O Google acaba de anunciar que entrou com uma apelação junto à Comissão Européia (CE) após uma multa de US $ 5 bilhões de julho relacionada aos termos de licença para aplicativos Android e Google. O cerne da decisão da CE no início deste ano era a opinião de que o Google estava aproveitando sua posição como sistema operacional dominante para ser hostil às empresas que fabricam dispositivos Android. A CE ficou particularmente irritada com os requisitos do Google para incluir vários aplicativos do Google como um pacote, e os licenciados que criaram dispositivos Android sancionados pelo Google foram proibidos de criar dispositivos Android não licenciados pelo Google (também conhecidos como "bifurcados").
Embora o Google tenha apresentado uma apelação na esperança de anular a decisão, ele também apenas delineou seus planos para resolver as preocupações da CE independentemente. As mudanças se dividem em dois grupos: como o Google lidará com os termos de licenciamento do Android no Espaço Econômico Europeu (EEA) e como lidará com o licenciamento de seus aplicativos do Google sobre o Android.
As empresas agora podem criar versões licenciadas do Android e também enviar versões bifurcadas na Europa.
A mudança mais significativa do lado do fabricante é que o Google agora permitirá que empresas que fabricam dispositivos Android com aplicativos do Google também fabricem outros dispositivos Android com suas próprias versões "bifurcadas" do sistema operacional e sem aplicativos do Google. Por exemplo, uma empresa pode criar um telefone Android normal com certificação completa do Google e também um tablet Android com sua própria versão do sistema operacional e sem aplicativos ou serviços do Google. O único problema aqui é que o Google está abrindo isso apenas para empresas que distribuem para o EEE, o que significa que qualquer dispositivo teria um mercado significativamente limitado para vender.
A seguir, estão as alterações na forma como os aplicativos do Google são licenciados. Agora, os fabricantes de dispositivos Android poderão licenciar o conjunto de aplicativos móveis do Google (Gmail, Maps, Fotos etc.) separadamente da Pesquisa do Google e do Google Chrome, que eram anteriormente necessários. Portanto, agora você podia teoricamente ver um telefone com o Gmail e o Google Maps, mas com o mecanismo de pesquisa Bing da Microsoft e o Mozilla Firefox sem nenhum sinal da Pesquisa do Google ou do Chrome. O Google continuará oferecendo Pesquisa e Chrome a qualquer pessoa e continuará assinando contratos comerciais para a colocação preferencial dos aplicativos em telefones - essas são apenas transações separadas do restante dos aplicativos agora.
O Google está atendendo às reclamações da CE, mas é difícil ver qual é o benefício para o consumidor.
Tudo parece bom, e mais opções para os fabricantes é um bônus. Mas aqui está o problema: agora que o Google está removendo o Search e o Chrome do pacote de aplicativos, os dois aplicativos que realmente ganham dinheiro com o Google, ele precisará disponibilizar o restante dos aplicativos por meio de uma licença paga. Se uma empresa no EEE quiser criar dispositivos Android com aplicativos do Google, sem o Search e o Chrome, agora precisará pagar pelo privilégio. E você pode apostar que esses aplicativos não serão baratos, nem o custo será comido pela empresa - provavelmente será repassado ao preço de varejo.
Quem vence nesta situação? A CE, claro, mas isso também pode significar Androids mais caros na Europa.
O Google faz alterações para cumprir com as reclamações exatas do CE sobre a exclusividade de licenças e pacotes de aplicativos para Android, e está fazendo isso como uma demonstração de boa fé, mesmo quando apela à decisão. Mas o Google também está se esforçando para mostrar quanto valor oferece gratuitamente a partir de hoje, com um conjunto de aplicativos extremamente populares e bem feitos que normalmente custariam milhões de dólares para as empresas desenvolverem por si mesmas. Ao forçar a mão do Google a desagrupar sua busca lucrativa e o Chrome, os fabricantes que enviam o Android no EEE que decidem renunciar a esses aplicativos, como afirma a CE que desejam, pagarão pelo privilégio. No mundo dos eletrônicos de consumo incrivelmente competitivo e sensível aos preços, esse é um custo difícil de gerenciar.
Então, quem ganha nesta situação? É difícil argumentar que os consumidores europeus o fazem. A estipulação da CE de que as empresas estavam sendo impedidas por sua incapacidade de enviar dispositivos com versões bifurcadas do Android é de mérito duvidoso, e agora há uma possibilidade muito real de que os dispositivos sancionados pelo Google - a grande maioria dos Androids vendidos no EEE - custarão mais quando chegam às prateleiras das lojas.
As próximas semanas revelarão se o apelo do Google é aceito ou se a decisão original foi adotada, mas o Google planeja colocar as alterações de licenciamento acima em vigor em 29 de outubro, independentemente.
