Boletim de notícias da operadora: como classificamos as quatro grandes redes americanas em 2017

Como parte de qualquer resumo de final de ano que valha a pena, é hora de ver como as empresas que prestam nosso serviço telefônico se saíram nos últimos 12 meses.

Para a maioria das pessoas, falar sobre uma operadora de telefonia celular não está no topo de uma lista de coisas interessantes. E isso é ótimo, talvez até do jeito que deveria ser. A melhor transportadora para você será aquela que está lá e funciona sem nenhum barulho ou mexida desnecessária, e desde que você envie alguns dólares por mês, não há nada para falar. Isso significa que escolher a operadora certa é uma das coisas mais importantes sobre ter um telefone Android.

Vamos examinar quatro áreas que fazem uma grande diferença no quanto amamos nossos telefones e ver como cada operadora fez neles. E vamos avaliar o desempenho deles e falar sobre como as notas foram obtidas. É divertido (e importante) julgar as coisas dessa maneira!

A rede

Uma olhada no mapa mostrará por que é impossível para uma transportadora cobrir todos os EUA. Qualquer empresa que tentasse fornecer desempenho de primeira linha para todos os locais dentro de nossas fronteiras rapidamente executaria tinta vermelha e desapareceria - o país é grande demais. Graças à tecnologia mais recente e à população cada vez maior, as coisas estão melhores do que costumavam ser, mas ainda temos um longo caminho a percorrer antes que possamos dizer que qualquer empresa já cobriu por toda parte.

Nesta categoria, a cobertura total e a boa cobertura são importantes. A maneira como tendemos a usar nossos telefones significa que o serviço de baixa velocidade ou irregular não é melhor do que não ter nenhum. Isso se baseia em nossa experiência, feedback dos usuários e experiência real do mundo real, em vez de mapas de cobertura.

• Verizon: B +. A Verizon mais uma vez tem a melhor cobertura geral nos EUA e está ficando ainda melhor. Em 2017, a Verizon continuou silenciosamente a expandir a cobertura nas áreas rurais e tentou continuar oferecendo o mesmo excelente serviço disponível nos centros metropolitanos. Planos de dados ilimitados, no entanto, tiveram um grande impacto nas médias de velocidade da rede LTE. A OpenSignal observou que a velocidade média dos dados na rede LTE da Verizon diminuiu para 14 Mbps e estamos lendo a mesma experiência dos usuários da web. Curiosamente, não estamos vendo uma diferença dramática nas áreas em que vivemos, trabalhamos e brincamos aqui, mas todos os sinais dizem que existem.

Onde a Verizon pode melhorar: encontre uma maneira de lidar com o congestionamento. Não importa quanta largura de banda esteja disponível no total, ela é compartilhada. Mais pessoas usando mais dados dificultam a divulgação e os usuários não ficam muito satisfeitos com idéias como otimização ou desempenho irregular. A Verizon não tem medo de gastar dinheiro em equipamentos quando necessário, e isso é algo difícil de corrigir, que precisará de muito dinheiro.

• T-Mobile: B. Embora a T-Mobile não possa se orgulhar quando se trata de cobertura total, a empresa pode alegar ter o serviço mais confiável nos locais de cobertura. A disponibilidade e a velocidade da rede nas áreas metropolitanas são fortes, e a OpenSignal alega que a T-Mobile supera até a Verizon aqui. Nossa experiência suporta isso, assim como o feedback do usuário. Não ter a mesma área de cobertura de rede da Verizon, no entanto, não pode ser ignorado.

Onde a T-Mobile pode melhorar: Cobertura rural. É sabido que não é difícil encontrar o local onde a T-Mobile vai do ótimo ao inexistente. Normalmente, você só precisa dirigir a alguns quilômetros de qualquer cidade ou estado para ver as coisas de bom a ruim e até a T-Mobile sabe que é necessário intensificá-lo fora de sua zona de conforto. O espectro de 600 MHz é a correção e a T-Mobile está posicionada para usá-lo.

• AT&T: C. Uma nota "C" significa média, e é exatamente isso que a rede da AT&T em 2017 ganha. Ele também sofreu uma desaceleração significativa nas velocidades da rede quando um plano ilimitado foi disponibilizado nos testes da OpenSignal, embora não tão dramático quanto o da Verizon, com velocidades caindo de apenas 1 Mbps a 13 Mbps em média. A disponibilidade da rede permanece praticamente inalterada desde janeiro passado, assim como a área total da rede. O desempenho da rede da AT&T é constante e estável em nossos testes e de acordo com o feedback do usuário. Um grau "C" saudável se encaixa perfeitamente.

