O vento móvel vale a pena?

Onde eu moro, há duas opções para o serviço móvel: rápido, mas caro; e lento, mas muito mais barato. A categoria anterior era dominada por três empresas, Rogers, Bell e Telus, juntamente com suas inúmeras marcas de flanqueadores como Fido, Virgin Mobile e Koodo. Este último é composto por um único fornecedor - Wind Mobile -, no qual muitos canadenses repousam cada vez mais suas esperanças de uma alternativa de baixo custo aos Três Grandes.

A cidade é Toronto e, como muitas cidades grandes do mundo, enfrenta um problema de densidade. As operadoras sem fio precisam implantar milhares de antenas nos telhados e nas laterais dos edifícios no espectro sem fio, cada vez mais caro e difícil de obter. As Três Grandes controlam cerca de 90% da participação no mercado de telefonia móvel no Canadá, mas há um entendimento claro entre as empresas de que a concorrência não se estende à pressão descendente no preço.

Isso deixa a Wind Mobile, um potencial ponto positivo no setor móvel canadense, como a última esperança para preços mais baixos nas cinco regiões em que atua. Mas isso também gera uma grande pergunta, e uma pergunta que me é mais frequente que talvez outra neste trabalho: Wind Mobile vale a pena?

O que é o Wind Mobile?

Sem ficarmos presos demais, precisamos voltar alguns anos - quando o governo canadense decidiu que queria seguir uma estratégia de permitir que operadoras sem fio menores, apelidadas de "novas entradas", competissem no espaço móvel.

Isso foi feito reservando uma pequena quantidade de espectro sem fio no leilão da AWS de 2008 para esses novos participantes. A Wind Mobile foi uma das concorrentes vencedoras, juntamente com Mobilicity, Public Mobile, Eastlink e Videotron. Enquanto os dois últimos permaneceram dominados na região, e ainda hoje existem, Wind, Mobilicity e Public focam-se na cobertura sem fio pseudo-nacional, oferecendo serviços em grandes cidades como Toronto, Ottawa, Vancouver, Edmonton e Calgary..

A rede da Wind é construída com a tecnologia 3G da geração anterior, por isso é mais lenta que as redes LTE oferecidas pelas Três Grandes do Canadá.

Nos anos seguintes, foi a Wind Mobile - através de sua mensagem consistente de dados ilimitados, subsídios generosos por meio do seu programa WindTab e um ótimo relacionamento com todos os OEMs do Android, especialmente a Samsung - que gerou a maior boa vontade entre os consumidores. Foi também o mais firme em permanecer independente, trabalhando com parceiros externos (e afetando a mudança nas regras antiquadas de propriedade estrangeira corporativa do Canadá no processo) para arrecadar dinheiro e permanecer solvente.

Como a Public Mobile foi adquirida em 2013 pela Telus e a Mobilicity em meados de 2015 pela Rogers, a Wind Mobile parecia ser a última solução independente restante - até um anúncio surpresa em dezembro do ano passado, quando descobrimos que a Wind seria comprada pela Shaw Communications por US $ 1, 6 bilhão em CAD. Agora que o acordo foi fechado, a Wind Mobile, embora ainda administrada de forma independente pelo novo CEO Alek Krstajic, é aparentemente o braço sem fio da Shaw Communications, com sede em Calgary, destinada a ser incluída em pacotes ao lado da Internet doméstica e da TV a cabo indefinidamente.

Onde o Wind Mobile opera?

A Wind Mobile opera em três províncias:

Ontário

• Ottawa
• Toronto
• Mississauga
• Kitchener / Waterloo
• Niágara
• Hamilton
• Barrie
• Peterborough
• Whitby / Oshawa
• Guelph
• Londres
• Windsor

Alberta

• Edmonton
• Calgary

Columbia Britânica

• Vancouver
• Surrey
• Burnaby
• Richmond
• Coquitlam
• Abbotsford

Fora das chamadas zonas "domésticas", os usuários do Wind têm acesso às redes parceiras, onde podem fazer chamadas, enviar textos e usar dados 3G a um custo por MB. Alguns planos incluem pacotes da zona Ausente, mas sempre serão cobrados separadamente pelo uso da zona inicial.

Essas zonas ausentes incluem as partes remanescentes do Canadá não cobertas pela rede da Wind, portanto você não precisará se preocupar com a falta de cobertura durante a viagem - o quão cara essa cobertura será.

Como a rede da Wind se compara às Três Grandes?

A rede da Wind Mobile é apenas 3G, com base no padrão HSPA +. Opera em uma única frequência, a Banda 4 (AWS-1), otimizada para cobertura de largura de banda.

