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Na maioria das vezes, o pessoal técnico parece ter descoberto o USB-C. Eles sabem principalmente que você não pode apenas pedir a coisa mais barata à venda na Amazon, está razoavelmente ciente dos perigos associados ao uso de cabos defeituosos, e há defensores dos consumidores por aí pressionando todos os dias por melhores cabos e mais conscientização. O início de um ecossistema seguro de cabos é algo que pode potencialmente acontecer com esse nível de conscientização, e isso é ótimo. É péssimo termos sofrido coletivamente por mais de um ano de hardware acidentalmente danificado por cabos potencialmente fatais - mesmo fabricados pela Apple - para chegar lá, mas o impulso para a frente é sempre uma coisa boa.
Então o que acontece depois? Com o Moto Z da Lenovo, o Pixel do Google e os MacBooks da Apple sendo adquiridos em todo o mundo, há agora mais pessoas que usam cabos USB-C a cada semana. Isso significa que as pessoas que não são tão conhecedoras da tecnologia estão navegando na Amazon por cabos de reposição ou substituição, o que exige algumas soluções reais muito em breve.
A estrada até agora
A maioria das pessoas não entende completamente por que o USB-C é tão perigoso em comparação com as iterações anteriores dos cabos de carregamento de telefones e tablets, e não é difícil adivinhar o motivo. Os cabos micro-USB podem ser adquiridos a granel por basicamente nada, e os usuários são condicionados a "simplesmente jogá-los fora e pegar um novo" quando um cabo não se comporta. Dê uma olhada em qualquer guia de suporte técnico para conectar algo ao seu PC via USB e, perto do topo de todas as listas de solução de problemas, é algo sobre tentar outro cabo. Fomos condicionados a aceitar que, às vezes, cabos ruins acontecem em um lote, então você apenas pega outro.
Não são apenas cabos ruins, algumas das empresas que fabricam nossos telefones também não estão seguindo as regras.
O USB-C é capaz de transmitir significativamente mais dados e várias vezes mais energia que o cabo Micro-USB ou Lightning comum, e é aí que encontramos problemas. Um cabo USB-C de má qualidade pode destruir o equipamento em um instante, porque foi projetado para ser muito mais complicado. Supõe-se que sejam cabos com minúsculos computadores internos para ajudar a regular coisas como energia e transferência de dados, mas nos primeiros dias vários fabricantes foram pegos pegando seu design regular de cabo Micro-USB e apenas trocando a ponta pelo novo design de porta oval. Sem nada para dizer ao tijolo conectado à parede quanto energia enviar, tudo pode dar errado.
Não são apenas cabos ruins; algumas das empresas que fabricam nossos telefones também não cumprem as regras. O USB-C possui sua própria forma de capacidade de carregamento rápido, o que possibilita aumentar rapidamente laptops e telefones. Métodos proprietários de cobrança, como o sistema Quick Charge da Qualcomm, não são compatíveis com as especificações USB-C existentes no momento. Isso não impediu a Qualcomm ou o telefone de fazer com que os parceiros fizessem suas próprias coisas para fazer com que o USB-C e o Quick Charge aconteçam no mesmo telefone, o que tem o potencial de causar problemas muito sérios para os usuários que compram esses cabos de barganha online. Em vez de seguir as diretrizes para USB-C, esses terceiros preferem um recurso que não é realmente melhor do que o que você já obtém com o carregamento rápido USB-C. Isso deve mudar com a próxima versão da especificação, mas muitas pessoas ficarão à margem.
Agora, temos vários fabricantes que desenvolveram uma reputação de cabos de qualidade ou os corrigiram após serem chamados por não atenderem às especificações, e isso é ótimo. Infelizmente, virtualmente nenhuma dessas empresas está testando todos os cabos que fabricam, portanto, o potencial de um produto defeituoso atingir um usuário é maior do que deveria. Na maioria desses casos, o pior que pode acontecer é que o telefone não carrega ou envia dados o mais rápido possível. Em casos mais extremos, telefones e laptops podem estar em risco muito real de danos permanentes.
