Os Chromebooks têm a reputação de serem apenas máquinas on-line. Embora isso fosse verdade quando eles surgiram, as coisas mudaram. Não há dúvida de que ter uma conexão com a Internet é a melhor maneira de usar um Chromebook - ou qualquer laptop em sua maior parte -, mas o Chrome OS evoluiu e há muitos aplicativos que permitem que você faça suas coisas enquanto não estiver online.
Desde a introdução do que o Google chamou de "aplicativos empacotados", foi bastante fácil criar aplicativos para o Chrome que podem ser independentes e executar tudo localmente. O Chrome possui um sistema de arquivos e os programas podem armazenar dados e recuperá-los conforme necessário. Nós tendemos a pensar no Chrome como um navegador, mas é mais. É uma plataforma de aplicativos completa e projetada para permitir que programas de terceiros sejam executados fora do que chamamos de janela do navegador. Você não precisa fazer as coisas da mesma forma que a Microsoft ou a Apple faz para dar vida a aplicativos "reais", e o Google - assim como muitos outros - está fazendo exatamente isso.
Se você visitar a loja do Chrome, encontrará uma boa seleção de jogos, ferramentas de edição e edição de texto, recursos de entretenimento e utilitários que não precisam de conexão à Internet para serem executados. Você encontrará ferramentas que os desenvolvedores da Web podem usar para empacotar seus próprios aplicativos para trabalhar com o Chrome enquanto o usuário estiver offline. Empresas familiares como Autodesk e Amazon têm aplicativos para usar offline, você encontrará editores de código para praticamente qualquer idioma e pode até jogar Cut the Rope sem uma conexão de rede. Todos os aplicativos que você encontra não são ótimos (outra coisa que você encontra em qualquer plataforma) e existem alguns buracos sérios na seleção se você precisar fazer edição de vídeo, foto ou áudio em nível profissional. Mas com aplicativos como Kindle, Evernote e Pocket disponíveis, além de poder reproduzir músicas e filmes enquanto você não estiver conectado, você encontrará muito o que fazer sem uma conexão Wi-Fi.
O Google também está bem representado aqui. Você pode fixar filmes e programas de TV no Google Play Filmes e TV, usar seu calendário e e-mail como faria em qualquer laptop off-line e até configurar o Google Drive para manter os arquivos locais sincronizados com a mesma nuvem em que você usaria. qualquer outro computador - incluindo o seu telefone. A ativação do modo offline no Google Docs permite que você use aplicativos para processamento de texto, planilhas e apresentações sempre que desejar, que podem ser facilmente sincronizados on-line quando você tiver acesso à Internet.
Obviamente, todo laptop é melhor com uma conexão à Internet. A web é a plataforma do futuro, e vemos a Microsoft e a Apple aprimorando seus serviços da web a cada ano e criando ótimas maneiras de usá-los em nossos computadores. O Google tem uma vantagem aqui em cima porque é uma empresa pioneira na Internet desde o início. À medida que continuam aprimorando o Chrome - e familiarizando os usuários com a idéia dos Chromebooks, integrando escolas e empresas - a diferença entre os Chromebooks e os laptops "reais", genuínos ou percebidos, continuará diminuindo.