Em resumo, eis o que significa: A rede da Wind é construída com a tecnologia 3G da geração anterior, portanto, não possui a eficiência espectral e a alta velocidade potencial do LTE. Enquanto as redes das Três Grandes oferecem cada vez mais velocidades de download próximas de 150 Mbps, a rede da Wind Mobile atinge os 42, 2 Mbps teóricos e geralmente é significativamente mais lenta que isso.

Além disso, o Wind opera apenas em uma única frequência, a AWS-1, que não é otimizada para cobertura. O que isto significa é que os sinais enviados aos telefones da rede eólica ocasionalmente têm problemas para penetrar através de paredes espessas ou alcançar porões. A empresa tem trabalhado muito para preencher as lacunas de cobertura, e as coisas melhoraram significativamente nos últimos dois anos, mas os pontos mortos ainda são um problema em muitas partes do GTA.

Futuras atualizações

No entanto, há boas notícias: o vento está substituindo sistematicamente todo o seu hardware de rede antigo por equipamentos novos e mais rápidos fornecidos pela Nokia. As atualizações já foram concluídas em Vancouver e Calgary e estão se movendo para o leste. Essas melhorias afetaram positivamente a cobertura, a confiabilidade e a velocidade.

Rumo ao LTE

No final de 2016, a Wind Mobile planeja lançar uma rede LTE baseada no espectro AWS-3 que adquiriu em um dos leilões mais recentes do governo. Combinada com alguns dos planos da AWS-1 que a Wind oferece para o LTE, a empresa deve estar em um bom lugar para competir com Rogers, Bell e Telus em seus mercados domésticos. No entanto, como o padrão AWS-3 ainda é relativamente novo, ainda não há dispositivos suportados; A Wind terá que esperar até pelo menos o início de 2017 para o lançamento de novos produtos com suporte para a Banda 66, que unifica o AWS-1 e o AWS-3 sob um único padrão.

Como os preços da Wind se comparam aos três grandes?

É aqui que as coisas ficam atraentes. O Wind Mobile normalmente cobra muito menos pelo acesso aos dados do que os Três Grandes.

Rogers, por exemplo, cobra US $ 125 por mês por chamadas ilimitadas em todo o país, mensagens de texto e 9 GB de dados compartilháveis, desde que você traga seu próprio telefone - é US $ 135 se você comprar um contrato por meio da Rogers.

A Wind Mobile oferece o chamado Everywhere Plan, que inclui 10 GB de dados da zona Home e 1 GB de dados da zona Away (que inclui roaming nos EUA), juntamente com chamadas e mensagens de texto ilimitadas em todo o Canadá e EUA, por US $ 60 por mês.

O Wind Mobile normalmente cobra muito menos pelo acesso aos dados do que os Três Grandes.

Em uma escala de preço por gigabyte, nada afeta a Wind Mobile em Ontário, Alberta e Colúmbia Britânica. Em regiões como Manitoba e Saskatchewan, que possuem representantes regionais, as Três Grandes cobram significativamente menos do que em outros lugares, mas nas províncias que Wind opera, as Três Grandes não consideram uma ameaça suficientemente grande para garantir a redução de seus preços.

Você deveria ir com o Wind Mobile?

A Wind Mobile é uma fera muito diferente das Três Grandes - ou mesmo de suas marcas de flanqueadores, como Fido, Koodo e Virgin Mobile. Ele não oferece LTE, e suas velocidades 3G são tão rápidas quanto Rogers, Telus ou Bell.

O que oferece é uma cobertura decente em certas cidades, com bolsões ocasionais, mas frustrantes, de serviços precários. Seus preços também são significativamente mais baratos, especialmente para dados, que é uma mercadoria cada vez mais desejável.

Mas enquanto você gasta menos, também recebe menos por esse dinheiro - as Três Grandes têm redes LTE ultra rápidas em todo o país, que são consistentemente rápidas em todo o país. Dependendo das suas necessidades de viagem e cobertura, isso pode ser um diferencial.

Os melhores candidatos para as pessoas se mudarem para o Wind Mobile são:

• Pessoas que tendem a permanecer em suas zonas domésticas na maioria das vezes
• Pessoas que não exigem velocidades de download LTE ultrarrápidas
• Pessoas que tendem a fazer muito streaming de vídeo para celular (com qualidade inferior)
• Pessoas que desejam usar dados de celular para fazer upload de muitas fotos e vídeos em segundo plano

Se o seu padrão de uso se encaixar nessas margens, você deve ficar bem com o Wind Mobile.