Em 2001, meu pai comprou meu primeiro "oi-fi", os clássicos alto-falantes do computador Altec Lansing 641, que incluíam quatro satélites grandes e o maior subwoofer que eu já vi. O sistema produzia 200 watts de RMS e tinha entre os amplificadores mais robustos já colocados em um sistema independente. O submarino pesava mais de 30 libras (talvez mais, é difícil de lembrar) e poderia agitar minha casa inteira com a música certa para baixo.
É claro que esse sistema foi construído menos por precisão do que por potência - um caminhão, não um carro esportivo - e, em 2001, os adolescentes me associaram graves abundantes a sons de alta qualidade. O fato de eu estar ouvindo principalmente MP3s mal compactados de rock já compactado não ajudou, mas não sabia nada melhor. Um andar abaixo, minha salvação musical estava esperando - a extensa coleção de CDs de jazz, clássicos e de rock clássico remasterizados de meu pai e uma configuração de alto-falante estéreo perfeitamente equilibrada, destacada por um amplificador Technics e um par de alto-falantes importados da torre Mordaunt-Short. Eu acabaria preferindo precisão ao invés de potência, mas levaria até os 20 e poucos anos para realmente apreciar a profundidade do poço do equipamento audiófilo.
É com essa lente que vejo a última safra de alto-falantes inteligentes "audiófilos", o Sonos Play: 5, o Google Home Max e o Apple HomePod, entre outros. Minha casa está cheia de alto-falantes de todos os tipos, de alto-falantes baratos à prova d'água até o mesmo par de torres Mordaunt-Short emparelhadas com um grande amplificador, mas ultimamente eles ficaram ociosos quando assistentes de voz de todo o espectro removeram o último vestígio de trabalho da experiência de ouvir música.
Do ponto de vista da qualidade do som, a série Echo da Amazon nem entra no concurso. Até o Echo Plus "premium" emite um som fino e oco e otimizado mais para voz do que melodia. Meu Echo Spot serve como um perfeito reprodutor de podcasts na cozinha, e Alexa ainda é o meu método preferido para controlar minha casa inteligente. Tenho alguns palestrantes do Google Home espalhados por toda a minha casa, mas eles também serviram amplamente como embarcações para o Assistant.
Em vez disso, os últimos meses foram divididos entre um Sonos Play: 5 no meu escritório e um Google Home Max na minha sala de estar, e ambos são animadores e versáteis, que evocam a emoção que eu quero sentir ao ouvir meus álbuns favoritos. O Play: 5 é um alto-falante melhor, mas o Google Home Max tem mais reprodução.
Por US $ 399, o Home Max é um pouco grande demais e precisa de equalização - na configuração padrão, o baixo é muito turvo para todos, exceto os quartos mais cavernosos - mas é um negócio melhor do que o US $ 499 Play: 5 e muito mais versátil do que o HomePod dependente de Siri da Apple.
Ao mesmo tempo, o salto entre alto-falantes inteligentes de qualidade variável apenas reforçou a desconexão entre a insatisfação perpétua do audiófilo e a geração atual de compradores de alto-falantes conectados que apenas querem que as coisas funcionem.
Para homenagear meu pai, que teria 65 anos ontem, estou ouvindo o sistema da velha escola hoje, mas amanhã, quando o dia da semana voltar e a vida voltar a ganhar velocidade, você pode apostar que estarei gritando no Google para jogue comigo, seja qual for o algoritmo que eu ache, em uma segunda-feira à tarde - e muito bem gostando.
Feliz dia dos pais!
