ao lançamento do Nexus. Mas uma abordagem de vários fabricantes pode ser restritiva de outras maneiras. Ao desenvolver dispositivos Nexus com os cinco maiores fabricantes de Android, o Google efetivamente cria um clube de elite de OEMs aprovados. E isso, por sua vez, poderia consolidar ainda mais a posição dos cinco maiores na hierarquia do Android.

O acesso antecipado ao código do Android pode dar aos principais fabricantes uma vantagem injusta sobre os players menores, pois eles preparam dispositivos herdados e de próxima geração para a próxima versão do sistema operacional. Veja a Huawei, por exemplo. Supondo que não esteja no clube Nexus, ele receberá o código assim que for de código aberto, assim como desenvolvedores amadores. Nesse momento, os fabricantes do Nexus já têm meses de experiência com a nova versão do Android, dando a eles um tempo crucial para preparar os principais produtos do próximo ano com Jelly Bean em mente. Por outro lado, os OEMs que não pertencem ao Nexus seriam mantidos em dia.

Além disso, o Google sacrificaria a ideia de um único telefone "herói" para a plataforma Android. Para cada versão do sistema operacional desde o Eclair, existe uma opção clara para quem procura as atualizações mais recentes e uma verdadeira experiência do Google, recém-adquirida nas cozinhas de Mountain View. Mas imagine se, ao lado do seu Galaxy Nexus II (ou como quer que seja chamado), você também tenha um Sony Xperia Nexus, Motorola Droid Nexus, LG Optimus Nexus e um HTC Nexus One X. O resultado pode ser (ainda mais) desconcerto entre os consumidores, principalmente se todos forem lançados na mesma época, com software idêntico. Posso lhe dizer agora que, se tudo der certo, você encontrará um artigo “qual é o Nexus ideal para mim” aqui no AC poucos dias após o lançamento. E esperamos discussões vigorosas no fórum sobre qual é o melhor. O truque para o Google será vender a linha Nexus como um todo para o consumidor médio, enquanto lida com parceiros individuais do Nexus que desejam defender seu próprio dispositivo.

Ou em uma única frase: se todo mundo tem um Nexus, o que o torna especial?

Mais do que apenas aparelhos

Além dos smartphones, vale a pena considerar onde os tablets "Nexus" se encaixam na equação. Os rumores de um tablet Android baunilha com a marca do Google não são novidade e, nos últimos meses, se cristalizaram em torno de um provável tablet de 7 polegadas da ASUS (de baixo custo e baixo custo) e um anúncio provável no Google IO deste ano. Mas com os relatórios de código para um tablet Exynos 5 de núcleo duplo da Samsung aparecendo no repositório git do Google, é possível que possamos ver mais de um tablet Nexus em San Francisco no próximo mês. E isso se encaixaria perfeitamente com a estratégia mais ampla do Nexus que o WSJ está relatando. Mas ainda restam dúvidas sobre como o Google planeja atrair compradores para longe do indiscutível rei dos tablets, o iPad da Apple. Competirá em preço, especificações ou funcionalidade? Se o tablet de 7 polegadas da ASUS for a oferta de orçamento, poderemos ver algo um pouco mais sofisticado da Samsung? E o que o Google oferecerá no lado do software além de "apenas mais um tablet Android?" Já levantamos essa questão antes e teremos que ver as respostas que o Google oferece no final do ano. Também estaremos assistindo para ver como os esforços para reiniciar o Google TV se desenrolam e como o dispositivo de "entretenimento doméstico" que há rumores de teste estende essa experiência conectada além da TV.

Após o lançamento do Galaxy Nexus na Google Play Store, há algumas semanas, ficaríamos surpresos se futuros Nexuses não fossem imediatamente oferecidos para venda on-line, como era nos dias do Nexus One. Portanto, esperamos que telefones e tablets Nexus desbloqueados apareçam à venda no Google Play, exatamente como o WSJ afirma. E certamente esperamos que os preços competitivos do Google para o Galaxy Nexus sejam uma amostra do que está por vir.

O artigo do WSJ também indica que o Google deseja recuperar algum controle das operadoras (principalmente das operadoras norte-americanas) com sua nova abordagem Nexus. Mas a empresa não pode se dar ao luxo de tirar da equação os varejistas e operadores de rede tradicionais - aprendeu essa lição com o Nexus One e o fracasso da loja de telefones original do Google. Assim, as redes e lojas físicas continuarão a desempenhar um papel importante. Certamente encontraremos alguns desses próximos telefones Nexus oferecidos sob contrato, como sempre foram. Se o Google e seus parceiros oferecerem até cinco telefones Nexus, pode ser muito ambicioso esperar que todas as variantes apareçam em todos os países. Mas, no mínimo, você terá uma escolha de como usar o seu Nexus. E isso deve ser uma melhoria em relação ao lançamento simbólico do US Galaxy Nexus do ano passado.

Portanto, há muito para se animar. Mais dispositivos Android baunilha de diferentes parceiros de hardware. O potencial surgimento de uma linha adequada de tablets Nexus. Por mais tentador que tudo isso seja, lembre-se de que ainda estamos especulando aqui. No entanto, uma redação no Wall Street Journal está muito longe do seu boato médio na Internet. E se metade dessas coisas for verdadeira, 2012 será um ano muito interessante para o Android - talvez um ano que mude a maneira como as pessoas pensam sobre a plataforma.