As desvantagens de usar uma transportadora alternativa

A empresa que fornece seu serviço de celular tem um único objetivo em mente - ganhar dinheiro. Atingir essa meta em 2017 significa oferecer os recursos que você deseja a um preço que está disposto a pagar e garantir um certo nível de qualidade a esse serviço. Alguns de nós pagam mais por essa garantia ou mais por uma capacidade aumentada de usufruir do serviço sem fio, mas na maioria das vezes o mercado de celulares nos EUA é bastante estático. Aqueles de nós que prestamos muita atenção a mudanças relativamente pequenas no serviço ficam entusiasmados com o teatro do marketing competitivo, mas, em geral, os "quatro grandes" são basicamente os mesmos há anos.

É por isso que frequentemente há um monte de excitação em torno de transportadoras "alternativas". Às vezes, nós os chamamos de fornecedores pré-pagos, às vezes, os MVNOs, mas eles são basicamente a mesma coisa. Essas alternativas são exercícios para garantir aos usuários que desejam sacrificar recursos por uma taxa mensal mais baixa, mas nos últimos anos o marketing dessas empresas se tornou tão bom que muitas vezes é difícil ver quais recursos você está perdendo.

Como essas 'alternativas' funcionam

Quando os telefones da linha terrestre estavam em sua infância, os provedores de serviços vendiam mais linhas do que podiam suportar em uma área. Era altamente improvável que todos atendessem ao telefone ao mesmo tempo para fazer uma ligação; portanto, sempre havia parte da rede sem uso. Ao vender uma fração dessas linhas não utilizadas, a companhia telefônica poderia ganhar mais dinheiro sem expandir o serviço.

Assim como tudo, leia primeiro as letras pequenas.

Uma técnica semelhante é usada no mundo celular hoje. Muitas pessoas pagam os "quatro grandes" por mais do que realmente usam, como forma de garantir que nunca haja uma taxa excedente surpresa no final do mês ou porque uma alternativa mais baixa não está disponível. Isso significa que uma parte da rede quase nunca está sendo usada, mesmo ao vender acima da capacidade teórica. Essa rede restante é vendida como um serviço em massa para um Operador de Rede Virtual Móvel (MVNO), que gira e vende esse serviço apenas um pouco acima do custo da taxa em massa oferecida pela operadora.

O benefício para os usuários é claro. É um serviço celular notavelmente mais barato que pode alegar ser "tão bom" na maioria das vezes, e para pessoas com orçamentos rigorosos ou para quem vê o serviço celular como um luxo, é uma boa maneira de economizar dinheiro. Essa empresa menor obtém um lucro razoável com a revenda de redes restantes, e a empresa hospedeira obtém um lucro razoável com quase nenhum trabalho adicional. Todo mundo ganha, pelo menos em teoria.

O que você sacrifica por essa taxa mais baixa

Tem que haver um problema, certo? Sempre há um problema. Com os MVNOs, o problema é tudo na qualidade do serviço. Isso pode significar algumas coisas diferentes, e é importante considerar cada uma delas ao escolher se vale a pena gastar menos.

Para iniciantes, o serviço que você obtém de um MVNO nunca é "tão bom" quanto o serviço host. A opção alternativa quase sempre será um pouco mais lenta ao usar o 4G LTE e, em muitos casos, a diferença de desempenho é mais do que apenas uma diferença de 1-2 Mbps. A operadora host sempre priorizará o serviço de seus clientes regulares em relação aos outros usuários da rede, porque eles estão pagando pelo privilégio.

A priorização também acontece quando a rede está completamente saturada, o que não acontece com muita frequência na maioria dos lugares. Sua rede celular normalmente só está totalmente carregada quando uma quantidade enorme de pessoas em um único local não planejado começa a usar o telefone de uma só vez. Por exemplo, se ocorrer um desastre natural e de repente todo mundo estiver fazendo chamadas e transmitindo fluxos de vídeo de uma só vez, a rede host foi projetada para garantir que seus clientes principais tenham serviço, não importa o que aconteça. O mesmo não pode ser dito sobre o seu MVNO médio. De fato, a maioria desses provedores de serviços orçamentários inclui esta cláusula nos Termos de Serviço:

PODEMOS LIMITAR, ACELERAR, SUSPENDER OU TERMINAR SEU SERVIÇO OU CONTRATO SEM AVISO A QUALQUER MOMENTO E POR QUALQUER MOTIVO

Para quem usa o serviço de celular como sua única linha telefônica, esse tipo de instabilidade planejada convida à catástrofe. Mas o fantasma do que pode acontecer não é tão preocupante quanto não poder responsabilizar a empresa por não prestar o serviço prometido na publicidade. Se você ligar para a Verizon Wireless após uma interrupção, poderá solicitar um crédito pelo tempo em que não conseguiu usar seu serviço. Se você ligar para um MVNO e solicitar o mesmo, você será lembrado com frequência da seção de Termos e Condições que diz:

Você concorda que não somos responsáveis ​​por problemas relacionados à disponibilidade ou qualidade do serviço.

O que nos leva ao problema final com transportadoras "alternativas" - bom atendimento ao cliente antiquado. O objetivo principal de um MVNO é poder oferecer um serviço com desconto, porque os custos operacionais são muito mais baixos e isso inclui o atendimento ao cliente. Os "quatro grandes" estão disponíveis 24/7/365, geralmente por telefone e e-mail e até bate-papo por texto em cada um dos sites. Em alguns casos, você pode até obter suporte através do Twitter e Facebook. Você não encontrará o mesmo nível de suporte por meio de uma operadora alternativa, porque é caro oferecer esse nível de suporte o tempo todo.

Portadores de orçamento podem ser caros de outras maneiras

Desde que você saiba o que está fazendo quando se inscreve no serviço, não há nada errado em economizar dinheiro com um provedor de serviços mais barato. Existem várias razões perfeitamente válidas para precisar ou querer economizar dinheiro na sua conta telefônica, e muitas dessas operadoras alternativas oferecem essa capacidade de economizar como o principal recurso.

Assim como tudo, leia primeiro as letras pequenas. Você sempre desiste de algo ao mudar de uma empresa que gerencia sua própria rede para uma empresa que revende um produto como seu e, na maioria dos casos, quanto mais barato você fica, mais desiste. Se você estiver usando esse serviço como sua única maneira de se comunicar com o resto do mundo, abrir mão da garantia de que você terá serviço quando precisar pode ser um verdadeiro aborrecimento.