Em 2014, a Samsung alcançou algo que poucos na mídia de tecnologia de trabalho tinham a capacidade restante de sentir: surpresa. Isso foi feito em um evento de lançamento relativamente sutil na cidade de Nova York, dentro do prédio que se tornaria sua principal vitrine, a Samsung 837.
O produto foi o Galaxy Note Edge, que estreou ao lado do carro-chefe da queda real da empresa, o Note 4. O Note Edge era essencialmente um Note 4 com um lado da tela uma cascata de OLED e vidro que, impossivelmente, encontrava o painel de metal e desaparecido. Foi incrível e ridículo e, sem surpresa, não é particularmente útil. Mas não importava: as pessoas cobiçavam esse dispositivo aspiracional, que era mais caro e mais difícil de obter do que qualquer outra coisa da Samsung na época. Mais importante, a tecnologia de exibição curva que estreou no Note Edge desde então informou e, agora, alterou completamente a trajetória dos negócios de telefonia da Samsung. Você não pode comprar um carro-chefe Galaxy sem uma tela OLED curva.
O Galaxy Note Edge foi um experimento que se transformou em uma grande mudança para o futuro móvel da Samsung.
Na época, o Note Edge era pouco mais que um experimento, uma demonstração de tecnologia; a empresa não comercializou muito o telefone, em grande parte porque você realmente não podia fazer muito com essa tela de borda, mas também porque o processo de fabricação inicial era exigente e a produção notoriamente lenta. Levaria até 2015, com a borda Galaxy S6 muito mais convencional (e simétrica) antes que as dobras fossem resolvidas e os telefones com tela curva pudessem ser construídos em escala.
Penso em tudo isso na véspera do lançamento do Galaxy Note 8 e iPhone 8, porque recentemente houve um foco renovado no aspiracional topo de gama do mercado. Espera-se que o Galaxy Note 8 custe cerca de US $ 1000 (embora seja razoavelmente mais próximo de US $ 900), enquanto o iPhone 8, ou iPhone Pro, como alguns estão chamando, pode chegar a US $ 1500 em sua configuração mais cara.
Em uma matéria para o iMore, Rene Ritchie argumenta por que o iPhone 8 custará tanto:
O iPhone 8 - ou o que a Apple chamar de modelo mais sofisticado este ano - é outra tentativa de preencher um espaço, mais caro e mais premium. Por acaso, o tamanho relativamente menor do mercado de ponta também permite que a Apple adote tecnologias mais novas e mais avançadas - as que são mais difíceis de escalar - mais cedo.
Isso porque a Apple fabrica e vende milhões de iPhones por ano e precisa que todas as versões sejam idênticas, mesmo que introduza alguma nova tecnologia de um parceiro como Samsung, Broadcom ou Qualcomm, difícil de fabricar em escala. O argumento aqui é que, se o iPhone 8 apresentar algo como telas de detecção de impressões digitais por trás do vidro, carregamento indutivo ou OLED sem moldura, ele precisará adquirir componentes suficientes para satisfazer o mercado, que no ano passado estava acima de 200 milhões de unidades.
Apple e Samsung produzem telefones em escalas que não são encontradas em nenhum outro lugar do ecossistema móvel, embora a OPPO e a Vivo estejam alcançando rapidamente.
Mas será incrivelmente difícil equipar um telefone com um punhado de componentes de hardware novos (para a Apple) e caros que serão vendidos por 850 dólares a uma margem de 35%. Isso simplesmente não vai acontecer. Portanto, para atender a esse requisito interno de margens altas e lucros mais altos, a Apple será forçada a precificar o iPhone 8 consideravelmente mais alto do que qualquer modelo anterior - talvez até US $ 1500. Não será capaz de fazer muitos, por isso terá que ganhar mais com cada um que vender. Faz sentido, certo?
Bem, vamos passar esse argumento para o espaço Android e investigar o mesmo movimento potencial da Samsung. Nenhuma outra empresa no ecossistema Android produz e vende tantos telefones quanto a Samsung. Nenhuma outra empresa obtém tanto lucro quanto a Samsung. Praticamente nenhuma outra empresa pode igualar a escala necessária para construir e vender centenas de milhões de telefones por ano (embora se possa argumentar que a Huawei e a LG poderiam se a demanda exigisse deles), nem qualquer outra empresa, incluindo a Apple, controla o produção de tantos componentes que entram nos telefones como a Samsung.
