Quando pensamos na LG como empresa, compreensivelmente tendemos a nos concentrar em seus telefones, TVs e talvez componentes - afinal, estamos mais animados quando algo como o LG G6 ou um novo monitor é anunciado. Mas a LG é uma empresa enorme que faz todo tipo de coisa com eletrônicos (e além), como os robôs de aeroporto fofos e úteis que foram anunciados na CES 2017.
Imediatamente após minha viagem à Coréia do Sul em fevereiro, a LG começou a testar esses dois robôs autônomos e úteis no aeroporto de Seoul-Incheon International Airport (ICN). Um modelo alto com uma tela, apropriadamente chamado "Airport Guide Robot", foi projetado para ajudar os passageiros a se locomoverem pelos enormes terminais do aeroporto da ICN. Um pouco menos emocionante do ponto de vista do passageiro, mas ainda importante, é o "Robô de limpeza do aeroporto", projetado para arrumar o chão.
O terminal principal do aeroporto da ICN tem cerca de 6, 4 milhões de pés quadrados e deve expandir-se ainda mais com outro terminal de passageiros e mais saguões remotos. Atualmente, atende a mais de 55 milhões de passageiros por ano e, até 2020, será ampliado para receber até 100 milhões. Nesse tipo de escala, faz sentido tentar integrar robôs para ajudar ao lado de sinalização e pessoas. A LG espera que os dois robôs que desenvolveu sejam adequados.
Com mais de 6 milhões de pés quadrados de espaço e 60 milhões de passageiros por ano, os robôs são praticamente necessários.
O Airport Guide Robot simplesmente gira em torno do terminal por conta própria, oferecendo ajuda aos passageiros - não muito diferente de um funcionário de apoio ao viajante. Com uma digitalização de um cartão de embarque, ele pode mostrar um mapa de onde o passageiro precisa ir para chegar ao voo ou fornecer instruções para outras comodidades e pontos de interesse, como banheiros, restaurantes e lojas. Pode fazê-lo em inglês, coreano, chinês e japonês. O robô pode até escoltar pessoalmente um viajante perdido para qualquer local, pois é completamente capaz de chegar a qualquer lugar do aeroporto em que um passageiro precise ir.
Todas essas pessoas fazem bagunça, como sabemos, grandes aeroportos internacionais não ficam completamente fechados até tarde da noite - é aí que entra o Airport Cleaning Robot. É basicamente uma versão gigantesca dos aspiradores de pó que muitos de nós temos por conta própria casa: move-se pelo terminal, esquivando-se de pessoas e objetos usando sensores e LIDAR enquanto esfrega o chão. Um robô como esse é uma solução muito melhor do que as pessoas andando (ou andando de scooter, como atualmente) com vassouras de poeira típicas para manter o terminal em ótimas condições entre limpezas profundas, à medida que milhões de pessoas passam.
A LG espera que ambos os robôs estejam totalmente ajustados e operacionais na ICN até meados do ano, bem à frente do grande número de pessoas que voarão para Seul nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 em Pyeongchang.
