É muito fácil se perder na câmara de eco do smartphone, especialmente quando você brinca com eles a cada minuto do dia. Dizemos coisas como "basta colocar uma ROM AOSP" ou "todo mundo tem um smartwatch" e é fácil esquecer que nós - coletivamente, como entusiastas de smartphones - não somos a maioria das pessoas. Uma das grandes coisas que me fascinou recentemente é o quão variados são os materiais usados na parte externa de tantos smartphones excelentes no momento. Madeira, couro, vidro 2.5D, plástico auto-reparável, kevlar, alumínio e plástico comum com acabamentos lisos ou grossos na parte de trás compõem os dispositivos na minha mesa, e ainda há mais opções por aí.
Claro, o que realmente importa está embaixo desses materiais - se essa placa traseira é removível ou quão agradável é a tela, quão rápido você pode obter uma trava de GPS e se os alto-falantes são altos o suficiente para explodir da pia enquanto você estão no chuveiro - mas esses materiais externos estão criando um ecossistema estético que carrega consigo uma série de decisões totalmente diferentes na vida desse dispositivo, e vale a pena falar sobre isso.
É fácil esquecer que, coletivamente, como entusiastas de smartphones, não somos a maioria das pessoas.
Nas últimas duas semanas, tive mais pessoas me perguntando sobre o telefone que estou usando do que nunca. Nas cafeterias, na fila do supermercado, esperando pegar meus filhos de algum lugar, um total de estranhos me impede de perguntar qual telefone estou usando. Eu quase nunca tenho meu telefone em um caso, então essas pessoas estão vendo a parte externa do que quer que esteja usando. A estranha curva do G Flex 2 ou o Galaxy S6 edge e a aparência única do couro no G4 ou da parte traseira de bambu do Moto X 2014 chamam a atenção das pessoas ao meu redor, e quando eu entrego o telefone para isso as pessoas que sustentam as reações são incríveis de assistir. Já vi pessoas lamentando a falta de aderência na parte traseira do iPhone 6 depois de segurar o couro G4 ou segurando seu Galaxy Otterboxed completamente Galaxy S5 e expressando profunda preocupação com o vidro na borda S6. As pessoas riram quando explico por que comprei um Moto X com madeira nas costas, equiparando essa experiência a painéis de madeira em carros antigos. Esses telefones não são mais apenas retângulos monótonos, eles provocam respostas emocionais e chamam a atenção das pessoas ao seu redor porque são muito diferentes.
Mais do que aparência, ou a maneira como as pessoas reagem à aparência, geralmente há alguns desafios técnicos impressionantes associados a esses materiais. Quando a Motorola anunciou as costas de madeira para o Moto X, um dos grandes desafios que a empresa enfrentou foi garantir que os diferentes tipos de madeira não impactassem negativamente a maneira como os rádios do telefone funcionam, um problema que foi amplamente resolvido no Moto 2014 X fazendo todo o quadro externo de metal. O calor é outro fator importante no design desses telefones, especialmente ao usar materiais que atuam como isolantes, como couro, ou ao tentar projetar uma maneira apropriada de dissipar o calor em uma superfície que é segurada por uma mão humana. Também é importante considerar fatores ambientais, e algo em que você pensa há algum tempo, se você já tentou pegar um HTC One M9 com um canhão de metal em uma montagem no painel depois de ficar sob a luz solar direta por 45 minutos. De maneira impressionante, esses telefones funcionam notavelmente bem e apresentam desempenho semelhante quando colocados lado a lado, apesar dos desafios de engenharia e design envolvidos na criação de cada um.
Inevitavelmente, a conversa se volta para casos.
Inevitavelmente, a conversa com a maioria das pessoas que tive revezou-se nos casos. Muitos usuários adotaram essa estratégia para smartphones, onde você pega o estojo mais grosso e durável que você pode encontrar e enfiar o telefone assim que sai da caixa, sem nunca olhar para trás. Essas pessoas adoram a sensação desses novos telefones, mas é uma curiosidade passageira, porque o telefone deixa de parecer agradável e confortável quando entra na monstruosidade plástica em camadas. Isso não significa que não existem casos decentes que permitem exibir os detalhes do seu telefone, mantendo-o seguro, mas quase sempre há algum tipo de conforto ou troca de design com um caso. Embora seja verdade que a tecnologia de durabilidade está mudando constantemente, e alguns fabricantes começaram a implementar políticas para substituir o telefone se ele quebrar, isso não importa. Você pode colocar quantos números quiser depois das palavras Gorilla Glass, essas pessoas sabem como é uma tela quebrada e não vão arriscar. Nem devem, os smartphones são caros e culturalmente nossa dependência desses dispositivos - seja imaginária, artificial ou orientada por pares - cresce diariamente.
A escolha é a ordem do dia, que é a mensagem que o Google tem divulgado com suas recentes campanhas publicitárias. Por mais curiosas que sejam todas as minhas conversas recentes, parece muito com esses detalhes visuais - muitos dos quais a câmara de eco de smartphones ocasionalmente são rápidos em descartar em favor de especificações, benchmarks e ROMs - estão vendendo telefones. Seja a aderência suave do couro, o reflexo frio do vidro ou a aparência robusta do kevlar, que desliza para mais três camadas de proteção, os materiais que compõem nossos telefones parecem importar cada vez mais a cada dia.
