Há pouco tempo, eu teria me esforçado para encontrar um bom motivo para comprar um Chromebook super poderoso com grande quantidade de RAM e uma CPU de notebook de ponta. O Chrome OS simplesmente não precisa, porque foi construído desde o início para funcionar com máquinas com especificações muito modestas. Essa foi a arma secreta do Google - construa laptops realmente baratos que funcionaram bem para que você possa ter sua atenção em todas as telas. Funcionou.
Os Chromebooks começaram como laptops acessíveis para todos, mas agora também vêm em versões mais robustas.
A inclusão de aplicativos Linux empacotados para o Chrome mudou isso. Agora, se você é um desenvolvedor que usa uma área de trabalho Linux para escrever, compilar e testar código, um Chromebook é uma excelente opção. Você apreciará um modelo com uma nova CPU Intel e 8 ou 16 GB de RAM quando fizer isso e, quando não estiver sendo produtivo, terá as mesmas opções de entretenimento pela Web e pelo Google Play que todo Chromebook possui. É uma configuração muito doce. Mas ainda falta uma peça do quebra-cabeça que tornaria um Chromebook ainda melhor: uma GPU de ponta.
Uma boa GPU faz mais do que tornar os jogos bonitos.
Vou me lembrar de não assumir duas coisas e perceber que nem todo mundo gosta de jogar em um computador e nem todo mundo entende o que um adaptador gráfico faz. Uma GPU de última geração é benéfica mesmo quando você não está jogando, porque está repleta de núcleos de processamento que podem ser aproveitados para fazer a "outra" computação. Esses núcleos são rápidos e, se estiverem em um barramento rápido, podem até ser melhores em algumas operações que a CPU "regular" de um computador. Software como o Adobe Premiere precisa de muito poder de processamento para codificar vídeo HD sem produzir artefatos, e foi projetado para usar núcleos de GPU para suportar grande parte da carga da computação de baixo nível. Outro software pode fazer o mesmo, e um bom adaptador gráfico com núcleos de computação rápidos pode ser usado de várias maneiras que não estão relacionadas a jogos.
Obviamente, os jogos também precisam de uma boa GPU. Quanto mais complicada e intensa a ação na tela, melhor será sua aparência quando conduzida por uma GPU independente (ou discreta). Existem muitos laptops feitos para jogos ou para VR que incluem uma GPU discreta das mesmas empresas que você pensa quando se trata de placas de desktop - NVIDIA e AMD. Eles são especialmente construídos para serem melhores no gerenciamento de energia e funcionam mais frios sem ventiladores gigantes ou blocos resfriados a água e podem fornecer um visual fácil de ver e muito apreciado pelo aumento no desempenho. Esse mercado se tornou popular o suficiente para que os fabricantes agora estejam montando conjuntos de CPU que você conecta via USB ou Thunderbolt se o seu laptop foi construído sem uma placa discreta e você deseja energia extra.
Meu motivo para querer um Chromebook com uma GPU discreta pode ser resumido com uma palavra: Steam.
Os aplicativos Linux no Chrome significam que agora há um bom motivo para querer essa energia extra graças ao Steam. O Steam tem um cliente Linux nativo que é instalado sem nenhum truque em um Chromebook que pode executar aplicativos Linux. Todos os jogos disponíveis no Steam - e muitos deles - que foram criados para Linux serão instalados da mesma maneira que em qualquer outro PC Linux, e tudo é ótimo até você clicar no botão para iniciá-los e ver as sub- desempenho equivalente ao oferecido por uma GPU da Intel.
Usei Chromebooks bestiais da Lenovo, Acer, HP e outros que trabalham aqui na AC. Todos eles foram ótimos tanto no Chrome OS quanto em algo como executar o Android Studio ou outro ambiente de programação. Mas todos eles eram igualmente medíocres quando se tratava de rodar jogos do Steam que são até um pouco exigentes. Não espero executar o último título AAA a 60fps em uma tela 4K usando um Chromebook. Se isso se tornar realidade, ficarei feliz, mas não estou apostando nisso. Mas gostaria de reproduzir alguns títulos mais casuais de vez em quando usando meu computador favorito e não definindo todas as opções para a configuração mais baixa.
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