É por isso que a Samsung deve construir um Galaxy Note Pro.
Um Galaxy Note Pro faria coisas que meu cérebro de chimpanzé nem consegue imaginar.
Levei um tempo para chegar aqui, principalmente porque montar o palco é importante em uma discussão como essa. A série Galaxy Note já é aspiracional, e certamente a mais cara da linha da Samsung, mas nos últimos anos a linha convergiu, estética e tecnologicamente, com a principal Galaxys, para ser separada apenas na S Pen. Claro, espera-se que o Galaxy Note 8 tenha uma configuração de câmera dupla e mais RAM, mas de tudo o que vimos até agora, parece ser iterativo e familiar.
Um Galaxy Note Pro, no entanto, seria caro. Isso incluiria tecnologias difíceis de produzir em escala, como um sensor de impressão digital embaixo do vidro, alto-falantes impressionantes e uma tela 4K bonita e com baixo consumo de energia (e pronta para VR). Suas câmeras produziriam mais do que apenas produzir efeitos de profundidade, mas usariam espelhos e prismas para estender a distância focal ou melhorar os recursos de pouca luz, sem aumentar a espessura. Pode até dobrar. Faria coisas que meu cérebro de chimpanzé nem consegue imaginar.
A Samsung é singularmente capaz, em um mar de fabricantes também Android e com margens baixas, de produzir um telefone de US $ 1500 honesto, que as pessoas não apenas desejam comprar, mas também podem comprar. Outras empresas certamente poderiam montar protótipos e talvez produzir alguns milhares de unidades - basta olhar para o novo telefone Hydrogen One da RED para um exemplo desse excesso -, mas a Samsung poderia facilmente produzir alguns milhões de unidades Galaxy Note Pro sem arriscar tanto quanto uma advertência. nota em seu relatório de ganhos trimestrais. O Galaxy Note Pro seria o telefone dos sonhos que as pessoas poderiam comprar na Verizon, e não uma edição especial do Porsche Design Mate 9 que ninguém pediu.
Do lado do marketing, a Samsung é a única empresa capaz de produzir nas pessoas uma necessidade ardente de ter essa coisa inatingível. No primeiro trimestre de 2017, vendeu 22, 8% de todos os smartphones em todo o mundo, um número ligeiramente superior aos seus três principais concorrentes do Android - Huawei, Vivo e OPPO - combinados. Está no caminho de relatar seu trimestre mais lucrativo de todos os tempos, e continua sendo, para muitas pessoas não muito bem versadas no setor de tecnologia, a única empresa que vende telefones Android; Não é incomum conhecer pessoas que identificam o Android como 'Galaxy'. Um Galaxy Note Pro fica no topo dessa história de sucesso.
Além disso, o Galaxy Note Pro informaria os futuros telefones da linha da Samsung, dando aos fãs uma impressão realista do que esperar no ano seguinte, a um preço muito mais acessível - e com todas as dobras resolvidas.
(Há um argumento semântico separado a ser dito de que o nome do Note, dado o recente dano à sua reputação e seu desvio sinuoso para o apelo popular nos últimos anos, não seria apropriado para esse telefone e deveria ser chamado de Galaxy Pro. A Samsung tem um histórico de uso do apelido Pro em sua linha de tablets, Chromebook e laptops, por isso faria sentido vê-lo também no lado do telefone.)
Muitos dos problemas que a Apple está enfrentando com o chamado iPhone 8 - telas de ponta a ponta, desbloqueio de retina, carregamento sem fio - a Samsung resolveu anos atrás. Um Galaxy Note Pro seria uma oportunidade para voltar à posição de autoridade, para aproveitar os anos de experiência necessários para ir do Note Edge ao Galaxy S8. Esses dois telefones não se parecem em nada, mas é porque a Samsung demorou meia década para descobrir exatamente o que as pessoas querem. Agora que sabe, pode continuar liderando.