Onde a AT&T pode melhorar: Como a Verizon, a AT&T tem cobertura em praticamente qualquer local. Manter o nível de serviço ao longo do ano diante de mais clientes usando mais dados é impressionante, mas achamos que a AT&T poderia utilizar melhor sua rede de cabos de fibra óptica para oferecer um serviço mais rápido e confiável a mais clientes. Sem aumentar as taxas para qualquer um.

• Sprint: D. A Sprint estava em uma situação difícil em 2017. Está fazendo um trabalho justo ao melhorar sua rede existente, embora não no ritmo que gostaríamos de ver, mas a expansão parece ter parado. A OpenSignal observou que, em vários locais como Cincinnati, a Sprint tinha a melhor velocidade e confiabilidade, de modo que eles são capazes de se relacionar com qualquer outra empresa nos mercados existentes. Nossas evidências anedóticas têm a Sprint superando todas as outras empresas nos subúrbios do oeste de DC e mantendo o mesmo nível de serviço em outros mercados. Muitos usuários podem relatar o mesmo, mas mais pessoas têm uma experiência muito diferente.

Onde a Sprint pode melhorar: Dinheiro. Nos últimos anos, parece que todos os planos para mudar a Sprint falharam. O crescimento que esperávamos ver quando a SoftBank adquiriu 70% da empresa em 2012 nunca se concretizou e mais uma vez vimos tentativas de consolidar e fundir a Sprint em outra empresa. A Sprint possui ativos muito valiosos e tem controle sobre muito espectro. Com a liderança certa, poderia eclipsar a competição.

Serviço ao cliente

Uma das vantagens que vem com o uso de uma transportadora "quatro grandes" é o nível de atendimento ao cliente que você recebe quando comparado ao serviço pré-pago ou a um MVNO. Esperamos ser cuidados quando gastamos mais dinheiro e cada transportadora tenta entregá-lo. Alguns se saíram bem, enquanto outros lutaram.

• Verizon: A. Por todas as contas, a Verizon é excelente quando se trata de atendimento ao cliente. Para cada história de terror, você verá que há um contraponto em que a Verizon se esforçou para oferecer apoio. É difícil oferecer suporte técnico para usuários de um serviço tão complicado, e a Verizon faz melhor.

• T-Mobile: B-. A T-Mobile pode não ter as ferramentas on-line abrangentes da Verizon (que a nota reflete), mas elas dominam uma área muito importante quando se trata de atendimento ao cliente - a mídia social. Envie um tweet ou envie uma mensagem de suporte ao exército de especialistas em mídia social da T-Mobile e você receberá uma resposta quase sempre. Isso é impressionante.

• AT&T: C. Mais uma vez, a AT&T vem com uma nota "C" porque não houve muitas mudanças. A AT&T oferece um bom serviço ao cliente aos assinantes (com destaque para o suporte pré-pago aos usuários do Cricket), mas a empresa não fez o possível para melhorar drasticamente em qualquer área. Este não é um lugar ruim para se estar, mas gostaríamos de ver a AT&T ficar ainda melhor aqui.

• Sprint: D. Não quero dar à Sprint uma nota baixa no que diz respeito ao atendimento ao cliente por um motivo: a dedicação de sua equipe de suporte. Mencionamos como liderança e dinheiro continuam sendo um grande problema para a Sprint e seu serviço ao cliente reflete isso. Embora não possamos ver nenhuma área em que a Sprint esteja fazendo um ótimo trabalho no nível corporativo, podemos dizer que os funcionários estão fazendo o melhor possível com o que têm. O trabalho árduo e a dedicação da equipe de suporte merecem ser recompensados ​​e, devido ao desejo sincero de ajudar as pessoas nos telefones e nas mídias sociais, obtêm uma nota "D" em vez de falhar completamente.

Planos de serviço

Não é apenas o número de planos ou o preço que importa aqui. Uma empresa precisa fornecer o plano certo para todos (ou tantos usuários quanto possível) com os recursos certos pelo preço certo. Todas as operadoras se saíram bem aqui em 2017 e não poderíamos estar mais satisfeitos!

Melhor plano ilimitado

• T-Mobile: A +. Não há mais jogos com planos ilimitados da T-Mobile. Chamadas, textos e dados (até 50 GB antes de qualquer limitação) com uma política clara sobre streaming de alta resolução são agora a norma. Acrescente uma opção mais barata para idosos e você obtém a nota "A". Pagar todos os impostos e taxas recebe esse A +.

