Em uma decisão preliminar, o Tribunal Distrital dos EUA do Distrito Sul da Califórnia decidiu que a Qualcomm devia à Apple quase US $ 1 bilhão em pagamentos de descontos que faziam parte do acordo de cooperação comercial das duas empresas. A decisão de hoje não tem relação com a luta de patentes em que as duas empresas estão envolvidas, mas diz respeito à questão dos descontos de royalties de patentes.
Conforme observado pela Reuters, as duas empresas tinham um contrato de licença de patente que funcionava da seguinte maneira:
Em geral, as fábricas contratadas que construíram os iPhones da Apple pagariam à Qualcomm bilhões de dólares por ano pelo uso da tecnologia patenteada da Qualcomm nos iPhones, um custo pelo qual a Apple reembolsaria as fábricas contratadas. Separadamente, a Qualcomm e a Apple tinham um acordo de cooperação sob o qual a Qualcomm pagaria à Apple um desconto nos pagamentos de patentes do iPhone se a Apple concordasse em não atacar em tribunal ou com órgãos reguladores.
Enquanto o contrato funcionava por vários anos, a Qualcomm decidiu parar de pagar a Apple quando descobriu que a empresa estava fazendo declarações "falsas e enganosas" à Comissão Coreana de Comércio Justo, que estava investigando a Qualcomm na época por violações antitruste. A Qualcomm viu isso como uma violação de seu acordo, mas a Apple respondeu dizendo que estava dando respostas legais em uma investigação em andamento.
A Apple entrou com a ação afirmando que a Qualcomm havia perdido pagamentos de descontos, que totalizavam quase US $ 1 bilhão. O juiz ficou do lado da Apple nesta questão, ordenando à Qualcomm o pagamento dos US $ 1 bilhão em dívida. O conselheiro geral da Qualcomm, Don Rosenberg, comentou a decisão:
Embora o Tribunal hoje não tenha considerado a conduta da Apple uma violação das promessas da Apple para a Qualcomm no Acordo de cooperação e patente comercial de 2013, a exposição do papel da Apple nesses eventos é um desenvolvimento bem-vindo.
É improvável que haja um pagamento, já que a Reuters observa que as fábricas contratadas da Apple já retiveram US $ 1 bilhão em pagamentos à Qualcomm. Uma decisão será finalizada quando as duas empresas se reunirem em tribunal no próximo mês.
