O Google não esconde a quantidade de dados do usuário que coleta quando alguém se inscreve em seus serviços. Mais ainda quando ele ou ela usa um telefone Android. Como o Google é predominantemente uma empresa de publicidade, quanto mais dados forem acumulados, mais direcionados poderão ajudar seus parceiros de publicidade.
No caso do Android, o Google argumenta que, ao permitir a coleta de dados de localização, ele pode aprimorar os serviços do Google Maps ao Assistant, criando uma rede de contexto. É por isso que usar um telefone Android parece tão mágico, porque o Google está fazendo muitas coisas nos bastidores com todos os dados compartilhados.
Mas, de acordo com Quartz, a empresa foi longe demais desta vez.
Desde o início de 2017, os telefones Android coletam os endereços das torres celulares próximas - mesmo quando os serviços de localização estão desativados - e enviam esses dados de volta ao Google. O resultado é que o Google, a unidade da Alphabet por trás do Android, tem acesso a dados sobre a localização de indivíduos e seus movimentos que vão muito além da expectativa razoável de privacidade do consumidor.
A vantagem é a seguinte: o Google não apenas coletou os dados de localização das torres celulares próximas de qualquer dispositivo Android que se conecta ao seu serviço de notificação com o Firebase Cloud Messaging (FCM), uma versão multiplataforma e mais avançada do Google Cloud Messaging que muitos os aplicativos usam para enviar notificações, mas isso é feito mesmo quando o usuário não possui um cartão SIM no telefone.
Empresas como o Google não têm negócios coletando dados de localização de torres celulares. Deixe isso para os provedores de celular.
O Google alega que o recurso foi ativado para "melhorar ainda mais a velocidade e o desempenho da entrega de mensagens", mas os dados nunca foram incorporados a nenhum aprimoramento de notificação. Um porta-voz do Google disse: "nunca incorporamos o Cell ID ao nosso sistema de sincronização de rede, para que os dados fossem imediatamente descartados e os atualizamos para não solicitar mais o Cell ID".
Ainda assim, Quartz encontrou essa atividade recentemente, em um telefone Android da geração atual; O Google agora diz que lançará uma atualização no final do mês para desativar completamente a prática, mas você deve se perguntar quanto tempo levaria para fazê-lo se não fosse pego.
O ID da célula, ou os dados de localização da torre de celular, não é algo que os fabricantes ou proprietários da plataforma normalmente coletam. Em vez disso, os dados são armazenados pelo provedor, como T-Mobile ou Verizon, e raramente são compartilhados com fornecedores externos. Ocasionalmente, as informações são intimadas como parte de uma investigação criminal - lembra-se da primeira temporada de Serial? - mas entende-se que os dados da torre de celular de uma pessoa, por serem tão valiosos, nunca devem ser compartilhados com anunciantes de terceiros.
Embora o Google tenha nos garantido que os dados nunca foram armazenados nem usados para nada, essa revelação pode ser um golpe na reputação já frágil do Google quando se trata de privacidade do usuário. A empresa percorreu um longo caminho para melhorar a comunicação com seus usuários nos últimos anos, facilitando bastante a exclusão ou a remoção de dados de localização ou o ajuste da privacidade entre contas com um simples check-up.
O Google se viu em uma posição de ter que defender uma prática que é amplamente indefensável: nunca deveria ter coletado dados de ID de célula em primeiro lugar; nunca deveria ter feito isso sem a presença de um cartão SIM; e nunca deveria ter mantido isso em segredo.
Embora seja provável que essa tempestade passe rapidamente, é certo que deixa um gosto amargo na boca dos usuários do Android já preocupados em dar ao Google muito de si mesmos, voluntariamente ou não.
