Na semana passada, o AT&T HTC One X e o Sprint EVO 4G LTE foram adiados nas alfândegas dos EUA após um pedido de exclusão da Comissão de Comércio Internacional e uma revisão subsequente que a Apple venceu contra a empresa de Taiwan, proibindo-os devido à violação de um aspecto específico de uma patente da Apple em que números de telefone abririam um menu de opções. A HTC disse em dezembro que já tinha uma solução alternativa, e com certeza está presente no One X e no EVO 4G LTE.
Mas esse atraso na alfândega fez com que a HTC perdesse sua data de lançamento do EVO 4G LTE na Sprint e fez com que a AT&T mostrasse uma mensagem de falta de estoque no One X. As ações da HTC foram atingidas em quase 6% no final da última semana. E agora que a alfândega dos EUA liberou o EVO 4G LTE, o mercado obviamente se sente à vontade com a ideia de que a HTC contornou esse problema de patente em particular. O estoque já se recuperou do castigo da semana passada.
Mas devemos realmente ter uma visão de longo prazo dessa situação. Semelhante aos nossos amigos de Waterloo que vendem BlackBerry, a HTC tem lutado no mercado americano recentemente. A Samsung rapidamente se tornou o fornecedor de telefones mais vendido do planeta. E, de acordo com os números mais recentes do Gartner, a Samsung vende mais de quatro vezes o número de telefones Android em relação ao seu concorrente mais próximo.
Então, a HTC realmente precisa de um retorno no mercado dos EUA. E é por isso que um atraso da Comissão de Comércio Internacional doeu tanto quanto ele. Tendo acabado de chegar de um fim de semana prolongado no país de cabana no Canadá, esses atrasos de curto prazo na alfândega dos EUA me lembram mais as picadas de mosquito, em vez de feridas de bala. Eles são irritantes, mas não mortais. Eles curam rapidamente e nós os esquecemos.
Mas não há como negar que a Apple está pressionando seriamente o Android. Dando crédito onde o crédito é devido, a Apple reinventou sozinho a experiência do usuário em um telefone móvel. Android, BlackBerry e outros copiaram a Apple.
Steve Jobs não fez segredo de como ele se sentia sobre isso. Não estou dizendo que a Apple também nunca copiou ninguém … obviamente tem. Mas, infelizmente, isso não importa. A lei de patentes não se importa se o autor violou outra PI no passado.
Do meu ponto de vista, os fornecedores de Android estão expostos a futuros litígios de IP pela Apple. Esses primeiros problemas alfandegários são as picadas de mosquito. Mas as balas ainda estão chegando? E o que a HTC, a Samsung e até o poderoso Google estão fazendo para evitar essas balas através de um novo design de software?
Os problemas da HTC também vão muito além do contencioso sobre patentes. O preço das ações da empresa caiu de cerca de 2.500 dólares de Taiwan em abril passado para quase 400 dólares de Taiwan hoje. Esse tipo de colapso está na ordem do que aconteceu com a RIM. Mas no caso da HTC, ela está lutando puramente em hardware. Não possui uma plataforma como a Apple ou a RIM. Não possui a força da cadeia de suprimentos para competir contra a Samsung. E para mim, essas são questões maiores do que litígios sobre patentes.