• Sprint: A. Os planos ilimitados da Sprint simplesmente não podem ser derrotados. Preços excelentes e poucas restrições de serviço são exatamente o que queremos ver de um provedor de serviços, e a Sprint faz as duas coisas. Se alguma vez colocar a rede em forma, a Sprint pode ser a nossa melhor escolha para o melhor plano ilimitado. Também devemos mencionar que os planos ilimitados da Sprint têm um preço tão bom que não há muita necessidade de planos de dados em camadas em sua rede. Gostamos do que vemos da Sprint quando se trata de planos de serviço.

• Verizon: A. Dados ilimitados fizeram um retorno triunfante à Verizon em 2017, e pequenos ataques com resolução de streaming são negados com uma rápida percepção de que dois níveis de plano de dados ilimitados atendem melhor ao cliente e aos resultados finais. Muito bem, Big Red. Bem feito, de fato.

• AT&T: A. Como a Verizon, ver um plano ilimitado de retorno à AT&T foi inesperado, mas bem-vindo. Ver ele incluir 10 GB de conexão LTE nos surpreendeu - ninguém jamais esperou que a AT&T incluísse conexão em um plano ilimitado. Se você não é um assinante da DirecTV, o plano de nível superior pode ser um pouco caro, mas milhões de iPhones e telefones Galaxy estão consumindo mais energia da bateria do que nunca agora que o número ilimitado na AT&T está de volta. Isso é uma coisa boa.

Todas as operadoras se saíram bem aqui e isso significa que os verdadeiros vencedores eram todos nós.

Seleção de telefone

Isso é ignorado com muita frequência quando se trata de falar sobre operadoras e como elas estão. Estamos analisando os telefones que uma operadora vende e os telefones desbloqueados que funcionam na rede, bem como a política da empresa quando se trata de usá-los.

• AT&T: A / T-Mobile: A (empate). Não há surpresas aqui. Tanto a AT&T quanto a T-Mobile vendem os carros-chefe mais populares da Apple e Samsung, telefones decentes de médio porte de outros nomes que conhecemos e confiamos, como LG ou Motorola, e telefones básicos para pessoas que não estão conectadas a uma tela sensível ao toque o dia inteiro. e não quer ser ou não pode pagar. O que confere a cada operadora uma classificação "A" é sua tecnologia de rede para voz e dados. GSM é o padrão mundial e existem muito poucos telefones desbloqueados vendidos que também não funcionam.

• Verizon: C. Nunca pensamos que veríamos o dia em que todos os telefones vendidos pela Verizon seriam desbloqueados no SIM e você poderia trazer um telefone com bandas de rede compatíveis para usar como dispositivo somente LTE na Big Red. Isso pode ser um requisito para o espectro que a Verizon recebeu, mas a falta de resistência à ideia é impressionante e estamos felizes por ela ter parado. O que impede a Verizon de obter uma nota definitiva "A" não é algo que eles possam consertar por um tempo - uma rede CDMA. Você precisa de um número de telefone e de um serviço para fazer chamadas e enviar mensagens de texto, e a Verizon não pode certificar a maioria dos dispositivos desbloqueados para o VoLTE. É ótimo que o HTC U11 "funcione" na Verizon. Não é ótimo que o OnePlus 5T não.

• Sprint: C-. A Sprint é uma empresa enorme que os fabricantes de telefones desejam oferecer suporte, mesmo que você ouça apenas as más notícias. Todos os grandes nomes do celular oferecem seus melhores dispositivos por meio da Sprint e uma grande variedade de telefones baratos também estão disponíveis. O que impede a Sprint de obter uma nota acima da média é a rede CDMA e a lista de telefones desbloqueados "aprovados". A rede é algo que eles não podem mudar imediatamente (embora a Verizon esteja trabalhando nela) e os telefones desbloqueados devem poder usar a rede CDMA da Sprint para obter serviços. No lado positivo, é fácil desbloquear o telefone Sprint. No lado negativo, muitos telefones Sprint não suportam as bandas LTE que você pode precisar com outra operadora.

2017 foi um bom ano

O retorno de dados ilimitados à AT&T e à Verizon culminou em um ótimo ano em que vimos a T-Mobile continuar avançando em direção ao topo e a Sprint mantendo sua presença como um provedor de primeira linha, apesar das probabilidades. Outros destaques foram a T-Mobile comendo as taxas e os impostos da sua conta, a Sprint tornando os planos familiares quase gratuitos depois que você paga pela primeira linha e vendo todas as principais operadoras reagindo umas às outras para nos dar mais e melhores opções quando se trata ao serviço telefônico.

Esperamos que 2018 seja ainda melhor!