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O Google faz muitas coisas bem. Serviços e produtos como Search, Android ou Chrome são exemplos de como o Google tirou uma idéia de uma sala de reunião e a colocou nas mãos de todos, e as coisas foram melhoradas por causa delas. Lembre-se do Yahoo! ou pergunte a Jeeves?
As mensagens são o espinho do lado do Google há anos.
As mensagens não são uma das áreas em que o Google encontrou a resposta certa. Isso não quer dizer que a empresa não tenha a idéia certa - serviços de bate-papo completos com mídia e todo o talento que as pessoas desejam de graça - simplesmente não foi capaz de encontrar a única maneira de oferecer o pacote total.
Tornar as mensagens do Android um cliente RCS completo foi um bom primeiro passo. O RCS pode fornecer boa parte da experiência do iMessage ou WhatsApp aos seus textos, mas, para isso, conta com o suporte da operadora. E você sabe o quão difícil pode ser conseguir que apenas as quatro grandes operadoras dos EUA concordem, e muito menos o mundo inteiro. Assumir o controle e aplicar um pouco da filosofia "faça você mesmo" quando se trata de RCS pode ser a única coisa que permanece.
O que é RCS?
RCS significa Rich Communication Services e a melhor maneira de descrevê-lo é dizer que pode tornar as mensagens de texto regulares mais parecidas com o WhatsApp ou o Facebook Messager.
É um conjunto de regras da GSM Association que lida com coisas como formatação de texto, chamadas de vídeo, anexos de arquivos de mídia, emojis e adesivos e até bate-papo rápido através de seus contatos. A Associação GSM não faz nenhuma empresa usar essas regras e padrões; isso depende de operadoras e empresas que fabricam dispositivos ou o software que é executado neles. E nem toda empresa envolvida está usando o padrão da mesma maneira.
Mais: O que é RCS e por que é importante para o Android?
A GSMA está pressionando pela mudança, porque é uma experiência melhor e porque o SMS precisa urgentemente de uma substituição. O serviço não foi projetado com bilhões de usuários em todo o mundo, por isso é caro manter e operar. Sua operadora de telefonia deseja substituir o SMS, mas também quer tornar seu serviço único e um ponto de venda. Afinal, negócios são negócios.
A maioria das operadoras no Ocidente suporta RCS. Eles simplesmente não suportam da mesma maneira.
Nos EUA, as quatro principais operadoras suportam o RCS de alguma forma. E eles estão trabalhando para adotar o que é conhecido como Perfil Universal para RCS, que faria todas as mensagens de texto funcionarem da mesma maneira, independentemente do serviço ou aplicativo que você estiver usando. Se você já usou algo como o Verizon Messages, está usando o RCS. O mesmo vale para o Advanced Messaging da T-Mobile. Você também pode ter um bate-papo RCS usando as mensagens do Android em determinados telefones e determinadas operadoras.
É uma ideia maravilhosa, constantemente aprimorada pela GSMA, e algo melhor para as operadoras. Mas está demorando uma eternidade para fazer a troca.
Isto é uma coisa boa?
Google fazendo RCS por si só é uma coisa boa para a maior parte. A maneira como a empresa está fazendo isso deve evitar outros processos antitruste, porque você pode optar por entrar quando estiver disponível e se sua operadora fornecer serviços de RCS, é a empresa que administra as mensagens. Tudo o que um usuário sabe é que concordou em deixar o Google manipular suas mensagens (os textos RCS precisam passar por um servidor central às vezes) e quando estão conversando com outra pessoa que tem um telefone compatível com RCS, tudo se parece com WhatsApp.
Suas conversas melhoram e você não precisa fazer nada. Parece uma vitória para mim.
Isso é diferente de outras plataformas de mensagens avançadas que vimos ou usamos. Você não precisa usar um telefone ou marca específica e não se limita apenas a conversar com pessoas que usam a mesma operadora de telefone que você. Você envia mensagens da mesma maneira que sempre envia, mas algumas suportam mais recursos. Ao conversar com alguém que está usando um telefone que não oferece suporte ao RCS ou que optou por sair, tudo continua o mesmo de sempre. Nenhum dano, nenhuma falta.
Existem algumas coisas que você deseja entender ao longo da frente de privacidade.
- Criptografia - as mensagens RCS não são criptografadas de ponta a ponta. Durante o trânsito, as mensagens são criptografadas de você para um provedor de serviços (seja o Google ou uma operadora) e do provedor para o destino, mas o provedor tem acesso. O Google diz que as mensagens serão excluídas assim que recebidas, mas os anexos poderão ser retidos até que todos os destinatários tenham baixado. A criptografia de ponta a ponta é algo que pode ser adicionado ao RCS, mas até que isso aconteça, você precisa saber que o provedor de serviços terá acesso às suas mensagens.
- Não há vários dispositivos - pelo menos não da maneira que um serviço como o iMessage permite. O RCS ainda depende do seu número de telefone, como mensagens de texto comuns; portanto, você não poderá receber mensagens em um computador ou tablet, a menos que o telefone seja o dispositivo real que envia e recebe, como as Mensagens do Android para a Web.
- Nenhum banco de dados do usuário centralizado - Serviços como o Facebook Messenger ou o iMessage têm um banco de dados de quem está usando o serviço e como. As mensagens do Android com RCS ativado enviam uma consulta ao aplicativo de mensagens padrão do destinatário perguntando se ele é compatível com RCS. Se for, ele diz sim à consulta e ambas as partes poderão usar os extras que o RCS traz. Se não responder, você volta à experiência normal do SMS.
- Ele não está disponível em todos os lugares - o Google está testando coisas no Reino Unido e na França e não há informações sobre quando esperar um lançamento expandido.
Tomar algum controle sobre as mensagens é algo que o Google tenta fazer há alguns anos. Vimos a ascensão e queda de Hangouts, serviços como Allo que eram muito pouco e muito tarde, e Chat invadindo a cena como o Kool-Aid Man. O Google vem fazendo um grande negócio em relação à RCS há mais de um ano, e é ótimo ver a empresa tomar a iniciativa e apenas fazê-lo.
Isso não resolve tudo - a falta de criptografia de ponta a ponta pode ser um diferencial para muitos (inclusive eu) -, mas deve tornar as mensagens de texto uma experiência melhor para a maioria das pessoas, sem instalar nenhum aplicativo específico ou comprar um determinado telefone.. E isso é uma ótima notícia.