O que deve acontecer a seguir?
Existem várias maneiras pelas quais o USB-C pode avançar para se tornar algo seguro para todos usarem, mas isso exigirá algumas alterações em nome dos fabricantes e usuários de cabos. Como pedir aos usuários que consultem o engenheiro elétrico mais próximo para garantir um cabo encontrado na caixa de desobstrução do Wal-Mart não é uma opção viável, a maior parte do que acontece primeiro será nos fabricantes de cabos ou nas pessoas que lhes permitem vender. Não é seguro para os fabricantes fornecer cabos USB-C da mesma forma que os cabos Micro-USB foram vendidos nos últimos 10 anos. Também é importante que os consumidores saibam que cada cabo é tão capaz quanto o anterior, que pode alimentar seu laptop e mover rapidamente vídeos em 4K do seu telefone. Esses cabos estão fazendo mais do que qualquer outro cabo, como já havia feito antes, e com esse trabalho extra vem a necessidade de cuidados extras em sua fabricação.
Muito disso se resume a testes no nível da fábrica e, até recentemente, não havia uma ótima maneira de fazer isso em escala. Recentemente, conversei com Gil Ben-Dov, CEO da Total Phase, cujo Advanced Cable Tester foi projetado para lidar com muitas das preocupações por cabo que os consumidores enfrentam atualmente. A unidade de teste foi projetada para testar a continuidade, curtos, precisão do marcador E, integridade do sinal, com resultados alcançados em menos de 15 segundos. Esse tipo de unidade de teste oferece aos fabricantes a capacidade de garantir rapidamente que lotes inteiros de cabos sejam seguros e funcionais de uma maneira que a maioria dos cabos nunca é testada antes de serem enviados aos consumidores.
Gil tinha outras idéias de como os consumidores poderiam seguir em frente. Uma maneira possível de resolver isso é através da certificação, algum tipo de órgão governamental disposto a dizer "esses cabos são os que devem ser comprados" depois que um conjunto de diretrizes foi cumprido pelo fabricante. Essas diretrizes precisariam ser mais rígidas do que as existentes atualmente na UL, mas a mesma idéia básica poderia ser aplicada. Uma marca ou adesivo que informa aos consumidores que são cabos USB-C valiosos e para todos os fins que funcionam em todos os ambientes.
A marca de segurança também precisa ser aplicada pelos varejistas, que é um problema que levou a vários problemas sérios nos últimos dois anos. Não basta que uma empresa mostre à Amazon uma imagem do logotipo da UL estampada no compartimento da bateria, porque acontece que não há mágica envolvida na criação dessas marcas. Qualquer empresa obscura pode reivindicar a certificação de seu produto e vender um lote rápido de algo pelo que parece ser quase nada e obter lucro. Os varejistas precisam saber que estão vendendo cabos que também funcionam.
E assim, esperamos …
Se todas as partes desse processo estiverem focadas em oferecer algo seguro para os consumidores, é possível que um formato padrão possa surgir rapidamente, que se torne a maneira padrão como o USB-C é tratado no futuro. Isso não é bom apenas para os consumidores, de acordo com Gil Ben-Dov: os fabricantes estão ansiosos por uma solução que diminua as solicitações de devolução. Muitos fabricantes de cabos estão procurando uma maneira de se afastar dos possíveis danos à marca associados à falha espetacular dos cabos USB-C, e uma certificação que afirma que seu hardware é seguro pode dar aos adotantes precoces uma vantagem importante em um mercado lotado.
Não faz muito tempo, eu me referi ao USB-C como o Oeste Selvagem e, de muitas maneiras, ainda podia ser visto dessa maneira. É provável que o potencial de danos ao seu hardware nunca seja completamente removido, mas existem ferramentas que não existiam há seis meses para ajudar a tornar esse ecossistema estável como provavelmente deveria ter sido antes que essas portas fossem instaladas coisas e vendido a todos.
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