Tem sido difícil evitar o flagelo do conteúdo do Pokémon Go na semana passada, já que várias empresas de mídia, inclusive a nossa, tentam capitalizar um jogo que em menos de uma semana acumulou uma base de usuários ativos diariamente maior que o Twitter e o Tinder, e sozinho, revirou as principais fortunas da Nintendo.
A ascensão do Pokémon Go foi tão rápida, de fato, que muitas decisões tomadas em seu rastro podem ter consequências imprevistas em todos os setores em que tocam, desde jogos para celular, realidade aumentada, telecomunicações. E embora um impacto direto na política de conexão sem fio possa não ser algo imediatamente associado a um jogo de realidade aumentada gratuito para iOS e Android, é exatamente isso que pode acontecer.
Nesta semana, a T-Mobile, a terceira maior empresa de telefonia móvel dos EUA, anunciou que isentaria um ano de dados do Pokemon Go para todos os clientes em sua promoção das terças-feiras da T-Mobile. Tudo o que eles precisam fazer é baixar o aplicativo T-Mobile Terça-feira, aceitar os termos e condições, e cada momento gasto jogando Pokemon não conta para o limite de dados. Mas quer jogar Clash Royale? Isso vai te custar.
A ascensão do Pokémon Go foi tão rápida, de fato, que muitas decisões tomadas em seu rastro podem ter consequências imprevisíveis em todos os setores em que se relacionam.
O termo é conhecido como "classificação zero" e é o ato de isentar certos tipos de bits e bytes da contagem no limite de dados. É uma prática que não é nova na T-Mobile ou em qualquer uma das principais operadoras americanas; A T-Mobile vem usando-o com grande efeito em sua campanha BingeOn, que permite aos usuários consumir vários serviços de streaming de música e vídeo sem que eles mexam na agulha, o que geralmente é um limite bastante baixo para o consumo sem fio. Os advogados do programa dizem que se trata de oferecer aos clientes a opção e promover a concorrência em um setor que não inovou. Os opositores veem o ato de classificação zero como uma mancha nas regras americanas de neutralidade de rede, que entraram em vigor em 2015 e exigem que todos os provedores de serviços tratem todo o tráfego da Internet sem viés.
Mas a classificação zero cai nessa área cinzenta onde o tráfego em si não está sendo tratado de maneira diferente, apenas está sendo cobrado de maneira diferente. Para o consumidor, tudo o que eles vêem é benefício: todo o Spotify ou Netflix - e agora o Pokémon Go - se encaixam perfeitamente, sem nenhuma desvantagem real, exceto para, no caso de streaming de vídeo, uma taxa de bits ligeiramente mais baixa. E, enfatiza a T-Mobile, é fácil optar por não participar do BingeOn - quando o programa começou, a empresa foi colocada na defensiva quase que imediatamente - para não prejudicar ninguém.
O problema com a classificação zero, no entanto, não é ruim para os consumidores. Não é. De acordo com pessoas como Ben Klass, que liderou com sucesso uma campanha contra a prática da operadora canadense Bell de isentar o faturamento de seu próprio conteúdo de vídeo em sua rede sem fio, a classificação zero reforça o status quo, promovendo o sucesso dos operadores históricos no despesas de pessoas, empresas, serviços e jogos sem os vastos recursos de um Spotify, Netflix ou Niantic.
O compromisso entre inovação e regulamentação será uma batalha contínua entre defensores da neutralidade da rede e oponentes.
Pokémon Go é o sabor da semana - e, sejamos honestos, provavelmente será o sabor do mês e do ano -, mas há um problema inerente à T-Mobile capitalizar seu sucesso quando, por exemplo, Clash of Clans (por que tenho pouco amor e nenhuma lealdade, e sejamos honestos, é grande por si só) foi preterida na mesma oportunidade. E há também os fantásticos jogos de desenvolvedores independentes, como Frogmind, cujo sucesso multiplayer em Badland provavelmente possui uma fração minúscula do uso em tempo real, mas se beneficiaria muito com a máquina de marketing da T-Mobile.
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No momento, a Federal Communications Commission (FCC) não se comprometeu a regular a classificação zero, uma vez que tecnicamente se enquadra nas atuais regras de neutralidade da rede. No início deste ano, o presidente Tom Wheeler e sua equipe enviaram cartas às empresas envolvidas na prática, incluindo Comcast, Verizon, AT&T e T-Mobile, pedindo-lhes que fornecessem detalhes específicos sobre suas estratégias de classificação zero.
Nas cartas, a FCC observou que "garantir que tenhamos todos os fatos para entender como esse serviço se relaciona com o objetivo da Comissão de manter uma Internet livre e aberta, incentivando a inovação e o investimento de todas as fontes". Esse compromisso, entre inovação e regulamentação, será uma batalha contínua entre os defensores da neutralidade da rede e as empresas que constantemente tentam contornar seus efeitos colaterais de redução de lucro nos próximos anos.
À luz dessa decisão da T-Mobile, já sabemos algumas coisas: é improvável que desatar o plano de dados limitados aumente o uso de Pokémon, pelo menos a curto prazo, já que todo mundo já está jogando o tempo todo.. (Também parece não usar tantos dados móveis, pelo que vale a pena.) E a longo prazo, à medida que o uso diminui, outros desenvolvedores de jogos procurarão usar essas ferramentas como catalisadores promocionais para seus próprios títulos. Mesmo que o dinheiro não mude de mãos entre a T-Mobile e seus parceiros de classificação zero, você pode acreditar que empresas como Supercell e Epic War (que estão por trás do Clash of Clans e Mobile Strike, respectivamente) vão querer uma parte da ação. Aparentemente, todo mundo ganha, já que mais pessoas se inscrevem no T-Mobile, baixam e jogam esses jogos populares e não acumulam excedentes de dados.
Como cliente, acho que a classificação zero é ótima, especialmente para alguém que não pode gastar US $ 100 por mês em planos de dados com vários gigabytes. Mas quando apenas dá preferência aos aplicativos, jogos e serviços já utilizados por milhões de pessoas em todo o país, fica difícil para os pequenos - as startups, os traficantes - serem notados. E como cliente, isso é ruim.
